米国の食品ブランドが種子油の見直しを進める中、オリーブオイルの効能

過去18カ月間、米国の食品各社は、自社製品の配合において種子油からの転換を推進する発表を相次いで行っており、精製オリーブオイルがその恩恵を受ける存在として浮上している。

小売データと事例証拠を総合すると、こうした配合変更の一部は、高まる消費者の需要によって推進されていることが示唆されます。 しかし、この傾向は、ドナルド・J・トランプ大統領政権およびロバート・F・ケネディ・ジュニア保健長官からの政治的圧力によっても後押しされている。

消費財分析会社 SPINS のデータによると、Seed Oil Free Alliance の認証を受けた製品の売上は、2025 年の第 1 四半期において、前年同期と比較して 216% 増加しました。 別の調査によると、米国の消費者の 28% が、種子油を積極的に避けていることが明らかになった。

シードオイル・フリー・アライアンスの最高経営責任者（CEO）であるジョナサン・ルービン氏は、種子由来の食用油からの移行は2016年頃から始まっていたと述べた一方で、2025年初頭にケネディ氏が就任して以来、製品の配合変更に関する公表件数が急増していることに言及した。

「メイク・アメリカ・ヘルシー・アゲイン（Make America Healthy Again）」運動の提唱者である同氏は、以前から種子油を批判しており、特に彼が「憎むべき8種」と呼ぶトウモロコシ、キャノーラ、綿実、大豆、ヒマワリ、ベニバナ、米ぬか、グレープシード油を挙げ、かつてこれらを「人が口にできる最悪のもののひとつ」と表現したことがある。

数十年にわたる研究により、種子油を含む植物性油脂は、不飽和脂肪酸の含有量が高いため、一般的に動物性脂肪よりも健康的であることが分かっている。 しかしルービン氏は、種子油に含まれる高濃度のオメガ6脂肪酸、特にリノール酸が炎症と関連している可能性について、多くの消費者がますます懸念を深めていると述べた。

ルービン氏によると、種子油からの移行により、オリーブオイルは最大の恩恵を受けている製品の一つとなっている。「食品メーカーは、ポテトチップス、プロテインバー、ポップコーンにオリーブオイルを使い始めており、これは注目を集めるトレンドになりつつある」と、同氏は『Olive Oil Times』に語った。

「シードオイル・フリー・アライアンス」は55のブランドを認証しており、そのうち7ブランドが種子油の代替としてオリーブオイルを使用している。カリフォルニア・オリーブ・ランチも、エクストラバージンオリーブオイル、アボカドオイル、フレーバーオリーブオイル、およびオリーブオイルベースのビネグレットやマリネについて認証を受けている。

市場調査会社ミンテル（Mintel）の別のデータによると、「オリーブオイル使用」を謳う新製品の発売数は、2019年から2023年の間に150％増加した。

これに対し、「アボカドオイル使用」を謳う製品の発売数は同期間に825％増加しており、加工食品分野において、オリーブオイルが種子油の代替品として直面している限界を浮き彫りにしている。

「アボカドオイルやオリーブオイルなどの代替油を用いて再配合された製品は、製品のイメージを向上させ、消費者にとって高価格帯の製品をより受け入れやすくすることができる」と、ミンテルの食品・飲料アナリスト、ジュリア・ミルズ氏は2024年にNosh誌に語った。

しかし、彼女は、これらの代替油が新製品の全体に占める割合は依然としてごくわずかであり、この変化は限定的なものに留まっていると付け加えた。

ルビン氏によると、オリーブオイルやアボカドオイルに加え、ケネディ氏が好んで摂取していた牛脂、藻類オイル、ココナッツオイル、パーム油も、加工食品における種子油の代替として使用されているという。

ルービン氏は、一部のブランドが混入の懸念からアボカドオイルの使用に慎重になっていると付け加え、Seed Oil Free Allianceの認証を受けたブランドの約10％がアボカドオイルに依存していると推定した。

「アボカドオイルの使用が少ないのは、その高い混入率のためです。私たちが検査したサンプルの70％近くが混入されていました」とルービン氏は述べ、同アライアンスが検査したオリーブオイルのサンプルで混入が確認されたのは1つだけだったと付け加えた。

「オリーブオイルを使ったポテトチップスを買うと、大豆油を使ったものより高価になります」とルービン氏は語った。「消費者が支払った対価に見合うものを確実に手に入れられるよう、添加されるすべての油について純度検査を行っています。」

最近、種子油からオリーブオイルへの切り替えを行ったブランドには、サフラン・ロードやホーボーケン・ファームズなどがある。

ルービン氏は、冷凍メインディッシュを製造するサフラン・ロードが、大豆油をココナッツオイルと精製オリーブオイルに置き換えたことを確認した。一方、ホーボーケン・ファームズは、トマトソースにおいて種子油をエキストラバージンオリーブオイルに置き換えている。

Nosh によると、Hero Bread も、種子油の代替品を求める消費者の嗜好を理由に、キャノーラ油をオリーブオイルに置き換えた。

その他の例としては、レストランチェーンのSweetgreenが挙げられる。同社は、サラダドレッシングにひまわり油や大豆油の代わりにエクストラバージンオリーブオイルを使用する、種子油不使用のメニューを導入した。

このファストカジュアルチェーンは、調理にもオリーブオイルのみを使用すると発表しましたが、その後、味に関する消費者からの否定的なフィードバックやサプライチェーンの複雑化を理由に、リップルフライの販売を中止しました。

オリーブオイルがすべてのケースでメリットをもたらしたわけではない。Real Good Foodsは、一部のパン粉をまぶした冷凍肉製品において、コストの低さと風味の相性の良さを理由に、種子油の代替としてオリーブオイルではなく牛脂を選んだと報じられている。