研究：オレオカンタールがアルツハイマー病に関与する受容体の異常を調節する
ルイジアナ大学モンロー校の研究者たちは、アルツハイマー病患者向けのオレオカンタールを主成分とする経口サプリメントの開発に取り組んでいる。
ルイジアナ大学モンロー校の研究チームによる最新の知見を受け、アルツハイマー病に対するオレオカンタールを主成分とする治療法の活用が引き続き注目を集めている。
エクストラバージンオリーブオイル特有の喉のヒリヒリ感をもたらすこのポリフェノールは、すでに特定の種類のがんや認知症の治療において有望な結果を示している。
「オレオカンタールによるC3AR1の調節は、アルツハイマー病発症前の神経変性疾患の予防および進行抑制に向けた、有力な栄養機能食品としてのオレオカンタールの今後の研究を導く、極めて重要な発見です」
最も一般的な認知症であるアルツハイマー病は、記憶、人格、認知機能、その他の生命維持機能を含む脳機能の不可逆的かつ進行性の変性を引き起こします。
米国では、600万人がアルツハイマー病を患っています。米国アルツハイマー病協会によると、この数字は2050年までに1,300万人に増加すると予測されています。世界中で推定5,000万人がアルツハイマー病を患っているとされています。
関連項目：健康ニュース学術誌『Nutrients』に掲載された最新の研究では、オレオカンタールと、他の種類の神経変性疾患にも関与している補体ペプチドC3a受容体1（C3AR1）との相互作用が調査されました。
「補体システムは自然免疫系の重要な要素であり、抗体や食細胞の働きを強化して、損傷した細胞や病原性微生物を除去します」と、ルイジアナ大学モンロー校の薬学・毒性学教授であり、本研究の共著者であるハリド・エル・サイード氏は『Olive Oil Times』に語った。
C3AR1は、自然免疫系の調節中枢である。アルツハイマー病患者では、この受容体が過剰に働き、炎症を促進し、自然免疫系の機能を損なう。
この受容体は、アルツハイマー病の発症リスクがある患者においても同様の挙動を示す。研究者らは、この受容体を不活性化することで、アルツハイマー病の発症における重要な要素であるタウ病理が減少すると述べた。
したがって、「オレオカンタールによるC3AR1の調節は、アルツハイマー病発症前の神経変性状態の予防および調節における有力な栄養補助食品としてのオレオカンタールに関する今後の研究を導く、極めて重要な発見である」とエル・サイード氏は述べた。
本研究の主な焦点は、オレオカンタールをこの疾患に対する実用的な治療法として早期に確立し得る新たな経口製剤の特定にある。
「オレオカンタールは、エキストラバージンオリーブオイルの刺激性、苦味、喉への刺激感の大部分を引き起こす成分です」とエル・サイード氏は述べた。「この化合物には反応性の高いアルデヒド基が含まれており、それが化学的および代謝的な不安定性を高めています。」
「これらは、オレオカンタールをヒト臨床試験に用いる前に解決しなければならない課題です」と彼は付け加えた。「我々は、その好ましくない味覚特性をマスキングしつつ、化学的安定性を維持する新規製剤を開発しました。」
関連記事：地中海式食事は記憶障害や認知症の症状を予防する可能性があるエル・サイード氏によると、エクストラバージンオリーブオイルの摂取は、他の欧米諸国と比較して、地中海諸国における認知疾患の発生率が低いことに関与していると考えられている。
「オレオカンタルは、in vitroおよび動物モデルにおいて、認知疾患を引き起こす神経変性障害のマーカーに対して有望な活性を示すことが報告されている」と彼は述べた。
「フェノール類（特にオレオカンタル）を豊富に含むギリシャ産エキストラバージンオリーブオイルは、アルツハイマー病を引き起こす初期段階のアミロイド病変に対して、有望な保護作用を示している」と彼は付け加えた。
この研究は、アルツハイマー病研究の標準モデルである5xFADマウスを用いて行われた。研究者らが発見した2つの新しい経口製剤は、「マウスの脳内におけるβ-アミロイドの蓄積を減少させることで、アミロイド病原性抑制活性を維持した」と研究論文には記されている。
研究者らは、これらの新製剤について、「アルツハイマー病の動物モデルにおいて、その薬力学的効果と送達性を著しく改善した」と説明した。
これら2つの新しいサプリメントを市場に投入するためには、エル・サイード氏は「オレオカンタールがアルツハイマー病患者を対象とした単剤として前臨床試験を経て、米国食品医薬品局（FDA）から治験薬承認を取得する必要がある」と述べた。
「我々は実際にこの新製剤の特許を取得しており、近い将来、これらの製剤を用いたオレオカンタールの栄養補助食品およびサプリメントを商品化する計画がある」と彼は付け加えた。
しかし、研究は現在も進行中であり、前臨床試験が計画されている。
「オレオカンタールの生体内での代謝経路についてさらに理解を深め、その使用における短期的および長期的な安全性を検証する必要があります。これらは臨床試験に先立つ最優先事項です」とエル・サイード氏は結論付けた。