オリーブの葉をベースにした飼料は、羊のチーズの品質を向上させる可能性がある
新たな研究によると、雌羊の飼料にオリーブの葉を加えることで、より健康的なチーズが作れることが明らかになった。
羊の飼料にオリーブの葉を加えることで、羊の健康状態が改善され、フードチェーンの持続可能性が高まり、より高品質なチーズが作れる可能性がある。オリーブの葉に含まれる抗酸化物質は、羊の乳から作られたチーズにも移行するようだ。また、オリーブの葉を加えることで、チーズの脂肪組成も改善される可能性がある。
『International Dairy Journal』に掲載された研究によると、羊の毎日の飼料に28％のオリーブの葉を配合することで、通常よりも健康的で、消費者に好まれるチーズが生産される可能性がある。イタリアの研究者グループは、30日間にわたり羊の飼料を調整してこの研究を実施した。
泌乳中期にある経産20頭のコミサーナ種雌羊を、対照群と葉群に分けました。両群は共に放牧されました。1日2回の搾乳時、葉群には乾燥オリーブ葉を含む濃縮飼料が与えられ、対照群には通常のペレット状濃縮飼料が与えられました。
その結果、葉群から作られたチーズには健康的な脂肪酸の割合が高く、飽和脂肪酸の割合は対照群よりも有意に低いことが示された。興味深いことに、葉群の乳量も対照群よりも多かった。
関連項目：健康ニュース研究者らによると、葉群のチーズは乳脂肪分も多かった。しかし、その脂肪酸組成は一価不飽和脂肪酸の含有量が高いことが示された。
葉を食べた群のチーズではn-3多価不飽和脂肪酸が増加し、これにより動脈硬化性および血栓形成性指数が低下し、過酸化性は高まったものの、過酸化水素含有量には変化が見られなかった。ビタミンやコレステロールについては両群間で差はなかったが、研究チームは製造されたチーズの抗酸化物質濃度にばらつきがあることを確認した。
60日間の熟成期間を経て、訓練を受けていない消費者パネルに両グループのチーズを評価してもらった。パネルメンバーは、最初のブラインドテイスティングでは目立った違いを認識しなかった。しかし、葉のグループのチーズの官能特性について説明を受けた後、パネルは対照群のチーズよりもそのチーズをより高く評価した。
研究の冒頭で、科学者たちは、オリーブ栽培と羊の飼育がいずれも地中海沿岸地域において重要な活動であることを指摘した。オリーブオイルの約98％、羊乳の約46％がこの地域に由来している。
毎年、オリーブの加工過程で廃棄されるオリーブの葉の量は増加している。収穫作業の機械化により、オリーブの葉のバイオマス量が10倍に増加することが示されている。
さらに研究者らは、オリーブの葉が羊の飼料として適していることを指摘し、羊の飼料にオリーブの葉を混ぜる工程は非常に簡単であると説明した。付加的な利点として、オリーブの葉にはフェノール類、トコフェロール、カロテノイドといった重要な生物活性化合物が含まれている。
「本研究で示された結果は、放牧中の泌乳羊の飼料にオリーブの葉を添加することで、モデルチーズの収量、抗酸化能、および脂肪酸組成が改善されたことを示唆している」と研究者らは結論で記した。
「さらに、消費者テストでは、説明を受けた後の試食において、実験用チーズのみに対する総合的な満足度が向上したことが明らかになった」と彼らは記した。
「したがって、我々の知見は、農業・工業副産物の利用が、畜産物の品質向上やフードチェーンの持続可能性を高める興味深い戦略であるだけでなく、動物性食品に付加価値を与える貴重な戦略となり得ることを示唆している」と彼らは結論付けた。