地中海式食事療法の継続は、歯周病の予防につながる可能性がある

新たな研究によると、地中海式食事に含まれる抗炎症作用のある食品は、歯周組織の炎症を防ぐ可能性があることが示されています。また、オレイン酸は他の食事性脂肪と比較して、口腔の健康を守る効果があるかもしれません。

英国の少人数のサンプル集団を対象に行われた食事調査によると、地中海式食事法への順守度が高いほど、歯周組織の炎症の経過が良好であることが明らかになった。

Journal of Periodontology に掲載されたこの研究では、バランスの取れた食事は、人口の大部分に影響を及ぼすこの疾患に重要な影響を与える可能性があることが明らかになった。

科学者たちは、200人の入院患者を対象に、歯の健康状態と炎症の血液マーカーの両方を調査しました。

「炎症を強く誘発する食事を減らし、地中海式食事を取り入れることは、おそらく歯周炎に対して予防効果があるだろう」― キングス・カレッジ・ロンドン歯周病学教授、ルイジ・ニバリ

データが完全な 195 人の患者のうち、112 人は地中海式食事への順守度が高いと報告しましたが、残りの患者はそれほど健康的な食事をとっておらず、赤身肉をより多く摂取していました。

その結果、地中海式食事への順守度が低い人ほど、重度の歯周病にかかる可能性が高いことが明らかになりました。

「特に、赤身肉を頻繁に摂取することは、進行した歯周炎と強い関連性がありました」と、キングス・カレッジ・ロンドンの歯周病学部門の研究者であり、この研究の共著者であるジュゼッペ・マイナス氏は Olive Oil Times に語った。

一方、植物性食品をより多く摂取した人々は、血液中のいくつかの炎症マーカーのレベルが低かった。

「直接的な影響はまだ特定できていませんが、食事は主に炎症を通じて歯周病に影響を与えているようです」とマイナス氏は述べた。「炎症レベルの低下と関連している地中海式食事のような食事法は、間接的に歯周病の予防や改善に役立つ可能性がある」

「特定の食品には明確な役割があります。赤身肉は理想的ではありませんが、豆類や野菜は抗炎症作用があると考えられています」と彼は付け加えた。

この研究で、研究者らは、果物、野菜、豆類をより多く摂取した人ほど炎症レベルが低いことを発見した。一方、赤身肉を過剰に摂取した人は、進行した歯周病のグループに属する割合が高かった。

また、研究者たちは、高糖質の食事だけでなく、炭水化物を多く含む食事もこの症状を悪化させるようであることも観察しました。

「さらに、最近の研究では、高度に加工された食品の摂取が歯周炎に悪影響を及ぼすことがますます明らかになっています」と、この研究の共著者であり、キングス・カレッジ・ロンドンのホスト・マイクロバイオーム相互作用センターの教授であるルイジ・ニバリ氏は述べています。

重要なシグナルの一つであるインターロイキン-6という分子は、歯茎の健康状態の悪化と一貫して関連していた。

この炎症誘発性分子のレベルが高いほど、より重度の歯周病と関連しており、口腔の健康と全身の炎症との関連におけるその役割が強調されています。

この発見は、食事、炎症、口腔疾患の関連性をさらに強固なものにするものです。

「歯周炎は非常に一般的な病態です。人口の 40～50 パーセントが罹患する可能性があります」とニバリ氏は述べています。「この病気は基本的に、歯垢に存在する細菌によって引き起こされ、歯茎の炎症や、歯を支える骨の吸収につながります。」

時間が経つにつれて、この状態は歯の安定性に影響を及ぼします。人口の約10％が、この歯周病によって歯を失っています。

歯周炎は口腔内をはるかに超えて広がることもあります。

「歯周病菌は口腔内に留まるのではなく、血流に乗って体の他の部位に到達し、さまざまな他の疾患の一因となる免疫炎症反応を引き起こすことは、かなり十分に証明されています」とニバリ氏は述べた。

歯周炎は、一般に非感染性疾患と呼ばれる幅広い慢性疾患と関連しています。

これらの疾患は人から人へ感染するものではありません。その発症は、遺伝、環境、あるいは喫煙、運動不足、不健康な食事などの生活習慣といった要因によるものです。

最も一般的な非感染性疾患には、心血管疾患、がん、慢性呼吸器疾患などがあります。

「したがって、歯周病の患者は、例えば糖尿病、関節リウマチ、さらには炎症性腸疾患を発症するリスクが高くなります」とニバリ氏は述べています。