地中海式食事に乳製品を加えると、心血管疾患のリスクが低下する
また、この研究では、地中海式食事に低脂肪乳製品を数食分加えることで、栄養面でのメリットがさらに高まることが明らかになった。
米国立生物工学情報センター（NCBI）が発表した新たな研究によると、地中海式食事に適量の乳製品を加えることで、心臓病のリスクを大幅に低減し、カルシウム摂取量を増加させることができるという結論が導き出された。
オーストラリアの食事ガイドライン（MedDairy）の推奨に基づき、乳製品の摂取が健康に与えるメリットを検証したこの研究は、南オーストラリア大学の研究者らによって実施され、地中海式食事に乳製品を加えることには確かな健康上の利点があることが明らかになった。
「乳製品は骨の健康にとって重要であり、地中海式食事のような健康的な食事パターンの一環として摂取すれば、心臓の健康も改善できます」―
「乳製品は、食事性カルシウム、アミノ酸、タンパク質、ビタミン、ミネラルの重要な供給源です」と、主任研究者のアレクサンドラ・ウェイド氏は『Olive Oil Times』に語った。「乳製品は骨の健康にとって重要であり、地中海式食事法のような健康的な食事パターンの一部として摂取すれば、心臓の健康も改善できます。年齢や性別に応じて、毎日2～4サービングの低脂肪および通常脂肪の乳製品を摂取することを目指してください。」
この研究では、心臓病のリスクがある45歳から75歳のボランティア41名を対象とした。ボランティアはランダムに2つのグループに分けられた。試験の最初の8週間、一方のグループは乳製品を補った典型的な地中海式食事法を実践した。同じ8週間、もう一方のグループは低脂肪食を摂取し、研究の最後の8週間には両グループとも通常の食事に戻した。
関連記事：健康ニュースその結果、MedDairy食を摂取した参加者では、朝の血圧値が有意に低く、善玉コレステロール値が高く、総コレステロール値が低いことが判明した。ウェイド氏は、この結果に驚きはなかったと述べた。
「今回の試験で健康上の有益な効果が得られることを期待していました。地中海式食事法が慢性疾患のリスク低減と関連していることは知られています」と彼女は語った。「乳製品は心代謝の健康改善と関連付けられてきましたが、その他の知見はまちまちです。ですから、心血管リスク因子の改善が見られたことは、本研究の対象者にとって素晴らしい結果です。」
この研究結果に基づき、ウェイド氏は地中海式食事法に従い、新鮮な植物性食品を多く摂取し、それに加えて毎日数回分の乳製品を補うようアドバイスした。
「毎日、葉物野菜、果物、豆類、全粒穀物、ナッツ、種子、魚を食事に取り入れるようにしてください」と彼女は述べた。「調理やサラダドレッシング、スプレッドには、エキストラバージンオリーブオイルを主な食用油として使用してください。乳製品は1日3～4サービングを目安に摂取しましょう。 何を食べているかに気を配り、食事の量を管理し、添加糖、塩分、飽和脂肪酸を多く含む高カロリーの嗜好品は最小限に抑えるようにしてください。」
地中海式食事法は世界で最も健康的な食事法の一つとして知られていますが、乳製品は飽和脂肪酸を多く含むため、かつては敬遠されていました。しかし最近では、すべての飽和脂肪酸が「悪玉コレステロール」の増加、動脈の閉塞、心血管疾患のリスク上昇につながるわけではないことが明らかになってきました。
今年初めに発表された研究によると、飽和脂肪酸の摂取源によって、健康への影響に大きな違いが生じることが示唆されています。研究者らは、肉由来の飽和脂肪酸は心血管疾患のリスクを高める一方で、乳製品由来の飽和脂肪酸は実際に心臓病の予防に役立つと結論づけました。
RDRx Nutritionのヘイリー・ヒューズ氏も「メッドデイリー（MedDairy）ダイエット」の熱心な支持者の一人であり、オリーブオイル・タイムズに対し、地中海式食事法に低脂肪乳製品を取り入れることで大きな栄養上のメリットが得られると語った。
「地中海式食事に低脂肪乳製品を加えることで、カルシウム、カリウム、ビタミンD、タンパク質が摂取量が増え、多くの健康上のメリットが得られるでしょう」と彼女は語った。「カルシウムは骨密度の向上、カリウムは血圧の維持に関連しており、ビタミンDは体の様々な機能をサポートします。高脂肪の乳製品ではなく低脂肪の乳製品を選ぶことで、『悪玉脂肪』として知られる飽和脂肪酸やコレステロールの大部分を排除できるのです。」
NCBIが発表した別の研究によると、MedDairyダイエットは認知機能や心理的ウェルビーイングの向上にも有益である可能性がある。