最新の研究によると、2050年までに認知症の罹患率は3倍になると見込まれている

医学誌『ランセット』に新たに発表された報告書によると、2050年までに認知症患者数は3倍になると予想されている。

研究者らは、2019年の5700万人から増加し、21世紀半ばまでに世界中で1億5300万人以上がこの疾患に罹患すると予測している。

「各国において、主要なリスク要因への曝露を減らす必要があります」――エマ・ニコルズ（ワシントン大学健康指標評価研究所、研究員）

症例数の増加予測は、主に高齢化と人口増加に起因している。しかし研究者らは、不健康な食生活や生活習慣もこの加速に一因となっていると付け加えた。

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「人口の高齢化と人口増加により、地域的にも世界的にも、認知症に罹患する人の数が大幅に増加すると予測した」と、195カ国における認知症の有病率を調査した本研究で研究者らは記している。

「こうした増加による影響は、この疾患がもたらす社会的・経済的コストの高さによってさらに深刻化している」と彼らは付け加えた。

現在、認知症は世界的に見て死因の第7位であり、70歳以上の高齢者にとって主要な障害原因となっている。

東アジアや西ヨーロッパの高所得国、およびオーストラリア、アルゼンチン、カナダ、ロシア、米国では、認知症の増加幅が最も小さいと予測される一方、アフリカ、中東、中央アジアの一部地域では、その有病率が急速に増加し、場合によっては2,000％にも達すると予想されている。

認知症に根治的な治療法はないものの、2020年に更新された『ランセット』認知症予防・介入・ケア委員会報告書によると、認知症の有病率の40％は予防可能であるとの推計が示された。

また、研究者らは認知症の12の修正可能な危険因子を特定した。心血管疾患、糖尿病、頭部外傷のある人、および肥満や喫煙者は、認知症を発症するリスクが高い。

また、教育水準が低い人も、認知症のリスクが高いことが観察された。

研究者らは、今回の研究結果が、世界の医療システム、特に発展途上国や後進国における医療システムへの負担が大幅に増加することを示唆していると警告した。

「しかし、リスク因子の有病率の予測される傾向を変えるような介入策を講じれば、将来予測される認知症の有病率を低下させることができるかもしれない」と研究者らは記している。

ワシントン大学健康指標評価研究所（IHME）の筆頭著者であるエマ・ニコルズ氏は、BBCニュースに対し、今リスク要因を予防・管理することは「驚くべき成果をもたらすだろう」と語った。

「最大の効果を得るためには、各国における主要なリスク要因への曝露を減らす必要があります」と彼女は述べた。「多くの国にとって、これは、より健康的な食事、運動量の増加、禁煙、そして教育へのアクセス向上を支援する、地域に適した低コストのプログラムを拡大することを意味します。」

ニコルズ氏は『Olive Oil Times』に対し、エクストラバージンオリーブオイルの摂取がアルツハイマー病や認知症のリスク低減に与える影響については、研究者らによって具体的に調査されていないと語った。

しかし、数多くの研究により、地中海式食事法の実践やエキストラバージンオリーブオイルの摂取が、高齢者の記憶力や認知機能の向上と関連していることが示されている。

別の研究では、エキストラバージンオリーブオイルに含まれるポリフェノール、特にオレオカンタールが、脳内の有害なプラークの蓄積を防ぐのに役立つことが判明している。このプラークは神経細胞を死滅させ、認知症の発症に関連している。

また、オレオカンタールには、アルツハイマー病やその他の神経変性疾患の発症に関連する脳内の特定の受容体に対する炎症を軽減する作用があることも示されている。

• 『ランセット』
• BBCニュース

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