研究により、ポリフェノールががんの転移を抑制する役割が明らかになった

スペインの科学者たちは、さまざまな種類の腫瘍の進行に直接関わる血管新生を調節する上で、オレオカンタルおよびオレアセインが果たす役割について調査を行った。

マラガ生物医学研究所およびナノ医療プラットフォームの科学者たちは、オレオカンタルおよびオレアセインが血管新生を調節する役割について探求した研究を発表しました。血管新生は、さまざまな種類の腫瘍の進行やがんの転移に直接関係している。

オレオカンタルとオレアセインは、セコイリドイド系フェノール化合物であり、エキストラバージンオリーブオイルに含まれています。これらの化合物は、抗酸化作用と抗炎症作用で知られており、多くの科学的研究の対象となっています。

セコイリドイド

セコイリドイドは、モノテルペンに由来する天然物のクラスです。これらは植物、特にオリーブの木を含むモクセイ科の植物によく見られる二次代謝産物です。これらの化合物は、抗炎症作用、抗酸化作用、抗がん作用など、幅広い生物学的活性を有することが多い。

例えば、オレウロペインやリグストロサイドは、オリーブの葉やオリーブオイルに含まれるセコイリドイドです。これらの化合物は、オリーブオイルの定期的な摂取を含む地中海式食事の健康効果に寄与していると考えられています。これらは、オリーブオイルの心臓保護作用や抗炎症作用に関与しています。

しかし、血管新生に対するこれらの化合物の影響に関するこれまでの研究は限定的でした。この新しい研究は、in vitro および in vivo の両方で、これらの化合物の抗血管新生特性を調査することにより、このギャップを埋めることを目指しています。

血管新生、すなわち既存の血管から新しい血管が成長する現象は、固形腫瘍の成長と生存に不可欠である。

関連項目：健康ニュース

腫瘍の血管新生とは、栄養素や酸素を供給するために、がん腫瘍内に血管が発達し、腫瘍の成長や転移を支える現象である。血管新生阻害剤は、他の治療法を補完し、悪性腫瘍の発生を防ぐ手段と考えられています。

抗血管新生療法は、根治的な治療法ではありませんが、腫瘍の成長には血管からの栄養供給が不可欠であるため、腫瘍を破壊するのに効果的です。

このアプローチは、化学療法や放射線療法などの非特異的な方法と比較して、毒性や薬剤耐性を低減し、毒性の少ない長期的な腫瘍治療を可能にするという点で、一定の利点があります。

血管新生にはいくつかの段階があり、そのいずれかの段階を阻害することで、このプロセスを阻止することができます。オレアセインとオレオカンタールは、内皮細胞（血管の内壁を覆う細胞）の浸潤を抑制することが判明しており、これは、血管新生において極めて重要な、細胞外マトリックスを分解する酵素であるMMP-2の活性低下と相関している。

マトリゲル上での血管様構造の形成に関する試験を通じて、研究者らは、オレアセインとオレオカンタールが、用量依存的に内皮細胞による管状構造の形成を阻害することを実証しました。低マイクロモル濃度（当該細胞に対して無毒な濃度）でも、その阻害率は 50% を超えました。

特に、これらの化合物は既存の管状構造には影響を与えなかったことから、確立された血管には影響を与えずに、血管新生による新しい血管の形成を阻害することが示唆されます。この特性により、既存の確立された血管に対してより安全な抗血管新生薬として、これらの化合物はより適しているといえる。

この結果は、オレオカンタール、特にオレアセインが抗血管新生剤としての可能性を秘めていることを示唆しています。

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研究者らは、さらなる前臨床および臨床研究が必要であるものの、これらの知見は、これらの天然化合物を用いた治療戦略の開発に向けた新たな研究の道を開くものであると考えている。

また、オレアセインとオレオカンタールの潜在的な効能はがん治療にとどまらず、乾癬、関節炎、失明、そして数多くの希少疾患など、血管新生に関連する多くの健康問題に対処するための興味深い候補となるだろう。

「オレアセインとオレオカンタールは、血管新生予防の有力な候補として、また臨床介入における血管新生調節に関する今後の研究の基盤として提案されており、また、その健康効果から食品業界にとって興味深い機能性表示の候補としても提案されています」と、本研究の筆頭著者であるアナ・ダシル氏は述べた。

また、エクストラバージンオリーブオイルが機能性食品として認知度を高めていることから、これは業界にとっても商業的に魅力的なものであると彼女は指摘した。

「この種の研究は、エクストラバージンオリーブオイルの健康効果を裏付けるものであり、地中海式食生活を支える主要な食品の一つとして、さまざまな病気の予防や発症の抑制に寄与するものです」と、マラガ大学の生化学・分子生物学教授であるミゲル・アンヘル・メディナ氏は述べた。

エキストラバージンオリーブオイルに含まれるフェノール化合物の濃度は、原産地、オリーブの品種、果実の成熟段階、抽出プロセスなどいくつかの要因によって変動しますが、高品質のエクストラバージンオリーブオイルを1日平均40ミリリットル（大さじ4杯程度）の高品質なエクストラバージンオリーブオイルには、最低10ミリグラムのオレアセインと約25ミリグラムのオレオカンタールが含まれています。

高品質なオリーブオイルの辛味や苦味の多くを担うオレオカンタールには、抗炎症作用と抗発癌作用があり、また、アルツハイマー病などの様々な神経変性疾患に対する保護作用があることが示されています。

一方、オレアセインは、抗酸化作用、降圧作用、抗炎症作用を有しています。このポリフェノールは、心血管系に対して有益な作用を示すことが分かっています。研究によると、この化合物は、虚血（血液供給不足による組織の壊死）によって損傷を受けた組織の修復を助ける可能性さえあることが示唆されています。