オレオカンタール：オリーブオイルに含まれる有名なフェノール化合物の健康効果の秘密
エクストラバージンオリーブオイルにのみ含まれるオレオカンタールは、強力な抗炎症作用を示し、がんや認知症に対する有益な効果との関連性が指摘されています。
1993年の発見以来、オレオカンタールはエクストラバージンオリーブオイルに含まれるポリフェノールの中で、最も研究が進んでいるもののひとつとなっています。
エキストラバージンオリーブオイルは、この天然の有機化合物が含まれる唯一の食用油であり、研究により、神経変性疾患の発症、 がん、およびその他の慢性炎症性疾患の発症に対して有益な影響を与えることが研究で示唆されています。
オレオカンタールは、一部の植物性食品に含まれる抗酸化物質の一種であるモノフェノール系セコイリドイドです。 この希少なポリフェノールは、痛み、発熱、炎症を緩和する非ステロイド性抗炎症薬であるイブプロフェンと構造が類似しています。
関連項目：オリーブオイルの基礎知識ゲイリー・ボーチャム（Gary Beauchamp、発音は「ビーチアム」）は、1999年にシチリアで開催された分子ガストロノミーの会議に出席した後、この発見をしました。
この発表により、当初「デカルボメトキシ-ジアルデヒド・リグストロサイド・アグリコン」として知られていたこの分子への関心が再び高まりました。その後、ボーチャンプの同僚であるポール・ブレスリンによって、 より覚えやすい名前に改名した。
オレオカンタール分子の2次元化学構造図（OpenAI）
彼は、オリーブオイルを意味する「oleo」、刺すような痛みを意味する「canth」、そしてこの分子がジアルデヒドであることから「al」を組み合わせ、オレオカンタールという名称を考案した。
オレオカンタールの官能特性
1999年の会議で、ある参加者の農場で生産された地元のエクストラバージンオリーブオイルを試飲した後、 ボーチャンプは、口咽頭（喉の奥）に感じた灼熱感が、液体のイブプロフェンを飲み込んだときに生じる感覚と同じであることに気づいた。
これまでの研究では、イブプロフェンの長期使用により、がんや神経変性疾患の発症率が低下することが示されている。
ボーチャム氏は、この同じ感覚が、エクストラバージンオリーブオイルに天然の抗炎症物質が含まれていることを示唆しているのではないか、そしてこれが地中海式食事療法のよく知られた健康効果を説明する一助となるのではないか、とすぐに考えました。
2018年のゲイリー・ボーチャム氏（AP）
エクストラバージンオリーブオイルの世界では、フルーティー、ビター、ピリッとした辛味という 3 つの肯定的な官能特性があります。
エクストラバージンオリーブオイルに含まれるオレオカンタールは、その苦味の一因となっている。また、喉の奥に灼熱感として現れるピリッとした辛味も、オレオカンタールだけがもたらすものである。
オレオカンタールによる灼熱感は、口ではなく喉で感じられます。これは、その感覚が、口ではなく、喉、鼻腔、および体の他の部位にある TRPA1 イオンチャネル受容体によって媒介されるためです。
オレオカンタールと健康
オレオカンタールの健康効果については、主にその抗炎症作用が挙げられます。Beauchamp 氏とその研究チームは、この作用がイブプロフェンよりもわずかに強力であることを発見しました。
研究によると、エクストラバージンオリーブオイルに含まれるオレオカンタールの濃度は、1キログラムあたりおよそ284～711ミリグラムであることが分かっています。
関連項目：オリーブオイルの健康効果典型的な地中海地域の住民は、1日あたり25～30ミリリットルのエクストラバージンオリーブオイルを摂取していると推定されており、これは1日のオレオカンタール摂取量が6.5～19.6ミリグラムになることを意味します。 比較として、10 ミリグラムのオレオカンタールは、イブプロフェンの低用量とみなされます。
オレオカンタールの抗炎症作用は、プロスタノイドと呼ばれる物質を生成するシクロオキシゲナーゼという酵素を阻害する能力に由来しています。これらのシグナル伝達分子の形成が炎症を引き起こします。
その結果、オレオカンタールを豊富に含むエクストラバージンオリーブオイルの摂取は、炎症に関連するさまざまな慢性疾患に良い影響を与えることが示唆されています。
オレオカンタールと認知症
イブプロフェンには神経変性疾患のマーカーに対して有益な効果があることがよく知られているため、 研究者たちは当然のことながら、神経変性疾患、特に認知症に対するオレオカンタールの役割を調査することに熱心でした。
数多くの研究により、オレオカンタールが脳内のアミロイドβタンパク質の凝集を阻害することが明らかになっている。このタンパク質は、最も一般的なタイプの認知症であるアルツハイマー病の患者に見られるものである。
オレオカンタールを 4 週間投与されたマウスでは、脳のいくつかの部位でアミロイドベータタンパク質の量が大幅に減少していることが確認されました。
関連情報：最新の研究によると、2050年までに認知症の罹患率は3倍に増加する見込み研究者らは、これはオレオカンタールが、血液脳関門からアミロイドβタンパク質を除去する2つのタンパク質（P-糖タンパク質およびLRP1）の発現を増加させる能力によるものかもしれないと仮説を立てた。
別の研究では、オレオカンタールが脳内で抗酸化作用も引き起こし、その結果、神経炎症に関与することが知られているサイトカインが減少することが明らかになった。
また、同研究では、オレオカンタールが、アミロイドβタンパク質による機能低下や酸化ストレスから神経細胞を保護する可能性が示唆されました。これらは、認知症の病態生理学的プロセスにおいて重要な役割を果たしています。
さらに、ルイジアナ大学モンロー校の研究者による2021年の研究では、オレオカンタールの摂取が補体ペプチドC3a受容体1（C3AR1）を不活性化することが明らかになった。
アルツハイマー病の患者やアルツハイマー病のリスクがある人では、この受容体が過剰に働き、炎症を促進し、認知症の発症に寄与する損傷細胞を免疫系が除去する機能を損なう。
オレオカンタールとがん治療
多くの in vitro 研究を含む、がんの拡散を遅らせるにおけるフェノール化合物の役割を調査する研究がますます増えており、オレオカンタールがその主導的な役割を果たしていると考えられています。
シクロオキシゲナーゼ酵素である COX2 は、ヒトおよび動物の研究において、いくつかの種類のがんの発生と転移に関与していることが示唆されています。 オレオカンタールには、このシクロオキシゲナーゼ酵素の活性を低下させる作用があり、このフェノール化合物はあらゆる種類の癌研究者たちの関心を集めています。
2020年以降、米国国立がん研究所は、オレオカンタールを、がん、特に乳がんとの闘いにおける有望な栄養機能食品として特定しています。
ルイジアナ大学モンロー校による 2021 年の研究では、オレオカンタールがトリプルネガティブ乳がん（TNBC）患者に対する標的療法の一部として有効である可能性があることが明らかになりました。
関連項目：オリーブオイルに含まれるポリフェノール「オレオカンタール」がヒトの悪性黒色腫細胞に好影響を与える免疫不全マウスにヒトがん細胞を移植した先進的な前臨床トランスジェニックマウスモデルを用いて、研究者らはオレオカンタールの摂取が腫瘍の増殖を抑制することを発見した。
スペインで発表された別の研究では、オレオカンタールがこうした結果をもたらしたメカニズムについてさらに深く掘り下げました。 2023年の研究では、オレオカンタールとオレアセインが、生体内および試験管内において、腫瘍に栄養を供給するための血液細胞の発達である血管新生プロセスを阻害することが明らかになりました。
一方、ギリシャの研究者らが発表した2022年の研究では、オレオカンタールとオレアセインを摂取した白血病患者において、アポトーシスと呼ばれるプロセスを通じて白血球の産生が減少することが判明した。 これはがん細胞を死滅させる可能性のある細胞死のメカニズムである。
オレオカンタールと心血管代謝疾患
オレオカンタールは主に、がんや神経変性疾患に対する有益な効果と関連付けられてきましたが、 新たな研究によると、このポリフェノールは、肥満や糖尿病を含む慢性心代謝疾患に苦しむ人々の健康も改善することが示唆されています。
スペインの研究者らが2023年に発表した研究によると、オレオカンタールとオレアセインを豊富に含むエキストラバージンオリーブオイルを摂取することで、血液中の抗酸化防御能力が高まり、酸化ストレスおよび炎症の指標が低下することが明らかになった。
酸化ストレスは、インスリン抵抗性に関連する炎症の発症に先行すると広く考えられています。この研究は、これら2つのポリフェノールを豊富に含むエキストラバージンオリーブオイルを摂取することで、糖尿病の発症を予防できる可能性を示しました。
オレオカンタールに関連するその他の健康効果
オレオカンタールはイブプロフェンと著しい類似性を持つため、研究者たちは、この分子が同薬で治療される様々な疾患を緩和する可能性について調査を進めています。
2019年時点で、世界中で合計5億4600万人が変形性関節症または関節リウマチを患っている。 どちらの疾患も、一酸化窒素やプロスタグランジンの産生を増加させ、関節の軟骨を分解する酵素を合成する、炎症誘発性サイトカインの産生によって悪化します。
関連項目：地中海式食事は喫煙者の関節リウマチの予防に役立つ可能性があるいくつかの研究により、オレオカンタールはシクロオキシゲナーゼを阻害することで、サイトカインによる炎症に伴う症状を緩和し、一酸化窒素やプロスタグランジンの生成を減少させることが明らかになっています。 その結果、オレオカンタールは、これら 2 種類の関節炎に対して有効な治療法となる可能性があると見なされています。
スペインでの別の研究では、オレオカンタールを含むポリフェノールを豊富に含むエクストラバージンオリーブオイルを摂取することも、損傷した皮膚の治癒に役立つ可能性があることが明らかになりました。
2023年の研究では、オレオカンタールの摂取が線維芽細胞の産生を刺激することが実証されました。線維芽細胞は、皮膚の再生や損傷した皮膚の修復を担う細胞です。
オレオカンタールの研究の未来
オレオカンタールの健康へのプラスの影響や潜在的な用途を示す研究はますます増えていますが、オレオカンタールをベースにした栄養補助食品の開発については、あまり進展が見られません。
ボーチャム氏によると、これは主に、この分子に関する特許を誰も所有していないことが原因である。 その結果、オレオカンタールから製造された医薬品は誰でも模倣することが可能となり、製薬会社は研究開発への投資を回収できなくなってしまいます。
ボーチャム氏が指摘するもう一つの制限は、オレオカンタールはエクストラバージンオリーブオイルを分解することによってのみ得られるという点です。必要な量を生産するために必要なオイルの量は膨大であり、コストもかさむことになります。
当面の間、オレオカンタールの恩恵を得る最善の方法は、高品質のエクストラバージンオリーブオイルを摂取することであることに変わりはない。
基本を知ろう
Olive Oil Times Education Lab による、オリーブオイルに関する基本知識。
エクストラバージンオリーブオイル（EVOO）とは、工業的な加工や添加物を一切使用せずにオリーブから搾り出したジュースのことです。苦味、フルーティーさ、ピリッとした辛味があり、欠陥がないことが求められます。
ワインに多くの種類のブドウが使われるのと同じように、独自の感覚的特徴を持つオイルを作るために、何百種類ものオリーブの品種が使われています。EVOO は、1 種類の品種（単一品種）だけで作られることもあれば、数種類をブレンドして作られることもあります。
エクストラバージンオリーブオイルには、健康に良いフェノール化合物が含まれています。健康に良くない脂肪の代わりに、1日わずか大さじ2杯のEVOOを摂取するだけで、健康が改善されることが示されています。
高品質のエクストラバージンオリーブオイルの生産は、非常に困難でコストのかかる作業です。オリーブを早めに収穫すると、栄養素をより多く保持し、保存期間も長くなりますが、健康成分の多くを失った完熟オリーブに比べ、収穫量ははるかに少なくなります。