フレーバー付きオリーブオイルをめぐる論争

市場調査によると、フレーバー付きオリーブオイルのカテゴリーは、オリーブオイルの他のカテゴリーよりも急速に成長すると予測されている。

フレーバーオリーブオイルは、太古の昔から作られてきました。

ヘブライの聖書では、神はモーセに、没薬とシナモンの香りを付けたオリーブオイルで祭司たちに油を注ぐよう命じました。古代ギリシャ人もまた、神々に香りのついたオリーブオイルを捧げていました。

それは単なるギミックだ。本物ではない。それは大衆の無知と不安につけ込んでいるのだ。― ナンシー・ハーモン・ジェンキンス、『The New Mediterranean Diet Cookbook』著者

一方、ローマ時代の墓の分子分析によっても、シナモン、松の樹脂、フランキンセンス、またはミルラを浸出させたオリーブオイルが、遺体が火葬または埋葬される前に遺体にかけられていたことが実証されている。

2 件の最近の報告によると、フレーバーオリーブオイルの市場は今後 10 年間で 2 倍に拡大し、2024 年の 12 億 9000 万ドルから 2033 年には 24 億 7000 万ドルに達すると予測されています。

市場調査会社 Dataintelo は、グルメ食品に対する消費者の嗜好の高まり、フレーバーオリーブオイルの多彩な料理への活用法、そしてオリーブオイルの健康効果に対する意識の高まりを、フレーバーオリーブオイルの人気が高まっている主な理由として挙げている。

これに対し、別のデータでは、オリーブオイル市場全体の成長はより緩やかで、2024年の151億1000万ドルから2032年には197億7000万ドルになると予測されています。

多くの生産者がフレーバーオリーブオイルを製品ポートフォリオの多様化の一手段と見なしている一方で、他の専門家たちは、この成長分野が、消費者がエキストラバージンオリーブオイルの持つ多くの自然な風味について学ぶ機会を妨げるのではないかと懸念している。

「多くの人々は、まだオリーブオイルについて学ぶ必要がある」と、自らをオリーブオイルの純粋主義者と呼ぶ、著書『Olive Oil for Dummies』の共著者であり、受賞歴のあるシェフでもあるエイミー・リオロ氏は述べています。

「フレーバーオリーブオイルが登場すると、人々はエクストラバージンとは何か、ポリフェノールとは何かといったことを忘れてしまうのです」と彼女は付け加えた。「人々は、良質なエクストラバージンオリーブオイルの条件や、品種ごとに異なる風味のニュアンスについて、依然として何も知らないままなのです」

フレーバーオリーブオイルは、抽出物で風味付けされたオイル、インフューズド・オリーブオイル、オリーブを他の食材と一緒に搾油して作られたものなど、様々な製造方法を含む幅広いカテゴリーです。

オリーブを他の果物やハーブと一緒に搾る方法は、南イタリアで特に人気があり、オレンジ、ブラッドオレンジ、レモンなどの柑橘類と一緒に搾られます。

果物、野菜、またはハーブを丸ごとオリーブと一緒にホッパーに入れ、製油機で一緒に粉砕します。その後、ペーストをマラクシング（撹拌）してオリーブや他の食材から油分を抽出してから、遠心分離を行います。

「最高の結果を得るには、皮だけでなく果実全体を使うことです」とリオロ氏は語った。「そうすることで、果汁と果実の持つ健康効果をすべて得ることができます。それは、最も正直で、際立った、そして本物の風味なのです。」

「オレンジやレモンを使う魚のレシピを作る場合、[オリーブオイルを他の果物と一緒に搾る]ことで材料を一つ減らすことができますが、それでも果物とオリーブ本来の風味はしっかり得られると分かっています」と彼女は付け加えた。「まさに一石二鳥です。」

「キッチンでの作業がより速く、簡単になるので、それには納得できるわ」とリオロは続けた。「でも、もしそれがレモンエッセンスで人工的に風味付けされたオリーブオイルなら、私はむしろ新鮮なレモンの皮や果汁を別途加える方を選ぶわ。」

コプロセッシングされたオイルは製油所で生産されなければならないが、逸話的な証拠によると、ハーブや野菜を浸して自宅で自然に風味を移したオリーブオイルを作る人が増えているようだ。

しかし、リオロ氏は、この方法は間違ったやり方で行うと危険になり得ると警告した。「使用前にハーブを適切に処理、洗浄、乾燥させずに、そのままオリーブオイルの瓶に入れた場合、細菌感染のリスクがあります」とリオロ氏は述べた。

彼女は、自然抽出のオリーブオイルを作る冒険心旺盛な家庭料理人に対し、オイルに入れるすべての材料が、浸漬前に殺菌され、乾燥していることを確認するようアドバイスしている。

共同搾油やフレーバー抽出によるもの以外にも、フレーバーエキスをブレンドしたオリーブオイルはスーパーマーケットの棚でよく見かける。

「規模の面から、[共同搾油]の方法はより困難です」と、カリフォルニア・オリーブ・ランチ（COR）の品質・研究担当副社長、メアリー・モリ氏は述べています。「私たちにとっての目標は、天然の風味を引き出し、それをオイルに均一に加えることです。」

米国最大のオリーブオイル生産者である同社は、CORブランドでガーリック、ブラックトリュフ、ハラペーニョハーブの3種類のフレーバーオリーブオイルをスクイズボトル入りで販売しており、輸入ブランドのルチーニ（Lucini）でも3種類を展開している。

「スクイズボトル入りのフレーバー商品は、よりニッチなカテゴリーです」とモリ氏は語った。「消費者にとっては、あくまでニッチな購入品です。人気はありますが、エクストラバージンカテゴリーよりは規模が小さいのです。」

「多くの場合、エクストラバージンオリーブオイルのユーザーが、何か新しいものを試したり、料理に違うものを使いたいと思うのです」と彼女は付け加えた。「つまり、すでにエクストラバージンオリーブオイルを購入している同じユーザーが、フレーバーオイルを手に入れたいと考えていることが多いのです」

イタリア料理への関心は高いものの、地形や季節、入手可能な食材が異なる日本やインドのような市場において、フレーバーオリーブオイルは一石二鳥の効果をもたらします。―『Olive Oil for Dummies』共著者、エイミー・リオロ

森氏もリオロ氏も、フレーバーオリーブオイルをエクストラバージンオリーブオイル消費への入り口とは見ておらず、森氏はフレーバーオリーブオイルのカテゴリーにも同様の課題があることを指摘している。

「フレーバーオリーブオイルは依然として難しいカテゴリーです。多くの消費者が、単一の用途以外での使い方を理解していないからです」とモリ氏は述べた。「だからこそ、それほど人気がないのです。」

例えば、彼女は、消費者がガーリックオリーブオイルを野菜のソテーに、レモンオリーブオイルを鶏肉に使うことしか思いつかないと感じていると指摘した。

森氏は、レモン風味のオリーブオイルをベーキングに使うことを推奨すると付け加えたが、フレーバーオイルの魅力を広げるためには、様々な使い方を消費者に啓蒙することが必要だと述べた。

一方、リオロ氏は、柑橘系の共圧搾オリーブオイルをシーフード料理やデザートに使うことを推奨しているが、「私はむしろ、自分が好きな品種を選び、そこに柑橘を加える方が好きだ」と述べた。

しかし、新鮮な食材にエクストラバージンオリーブオイルを加えることを好むリオロは、伝統的な食文化の枠を超えてオリーブオイルカテゴリー全体の魅力を広げる上で、フレーバーオリーブオイルが果たす役割に理解を示している。

「イタリア料理への関心は高いものの、地形や季節、入手可能な食材が異なる日本やインドのような市場において、フレーバーオリーブオイルは一石二鳥の効果をもたらします」とリオロは語った。

「地元の魚にフレーバーオリーブオイルをかけ、塩、コショウ、ハーブを添えるだけで、風味豊かなイタリア料理が完成します」と彼女は付け加えた。「一つの食材から得られるものが多ければ多いほど良いのです。」

プロデューサーであり、『The New Mediterranean Diet Cookbook』の著者であるナンシー・ハーモン・ジェンキンス氏は、フレーバーオリーブオイルに対する批判を非常に率直に述べている。

「それは単なる目新しさを売りにした商品です。本物ではありません。一般の人々の無知や不安につけ込んでいるのです」と彼女は語った。「私はオリーブオイルに風味が付いているのが好きではありません。サラダにレモンの風味を加えたいなら、レモン汁を加えます。」

ハーモン・ジェンキンスは、自身の経験上、フレーバー付きオリーブオイルは、料理用としてエクストラバージンオリーブオイルほど汎用性が高くないと付け加えた。

「風味付きオイルを加熱した私の限られた経験では、風味はすぐに消えてしまい、料理に染み込まないのです」と彼女は語った。「料理にローズマリーの風味を加えたいなら、ローズマリー風味のオリーブオイルではなく、生のローズマリーを加えるべきです」

「私は気取り屋だとは分かっていますが、誰かが基準を守るために立ち上がらなければなりません」と彼女は付け加えた。

批判はあるものの、フレーバー付きオリーブオイルの人気は高まり続けている。しかし、この製品の名称をめぐる長年の議論は依然としてくすぶり続けている。

定義上、エクストラバージンを含むあらゆるグレードのオリーブオイルは、単一成分の食品であり、添加物を含んではならない。「フレーバーオイルはオリーブオイルとは見なせない」と、元事務局長のアブデラティフ・ゲディラ氏は2018年に『Olive Oil Times』誌に語り、国際オリーブ評議会の規則の下では、それらをオリーブオイルとして表示することはできないと述べた。

一部の批判者は、フレーバーオリーブオイルは定義上、異物を添加することで不純化されているため ——つまり、異物を添加することで不純なものにされている——ため、その生産者はオリーブオイルの不正に関する一般的な誤った情報を助長している可能性がある。

「これは困難な戦いだ」とハーモン・ジェンキンス氏は語った。「どういうわけか、消費者は『オリーブオイルの不正や混入がほぼ至る所で行われている』という説を喜んで信じている。」

「それは事実ではありません」と彼女は付け加えた。「しかし一方で、風味付けしたオイルが、そのような印象と戦う手段になるとは思いません。」

モリ氏は批判派の懸念は理解できるとしつつも、フレーバーオイルを「フレーバー付きエクストラバージンオリーブオイル」と表示することが、製品の内容を透明にする最善の方法だと考えている。

「私たちはエクストラバージンオリーブオイルに風味を加えているのです」と彼女は語った。「最初からエクストラバージンオリーブオイルを生産しているのかさえ分からないような［共搾り］方式は採用していません。」

森氏は、「フレーバーオイル」という表現は、製品に使用されているオリーブオイルの等級が特定されないため、曖昧すぎると考えている。また、「フレーバー付きエキストラバージンオリーブオイル」という用語が消費者を混乱させることはないとも付け加えた。

「消費者の懸念や混乱は見られません」と彼女は語った。「店頭では、フレーバーオイルとエクストラバージンオリーブオイルが明確に区別された場所に陳列されており、消費者がどちらを購入しているのかは一目瞭然です。」