米国の業界団体がオリーブオイルの販促協同組合の設立を提案
業界の専門家や米国農務省（USDA）の支援を受け、北米オリーブオイル協会は、消費者の認知度と需要を高めるための研究・プロモーションプログラムを提案した。
北米オリーブオイル協会（NAOOA）は、オリーブオイルに対する消費者の認知度と利用拡大を目指す業界全体の取り組みを開始する。
米国農務省（USDA）農業マーケティング局に提出されたこの提案は、業界が資金を提供する「オリーブオイルの販促・研究・情報に関する指令」を策定するための、オリーブオイルの研究・販促プログラムの設立を目的としている。
提案者らによると、この取り組みは国内のオリーブオイル需要を増加させ、サプライチェーン全体に利益をもたらすと同時に、健康と総合的なウェルビーイングを促進するものである。
「わずか 20 年で、アボカド委員会は、かつてはエキゾチックな存在だったアボカドを、アップルパイと同じくらいアメリカ的なものにしました」―
「NAOOAは2017年頃、オリーブオイルに関する米国農務省（USDA）の監督下にある農産物プロモーション委員会の設立に向けて動き始めました」と、NAOOAの事務局長ジョセフ・R・プロファチ氏は『Olive Oil Times』に語った。
「当時、私はNAOOAの会長を務めており、そのプロセスを指導してもらうため、商品委員会の専門家である『The Fresh Approach』のウィリアム・ワトソン氏をコンサルタントとして採用しました」 と彼は振り返り、マンゴーやスイカの委員会における同様の取り組みでワトソン氏が過去に成功を収めた実績を強調した。
この命令案には、オリーブオイルの取扱業者および輸入業者に対し、1ガロンあたり0.08ドル（1リットルあたり0.02ユーロ）を支払うという条項が盛り込まれており、これは年間5,000ガロン（18,900リットル）以上を取り扱ったり輸入したりする場合にのみ適用される。
国内に関しては、一次取扱業者が賦課金を支払うことになり、米国で消費されるオリーブオイルのごく一部しか扱っていないにもかかわらず、理事会の 3 分の 1 の議席を占めることになる。
この提案では、生産者が加工オリーブオイルの一次取扱業者でもなければ、賦課金は課されない。
「負担するのは、加工製品を加工・取り扱う人々です。農家は保護されるべきです。彼らが賦課金を支払うべきではありません」とプロファチ氏は述べた。
関連記事：オリーブオイル業界、ワシントンD.C.のイベントで関税免除を推進この提案の支持文書では、オリーブオイルは多くのアメリカの家庭の台所に浸透しているものの、依然として広く誤解されていると指摘している。
同文書で引用された消費者調査によると、「『オリーブオイル』と表示されたボトルを見た人の約10人に3人が、それがオリーブから作られていることを知らない、あるいは信じていないと答えた」ことが明らかになった。
同文書は、「購入の決定は、オリーブオイルの何が特別なのか、つまり、それが何であるか、どのように作られるか、どのように使うか、その多様な風味や種類をどのように楽しむか、そして私たちの健康や地球の健康にどのような影響を与えるかについての理解と認識に大きく依存している」と強調している。
さらに、調査対象となった消費者の3分の2が、オリーブオイルについてもっと知りたいと回答した。
ワトソン氏は、商品セクターにとってこれらのプログラムが特に重要であることを強調した。
「これらの研究・振興委員会のメリットは、誰もが平等な立場に立てるという事実にあります」と彼は述べた。
ワトソン氏は、オリーブオイル業界がこの取り組みに直接投資する意欲を示していることは、非常に重要な意味を持つと付け加えた。
「業界が、米国市場において自らをこの一歩を踏み出すほど重要であると認識していることは、多くのことを物語っています」とワトソン氏は述べた。
同氏は、これまでの作業が徹底して行われ、USDA に輸入量と国内の動向に関する完全な全体像を提供したことを強調した。
USDA がこの提案を検討している間、NAOOA はその結果についてますます楽観的になっている。
「USDA のブルック・レスリー・ロリンズ長官は、肥満や慢性疾患と闘うための健康的な食事の促進など、『Making America Healthy Again（アメリカを再び健康にする）』の原則を指針とする意向を明確に示しています」とプロファチ氏は述べています。
オリーブオイル、特にエクストラバージンオリーブオイルに関する数十年にわたる研究により、その独自の健康効果について強力な科学的コンセンサスが確立されている。
「オリーブオイルは『食は薬』という運動の象徴となるべきです。なぜなら、健康的な脂肪は『アメリカ人のための食事ガイドライン』が推奨するあらゆる食事パターンにおいて不可欠だからです」とプロファチ氏は述べた。「今こそその時です。」
この提案では、消費拡大に向けた重大な障壁として以下を挙げています： 知識の欠如、広範な誤情報の蔓延、不十分な市場調査とマーケティング戦略、そして健康と持続可能性に関する研究の不足である。
同文書によると、これらの問題に対処するためのこれまでの取り組みは、「十分な資金の不足」と「業界の細分化」を主な理由として、「不十分であった」という。
プロファチ氏は、主に「米国農務省（USDA）が監督するプログラムは政府によるビジネスへの干渉である」という認識に根ざした「いくつかの哲学的な反対意見」が存在することを認めた。
「哲学的な観点から、税金のように見えるものには何でも反対し、ビジネスへの政府の関与には一切反対する人々がいる」とプロファチ氏は指摘した。 しかし、このケースでは、輸入業者と一次取扱業者がその費用を負担することになり、牛肉や豚肉部門での論争の的となっている事例とは一線を画すことになる。
関連情報：オリーブオイル業界、ワシントン D.C. でのイベントで関税免除を働きかけ提案されている命令の文言では、人間による消費を目的とした輸入および国内で取り扱われるオリーブオイルに対して、1 ガロンあたり 0.08 ドルの課徴金が適用されると明記されています。 ただし、年間取扱量が 5,000 ガロン未満の取扱業者は免除される。
さらに、規制の明確性を確保するため、本プログラムの対象となるオリーブオイルのカテゴリーを正式に定義しており、これは米国農務省（USDA）およびコーデックス（Codex）の基準と密接に整合している。
ワトソン氏は、USDA がこの提案を公に掲示したことは前向きな兆候であると示唆した。「彼らがこれを真剣に考えておらず、今後も推進するつもりがないなら、そこに掲示することはなかっただろう」と彼は述べた。
承認されれば、同委員会は年間約800万ドル（700万ユーロ）の予算で発足することになる。
「それは莫大な金額ではありません。 しかし、NAOOAの多大な教育貢献を考慮すると、年間の一般広報予算は通常15万ドル（13万ユーロ）未満であり、 800万ドルは強力なスタートとなるだろう」とプロファチ氏は述べた。
同協同組合は、医療従事者を対象とした全国的な教育キャンペーン、 FNCEのような主要な栄養学会議への参加、カリナリー・インスティテュート・オブ・アメリカと共同開発したオリーブオイルのカリキュラムの拡充、そして料理学校、 企業食堂、および軍の給食施設向けの教材の開発などが挙げられます。
プロファチ氏はまた、小売業界における教育の重要性を強調した。
関連記事：業界団体がオリーブオイルの品質検査イニシアチブを発表「例えば、オリーブオイルの温度に対する感受性に関するサプライチェーンの知識を向上させることで、消費者や外食産業の専門家がオリーブオイルを最大限に楽しめる体験を保証できるでしょう」 と彼は述べた。
この支持文書は、アボカド委員会の事例を引き合いに出し、かつて米国では珍しい商品だったアボカドが、20年足らずで主流になったことを指摘している。
「オリーブオイル委員会は、この状況を変えることができるでしょう。わずか20年で、アボカド委員会がかつてはエキゾチックだったアボカドを、アップルパイと同じくらいアメリカ的なものにしたことを考えてみてください」とプロファチ氏は述べた。
この提案には、通常、こうしたプログラムの立ち上げに必要とされる住民投票を、実施から3年後まで延期するという条項も含まれている。
「この考え方は、業界の誰もが今後の展開を見守れるようにするというものです。理事会には誰もが公平に代表として参加することになります。まずは3年間、運用させてみましょう」とプロファチ氏は述べた。
支持文書では、この延期について、「プロモーション活動の初期段階での成功」により、「業界がプログラムの継続について投票を行う前に、信頼性を高め、業界の結束をさらに強めることができる」と説明している。
ワトソン氏は、米国農務省（USDA）が3～6ヶ月以内に承認手続きを進める可能性があると見込んでいるが、こうしたプロセスの時期については不透明であると警告した。
承認されれば、このプログラムは連邦官報への掲載をもって発効する。
「その規則には『本日より発効』と記載され、この賦課率は輸入および国内産のオリーブオイルに対して適用され、その結果、全米オリーブオイル振興委員会がこれらの資金を徴収し、投資することになります」とワトソン氏は説明した。
プロファチ氏と全米オリーブオイル協会（NAOOA）にとって、この提案は数十年にわたる努力の集大成である。
「私が 1993 年にこの業界に関わって以来、当協会は常に、研究・プロモーション令を米国業界の聖杯と見なしてきました。これこそが、米国の業界に必要なものです。 その目標に、私たちは近づきつつあります」と彼は語った。