研究によると、オリーブオイルを頻繁に摂取するとウエストが細くなるという

新たな研究によると、エキストラバージンオリーブオイルを定期的に摂取することは、腹部肥満の軽減と関連していることが示された。

この研究では、地中海式食事法をさまざまな程度で実践している1万6,000人以上の成人（男女比はほぼ同数）の食事および生活習慣を分析した。

研究者らは、エクストラバージンオリーブオイルを頻繁に摂取する場合のみ、ウエスト周囲径（WC）の減少およびボディマス指数（BMI）の低下と関連があることを発見した。 Frontiers in Nutrition に掲載されたこの研究によると、時折または不定期に摂取しても、有意な効果は見られなかった。

全体的な食事の質が体組成に最も大きな影響を与えたものの、週 6 日以上オリーブオイルを摂取することが重要な役割を果たしていた。 この分析によると、地中海式食事とウエストサイズの縮小との関連性の約62％はオリーブオイルの定期的な使用に起因する可能性があり、残りの38％は果物、 野菜、豆類、ナッツなどの他の主食によって説明されると示唆された。

毎日オリーブオイルを摂取した参加者は、全体的な食事スコアが他の参加者とほぼ同じであっても、ウエストが細くなる傾向が見られました。

「一部の研究ではオリーブオイルの摂取によって体重が増加したものの、 「一部の研究ではオリーブオイルの摂取が体重増加につながったものの、その生物活性物質により、いくつかの臨床研究では、摂取が体重増加率の低下、肥満リスクの低減、および代謝パラメータの改善と関連していることが示されています」と、本研究には関与していないギリシャのエーゲ海大学人間栄養学准教授のアントニオス・E・クテリダキス氏は述べた。 本研究には関与していないが、ギリシャのエーゲ海大学で人間栄養学の准教授を務めるアントニオス・E・クテリダキス氏はこう述べた。

クテリダキス氏が共同執筆した過去の研究でも、オリーブオイルの摂取が体重管理に役立つことが示されている。 「ほぼすべての研究が、オリーブオイルが代謝指標にプラスの効果をもたらすことを示しています」と彼は指摘した。「いくつかの研究では、オリーブオイルの摂取後に体重、ウエスト周囲径、血圧が低下することが確認されています。」

今回の最新研究では横断研究デザインが採用され、オンラインアンケートを通じて特定の時点でのデータが収集された。参加者は、食事習慣、オリーブオイルの摂取量、生活習慣に加え、身長、体重、ウエスト周囲径についても報告した。

こうした研究は相関関係を明らかにすることはできるが、因果関係を決定づけることはできない。 研究者たちは、自己申告による測定値や逆因果関係の可能性（例えば、ウエストラインが健康的な人ほどオリーブオイルを選ぶ傾向が強いなど）など、潜在的な限界があることを認めた。

それにもかかわらず、この研究では、オリーブオイルの摂取量とBMIおよびウエスト周囲径との間に、強力かつ一貫した逆相関関係が認められた。 参加者がオリーブオイルを摂取する頻度が高いほど、ウエストサイズは小さくなる――この関係は男女ともに認められた。

「オリーブオイルは脂肪に分類されます。しかし、地中海式食事のようなバランスの取れた食事の文脈においては、他の脂肪とは異なり、体重増加に影響を与えないことがいくつかの研究で示されています」とクテリダキス氏は述べた。

同氏は、この違いは、トコフェロール、オレウロペイン、ヒドロキシチロソール、オレイン酸など、代謝の健康をサポートする生物活性物質が豊富に含まれているエクストラバージンオリーブオイルの成分に起因すると説明した。

「オリーブオイルが脂肪由来の1日のエネルギー摂取の大部分を占める地域では、肥満率が低く、代謝指標が改善されていることが科学者らによって確認されています」とクテリダキス氏は付け加えた。 「これは、オリーブオイルの多量摂取と、地中海式食事に含まれる生物活性成分の相乗作用の両方がもたらした結果であると考えられます。」

また同氏は、数多くの臨床研究や疫学研究において、オリーブオイルが血中脂質、 血糖調節、および炎症マーカーに対するオリーブオイルの有益な効果が実証されていると指摘した。これらはすべて、代謝リスクの主要な要因である。

肥満やメタボリックシンドロームは、遺伝子発現の影響を受けるタンパク質や酵素が関与する複雑なメカニズムを通じて発症します。 「研究により、オリーブオイルなどの多くの機能性食品には、代謝疾患に関与する様々なプロセスを阻害できる生物活性化合物が含まれていることが示されています」とクテリダキス氏は説明した。

長期的には、これらの化合物は、特定の遺伝子がmRNAレベルでどのように発現するかに影響を与える可能性があります。mRNAレベルとは、遺伝情報がタンパク質産生へと変換される過程を決定づける段階のことです。 このプロセスを調節することで、オリーブオイルの化合物は、代謝機能障害や疾患の発症に関連するタンパク質の調節に役立つ可能性があります。

「オリーブオイルの生物活性化合物は、体重増加のパターンやリズムに変化をもたらす可能性がある」と、クテリダキス氏は述べています。 「食事ガイドラインに沿ったオリーブオイルの摂取は、太り気味の人であっても、体重管理に役立つ可能性がある」

しかし同氏は、研究結果には依然として一貫性がないと注意を促した。 「データはまだ完全には決定的ではありません」とクテリダキス氏は述べた。「オリーブオイルが体重調節に果たす役割を裏付けるには、さらなる臨床研究や前向き研究、そしてより大規模な対象集団を用いたメタ分析が必要です。」