エキストラバージンオリーブオイルに含まれるフェノール類は、大腸がん細胞の増殖を抑制する
最近の研究により、エキストラバージンオリーブオイルに含まれるフェノール抽出物が、ヒト結腸癌細胞に対して増殖抑制作用を持つことが示された。
研究によると、エストロゲン受容体βは結腸がんに対して保護作用を持ち、結腸がん細胞の増殖を抑制する可能性があることが示されている。エストロゲン受容体βは、正常なヒト結腸粘膜で高レベルに発現する主要なエストロゲン受容体である。しかし、がん化した結腸では、エストロゲン受容体βの発現が低下し、これが大腸がんの進行と関連している。
エクストラバージンオリーブオイルに含まれるフェノール類
が、大腸がんの抗発がん剤として注目されている背景には、ほとんどのフェノール類が17β-エストラジオール（ヒトにおけるエストロゲンの主要な形態）と類似した化学構造を持ち、選択的エストロゲン受容体モジュレーターとして作用することで大腸がんを予防する可能性があるという事実がある。
関連項目：オリーブオイルの健康効果
フィレンツェ大学で実施され、学術誌『Nutrition and Cancer』に掲載された最近の研究
において、研究者らは、2種類の異なるイタリア産エキストラバージンオリーブオイルから抽出したフェノール抽出物が、in vitro（試験管内）におけるヒト結腸癌細胞株に及ぼす影響を評価した。彼らは、トスカーナ州およびリグーリア州の企業から提供されたエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）の総ポリフェノール含有量が、それぞれ1ミリリットルあたり12.69ミリグラムおよび8.43ミリグラムであったと報告した。 これらのエキストラバージンオリーブオイルから同定された主なフェノール抽出物は、ヒドロキシチロソール、セコイリドイド、およびリグナンであった。
これらのフェノール抽出物は、エストロゲン受容体βを過剰発現するように設計されたヒト結腸癌細胞株を用いて試験された。著者らは、エキストラバージンオリーブオイル抽出物が、大腸癌細胞の増殖におけるエストロゲン依存性シグナルと相互作用し、それによって抗増殖効果をもたらすことを報告した。また、エキストラバージンオリーブオイル抽出物は、BAG-1を含むいくつかの遺伝子の発現をダウンレギュレートし、その結果、細胞増殖の抑制をもたらした。
研究者らは、エストロゲン受容体βの代謝経路を介してエクストラバージンオリーブオイル抽出物が大腸がんの増殖を阻止する役割について、さらなる研究を行う予定である。
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、大腸がんは米国で3番目に多いがんであり、がんによる死亡原因としては2番目に多い。
これらの最新の知見は、地中海式食事の健康効果を裏付けるものである。地中海式食事は、果物、野菜、オリーブオイル、魚介類、全粒穀物、ワインを豊富に含むため、多くの抗がん成分を提供する。