2型糖尿病患者におけるオリーブオイルを用いた地中海式食事療法の心代謝への効果
地中海式食事パターンを実践することは、2型糖尿病のリスク低減や治療において、幅広い持続的な健康効果をもたらします。
体重、コレステロール、血圧（BP）、血糖値・インスリンの状態および機能、酸化ストレス、炎症は、いずれも個人の食事パターンの選択によって影響を受ける可能性のある心代謝リスク因子である。 地中海式食事（MedDiet）は、最も健康的な食事パターンの一つと考えられており、野菜、果物、オリーブオイル、ナッツ類、種子類、魚、鶏肉を多く摂取することが特徴です。
現在、世界では2型糖尿病と診断される人が流行レベルに達しています。2型糖尿病は主に生活習慣病であり、上記の代謝因子の多くを伴う代謝疾患であるため、心血管疾患のリスクを大幅に高めます。 米国心臓協会（AHA）によると、「65歳以上の糖尿病患者の少なくとも68％が何らかの心臓病で死亡し、16％が脳卒中で死亡している」とのことです。
近年、栄養科学における重要な進展として、個々の食事パターンが特定の栄養素よりも重要であることが認識されるようになりました。地中海式食事（MedDiet）のように、多くの栄養素や化合物が組み合わさった食事パターンは、全体として相乗効果をもたらし、健康リスクを大幅に低減させ、有益な健康効果をもたらすことができます。
『Endocrine』誌に掲載された最近の総説では、2型糖尿病のリスクおよび治療に関連する様々な心代謝因子と地中海式食事（MedDiet）の関連性を検討し、対照食と比較して以下の結果が得られた。
2型糖尿病の予防において、地中海式食事パターンをより厳格に遵守することで、2型糖尿病のリスクを18～40％低減できる。 地中海式食事法を実践している人では、メタボリックシンドロームの寛解確率は34～74％である。血糖コントロールに関しては、対照食と比較して、地中海式食事法はHbA1cを0.30～0.47％低下させた。 また、炭水化物含有量が50％未満の地中海式食事療法を実践した患者では、1年時点で14.7％、6年時点で5％という高い完全寛解率が認められたのに対し、低脂肪食ではそれぞれ4％と0％であった。
心血管リスク因子に関しては、研究全体を通じて、ウエスト周囲径が42 cm減少、総コレステロールが5.4～8.9 mg/dl減少、トリグリセリドが6.14 mg/dl減少、HDLコレステロールが1.17 mg/dl増加し、 収縮期血圧が2.35 mmHg低下、拡張期血圧が1.5 mmHg低下したことが示されている。地中海式食事療法（MedDiet）を実践すると、対照食と比較して体重が0.29～2.2 kg減少する。 全体として、平均4.8年間にわたり地中海式食事法を実践した人々は、心筋梗塞、脳卒中、死亡といった臨床的心血管イベントのリスクが28～30％低下する。
地中海式食事法が2型糖尿病の心代謝リスク因子に及ぼす有益な効果について提唱されているメカニズムは、この食事パターンの持つ抗炎症作用および抗酸化作用である。 精製糖、でんぷん、トランス脂肪酸、高カロリー食品といった質の低い食品から、食物繊維、ビタミン、ミネラル、ポリフェノールを含む質の高い食品への切り替えは、免疫系に有益な影響を与え、酸化ストレスや炎症カスケードを軽減します。
炎症はインスリン抵抗性の増加と関連しており、これは2型糖尿病の診断につながる前兆であるだけでなく、すでに糖尿病と診断された人々が直面し続ける課題でもあります。 多くの研究により、地中海式食事（MedDiet）パターンを摂取する人々では、炎症誘発性分子の血中濃度が低下することが示されており、これが結果として、血管レベルでのインスリン感受性や内皮機能の改善につながる可能性があります。また、地中海式食事パターンを実践する糖尿病患者においても、内皮機能の改善が確認されています。
もう一つの興味深い点は、地中海式食事パターンを実践する人々が得る効果は、低脂肪食などの対照食を実践する人々と比較して、持続的なものであるように見えることです。