オリーブオイルのみを摂取することで、冠動脈疾患を予防できる
研究によると、オリーブオイルのみを摂取することで、冠動脈疾患に対する予防効果が期待できるという有望な結果が示されている。
冠動脈疾患（CAD）は、冠動脈が狭窄する疾患であり、しばしば狭心症、心筋梗塞、心不全を引き起こします。
研究によると、地中海式食事や1日平均大さじ2杯のオリーブオイル摂取は、心血管疾患に対して有益な効果をもたらすとされています。さらに具体的には、CADに対する予防効果について、いくつかの有望な結果が示されつつあります。
『Public Health Nutrition』誌に掲載された研究によると、地中海式食事の遵守度を考慮したとしても、「オリーブオイルのみを摂取することは、冠動脈疾患を発症するリスクを37％低下させることに関連していた」ことが明らかになった。
2006年から2010年にかけて実施された症例対照研究「THISEAS（The Hellenic study of Interactions between Single Nucleotide Polymorphisms and Eating in Atherosclerosis Susceptibility）」では、冠動脈疾患患者1,221名と対照群1,344名が登録された。
米国植物評議会（American Botanical Council）はTHISEAS研究について報告し、「症例群の患者は、急性冠症候群、または主要な冠動脈の少なくとも1本で50％以上の狭窄を伴う冠動脈疾患（CAD）を有していた」と述べた。地中海式食事への順守度とオリーブオイルの摂取量を評価するためにMedDietスコアが用いられ、脂肪摂取量については追加の質問票によって報告された。
オリーブオイルのみを摂取した場合、冠動脈疾患（CAD）を発症するリスクが37％低くなるという結果は、「酸化ストレス、炎症、脂質過酸化、および脂質プロファイルの変化を通じて媒介される」と考えられていると、同評議会は述べた。
『Journal of Human Nutrition and Dietetics』誌に掲載された別の研究であるGREECS観察研究は、THISEAS研究の結果を裏付けるものであり、サラダドレッシングや調理用としてオリーブオイルのみを使用することが、心臓病患者における急性冠症候群（ACS）および再発性心イベントの発生率を低下させるのに役立つことを示した。
本研究では当初、急性冠症候群（ACS）、急性心筋梗塞、または不安定狭心症の患者2,172名を対象に募集を行い、その後、1,918名の患者に対して10年間の追跡調査を実施した。 食事成分として、オリーブオイル、バター、マーガリン、種子油などの追加脂肪摂取量が記録された。また、日常の調理や食事の準備における脂肪の使用状況も記録された。グループの76％がオリーブオイルのみを摂取し、残りの24％は他の追加脂肪を摂取していた。
本研究の著者らによると、「10年間の追跡調査で検討されたエンドポイントは、致死性または非致死性のACSイベントの再発であった」という。
その他の添加油脂を摂取したグループでは、追跡期間中に急性冠症候群（ACS）の再発リスクが40％高かった。また、両グループの地中海式食事スコアは同等であったにもかかわらず、急性心筋梗塞の発症率は、オリーブオイルのみを摂取したグループでは58％であったのに対し、その他の添加油脂を摂取したグループでは71％であった。
しかし、この結果は肥満患者においてのみ有意であった。著者らは、オリーブオイルが肥満と関連することがよく知られている低レベルの炎症を軽減する可能性があると示唆している。一方、その他の追加脂肪は「血栓症、炎症、酸化の発生に関与するメカニズムを活性化させる」とされている。
多くの研究と同様に、本研究にもいくつかの限界があった。具体的には、有益な効果が発揮されるメカニズムに関する仮説への依存、心筋損傷レベルの測定の欠如、脂肪摂取量の正確な記録がないこと、そして食事摂取量がベースライン時のみ測定されたため、時間の経過に伴う食事の変化が考慮されていないことなどが挙げられる。
この分野ではさらなる研究が必要だが、両研究の結果を総合すると、オリーブオイルを定期的に摂取することが冠動脈疾患に対する予防効果を持つことを示しており、有望な結果である。