クロアチアのオリーブ生産者たちが歴史的な成功を祝う

2025年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、クロアチアのオリーブ生産者は過去最高の成績を収め、世界全体の受賞数で2位を獲得し、地中海地域の強豪国を数カ国上回りました。

この成功は、この権威あるコンペティションにオイルを出品したすべてのオリーブ生産者たちのおかげです。- イヴィツァ・ヴラトコヴィッチ、OPG イヴィツァ・ヴラトコヴィッチ

6大陸30カ国からの出品作と競い合い、クロアチアの生産者は101の金賞と24の銀賞を含む計125の賞を獲得しました。これより上位だったのはイタリアのみで、はるかに多い258点の出品作から200の賞を獲得しました。 143点を出品したクロアチアの生産者は、87％という驚異的な成功率を達成し、これは主要参加国の中で最高でした。

「私たちは世界第2位です」と、ノヴィグラード出身の著名なオリーブ生産者であり、今年のコンテストでクロアチアを代表して入賞を果たしたイヴィツァ・ヴラトコヴィッチ氏は語った。

クロアチア全土での成功

この成果は、サヴドリヤからプレヴラカに至るまで祝われ、全地域の生産者がこの結果に貢献しました。 クロアチアのオリーブオイルは、ギリシャ（96 賞）、スペイン（93 賞）、米国（92 賞）、ポルトガル（34 賞）、トルコ（30 賞）、フランス（19 賞）、チュニジア（18 賞）を上回る成績を収めました。

「この成功は、この権威あるコンテストにオイルを出品してくれたすべてのオリーブ生産者たちのおかげです」と、今年、自身のブランド「Fortica Coratina—Leccino」と「Fortica Šoltanka」で 2 つの金賞を獲得したヴラトコヴィッチ氏は述べています。

Avistria d.o.o.やOleum Marisといった大手生産者の中でも、ヴラトコヴィッチ氏は際立っている。NYIOOCに初出場して以来、彼のオリーブオイルは17の賞を受賞しており、その卓越した評判を確固たるものにしている。

同生産者は、直近の2つの金賞受賞は、高い品質基準を維持していることの証であると述べ、今年の大会におけるクロアチア生産者の成功が、次世代の若いオリーブ生産者たちに刺激を与えることを期待していると語った。

厳しい条件を乗り越えて

今年の成果は、オリーブ生産者が直面した厳しい気候条件を考えると、さらに注目に値するものです。重要な油分蓄積期には猛烈な熱波に見舞われ、収穫直前に豪雨に見舞われました。

ヴラトコヴィッチ氏は、こうした極端な天候にもかかわらず、高品質のオイルを抽出できたことが成功の鍵だったと語った。同氏は、クロアチアの強みは、オリーブ栽培に対する職人的なアプローチにあると強調した。 大規模な工業的なプランテーションとは異なり、クロアチアの生産者は、季節ごとのニーズに合わせて手入れを調整しながら、1 本 1 本の木に個別に手をかけられる。

大規模なプランテーションは、極端な気候の影響をはるかに受けやすいと彼は説明した。クロアチアでは、生産者が一木一木に細心の注意を払うことで、厳しい年であっても最高水準の品質を維持することができる。

クロアチア産オリーブオイルの価値を擁護

クロアチアのオリーブオイルは世界で最も高価なものの一つであるという批判に対して、ヴラトコヴィッチ氏はコンテストの結果を挙げ、クロアチアのオイルがギリシャ、スペイン、トルコ、ポルトガル、チュニジアを含む地中海沿岸の主要生産国すべてのオイルを上回ったことを指摘しました。

同氏は、1リットルの高品質なエクストラバージンオリーブオイルを生産するには、知識と献身だけでなく、好天に恵まれることやかなりの運も必要だと語った。 成功は、害虫や異常気象に見舞われることなく重要な数ヶ月を乗り切り、収穫のための熟練した労働力を確保し、搾油所での丁寧な加工を確実にし、依然として安価で質の低いオイルを好む消費者の習慣を克服できるかどうかにかかっている。

ヴラトコヴィッチ氏は、高品質なオリーブオイルが健康増進に重要な役割を果たすことを強調し、 1キログラムあたり少なくとも250mgのフェノール化合物を含むオイルは、心血管疾患や悪性疾患の予防に関するEUの食品安全勧告を満たしていると指摘した。 しかし残念ながら、この品質のオイルを常に求める消費者はほとんどいないと彼は付け加えた。

消費者の習慣を変えるには、優れたオイルの見分け方を教えるための教育、ワークショップ、ガイド付きテイスティングが必要であると彼は強調しました。

クロアチアのオリーブオイルは高すぎると主張する人々に対して、ヴラトコヴィッチ氏は、オリーブを栽培し、自らオイルを生産してみて、その献身と困難さを理解するよう提案しました。

成長し続ける遺産

何千もの島々からなる小さな国、クロアチアでは、ほぼ誰もが世界クラスのエクストラバージンオイルを生産できるようです。

今日、公式統計によると、クロアチアには人口とほぼ同数のオリーブの木があることが示されています。これは、この高貴な地中海産の植物に対する同国の深い結びつきと、高品質なオリーブオイル生産のリーダーとしての役割がますます大きくなっていることを如実に反映しています。