研究者らが地中海式食事法の実践と口腔の健康との関連性を調査

『Journal of Oral Microbiology』誌に掲載された総説論文は、地中海式食事法が口腔の健康に及ぼす好影響をまとめた。

研究者らは、地中海式食事の遵守が「口腔疾患を含む、いくつかの代謝性および慢性変性病理過程の予防と関連している」こと、またこの食事法が「口腔マイクロバイオームと口腔疾患の関連性において、重要な役割を果たす可能性がある」と結論付けた。

口腔内マイクロバイオームは、腸内マイクロバイオームに次いで規模が大きく、最も多様性に富んだマイクロバイオームである。約700種の微生物から構成されるこの複雑なシステムは、その組成の変化によってバランスが崩れやすい。

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このシステムには、細菌、真菌、ウイルス、古細菌（メタン生成菌などの単細胞生物）、および原生動物（Entamoeba gingivalis などの単細胞生物）が含まれます。

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、口腔疾患、特に歯周炎と慢性全身疾患との間には強い相関関係がある。

同機関は、歯周炎（歯茎の炎症性疾患）を患っている人は、虚血性または出血性脳卒中のリスクが高いことを報告しているいくつかの研究を引用しています。

また、CDC は、歯の喪失も脳卒中の重要な危険因子であり、歯周病は慢性閉塞性肺疾患のリスクを著しく高めることを発見しています。

世界保健機関（WHO）はさらに、口腔衛生の悪化が高齢者の肺炎の一般的な原因であると指摘しています。

著者らは、口腔内は黄色ブドウ球菌の貯蔵庫となっていると指摘している。この細菌は通常は無害であるが、日和見病原体となり、呼吸器や副鼻腔の感染症を引き起こすことがある。

また、黄色ブドウ球菌の一種である MRSA など、抗菌薬や抗生物質に耐性を持つ病原菌株の中でも、主要な死因となっています。

研究によると、ポリフェノールは、黄色ブドウ球菌や、歯周炎、 アルツハイマー病、関節リウマチなど、数多くの疾患に関連している細菌）に対して抗菌作用を持つことが研究により示されています。

重度の歯周炎になりやすい患者において、地中海式食事法の実践は、歯の数の増加や歯垢除去の改善など、より健全な口腔習慣と正の相関が見られました。

地中海式食事には、ポリフェノールを豊富に含む多くの食材が含まれている。オレオカンタール、オレウロペイン、ヒドロキシチロソールを含むエキストラバージンオリーブオイル、 プロアントシアニジンを含むナッツ類；ナリンゲニン、アピゲニン、ケンフェロールなどの化合物を含む果物、野菜、赤ワイン、ハーブなど、他にも多くの食材が含まれています。

地中海式食事は食物繊維も豊富で、これは有益な微生物種が優勢な平衡状態である「口腔内ユービオシス」を促進することが示されている。

著者らは、西洋型食事と比較して、地中海式食事が歯周炎患者に及ぼすプラスの効果を裏付ける証拠について論じる際、特に 3 つの研究を引用しています。

2022年に発表された最初の研究では、地中海式食事療法を6か月間実践した結果、歯周炎症患者における歯周出血および表面炎症が有意に減少したことが示された。

これらの知見は、精製穀物や糖分の摂取量が多いことを特徴とする西洋型食生活を送る人々において、歯肉炎症反応の増加が示された2005年および2019年の研究とは著しい対照をなしている。

研究者らは、この総説の締めくくりとして、地中海式食事の遵守、口腔疾患、および口腔内マイクロバイオームとの関連について、さらなる研究が必要であることを強調した。

また、食事は口腔の健康にどのような影響を与えるかについて、歯科医師がより積極的に情報を発信するよう呼びかけました。

「歯科医師は、健康的な食生活の選択に基づいた正しい食習慣を一般市民に促進・普及させる上で極めて重要な役割を果たしており、 生活習慣と相まって、全身および口腔の健康状態を著しく改善する可能性がある」と彼らは結論付けた。

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