「コーン油はコレステロールを下げる」――これでみんな帰れる

そろそろ荷物をまとめて、今日は終わりにしよう。

オリーブオイルに未来はない。長年の努力が、結局はこうなってしまった。トウモロコシ油の方がオリーブオイルよりもコレステロールを下げるのだ。

皆さんが何を考えているかは分かっている。オリーブオイルは心臓病や糖尿病、さらにはがんの予防にも役立つと長年言われてきた数々の研究はどうなるんだ？オズ博士の主張はどうなるんだ？

そんなことはどうでもいい。マゾラこそがコレステロールを下げるんだ。どうすることもできない。もうページをめくって、ついにゴルフを始める時だ。

なぜ私がこれほど明快に物事を見られるようになったのか、説明させてほしい。

正直に言うと、1970年代初頭からずっと、私の心にはマゾラへの特別な思いがあった。幼い頃、トウモロコシはインディアンの言葉で「メイズ」だと教わったからだ（今なら分かるが、当時はネイティブ・アメリカンをインディアンと呼んでいた）。

8年間、私たちはテナヤ・トーレスという美しい女優から「トウモロコシの恵み」について学んできた。彼女の民族は、「アメリカがアメリカになる前から」トウモロコシを「メイズ」と呼んでいたという。マゾラのマーガリンは、その恵みから作られていた。あの甘く、石臼で挽いたトウモロコシの恵みだ。

8年間、私たちは『M*A*S*H』や『オール・イン・ザ・ファミリー』のCMの合間に彼女を見て、その愛を示すためにマーガリンを買い求め、1980年までに農業複合企業ベスト・フーズの売上を40億ドルにまで押し上げました。

今、私たちは再び愛を示すよう求められている――今度は、子供たち、家族、そして自分自身のために。

世界最大の経済大国であるここアメリカでは、最近、「愛する人のために」と訴える新しいマゾラのCMが溢れかえっている。そして、これまでに全国で5,475回も放映された。何度も何度も流されているのだ。

このCMでは、ドーナツかリンゴかを選ぶような選択肢は簡単で明白だが、コーン油とオリーブオイルのどちらを選ぶかといった選択には、より慎重な検討が必要だと説明している。

決断する際、どのような情報を考慮すべきでしょうか？その答えは、細かい文字に書かれています：

コーン油には「オリーブオイルの4倍のコレステロール阻害作用を持つ植物ステロールが含まれている」上、コーン油は「（飽和脂肪酸とコレステロールの摂取量を抑えた食事の一部として毎日摂取した場合、高コレステロール値の成人において）コレステロール値を下げる効果が2倍高まる」とされています。

しかし、いつものことながら、事態はそれほど単純ではありません。

「まず第一に、LDLコレステロールの減少が必ずしも心臓病のリスク低下につながるわけではありません」と、『Olive Oil Times』の健康担当編集者、エレナ・パラバンテスは説明します。「オリーブオイルはLDLを減少させますが、それ以上に重要なのは、LDLの酸化も抑制する点です。」

「第二に、オリーブオイルには抗酸化物質のおかげで、コレステロール低下をはるかに超える多くの利点があります。がん予防、血圧低下、酸化や炎症の抑制といった効果ですが、コーン油にはこうした効果はありません」

ブラウン大学臨床医学准教授であり、『Plant-Based Olive Oil Diet』の著者であるメアリー・フリン博士も、LDL値への注目は誤った方向だと指摘した。「LDLが健康的な状態かどうかの見極めが必要です。多価不飽和脂肪酸を含む食事を定期的に摂取している人（典型的なアメリカの食事は植物種子油を多く含む）の場合、酸化LDLが生じます。」

「コーン油はLDLを下げますが、主に一価不飽和脂肪酸からなるオリーブオイルはLDLを酸化させません」とフリン氏は述べた。「エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）を摂取することで、酸化をさらに抑えることができます。」

研究によると、オメガ3脂肪酸に比べてオメガ6脂肪酸の摂取量が過剰になると、さまざまな疾患の発症リスクが高まることが示されている。コーン油のオメガ6対オメガ3の比率は49対1である。最適な比率は4対1以下と考えられている。

「オリーブオイルを使用すると、おそらくLDLがわずかに上昇するでしょう」とフリン博士は結論づける。「しかし、それは動脈硬化の原因にはならないLDLであり、一方で動脈硬化の発症を防ぐHDLは高くなるのです」

しかし、マゾラ社は、私たちが単純でキャッチーなフレーズにしか反応しないことを知っており、その宣伝文句の魅力はその単純さにある。「コーン油はコレステロールを下げる。愛する人のために。」

数年前のあの大規模なオリーブオイルキャンペーンのスローガンは何だったか？ そう、「Add some life（人生に彩りを）」だった。それを見た14人に多大な影響を与えたと聞いた。

英国がオリーブオイルバーへの新規制を施行し、台湾の大物実業家がバイオディーゼルにオリーブオイルのラベルを貼り付け、カリフォルニアの生産者が収穫日に関する「白々しい嘘」を許容する法律を強行し、世界中でオリーブオイルの瓶に対する非難の声が高まる中、コーンオイルのテレビCMが頻繁に流されている。そのタイトルは、ただ単に「選択肢（Options）」だ。

オリーブオイルにも、独自のキャンペーンがあればいいのに。

---