エクストラバージンオリーブオイルがアルツハイマー病を予防する仕組み
研究者によると、エクストラバージンオリーブオイルに含まれるオレオカンタールには、アルツハイマー病のリスクを低減する可能性があるという。
オリーブオイルは加齢に伴う認知機能の低下を防ぐ
効果があると考えられており、地中海式食事はアルツハイマー病のリスクを低減させる可能性があり、その主な要因はオリーブオイルに含まれる一価不飽和脂肪酸であるという研究結果が示されてきました。
しかし、最近の研究では、実際にはエクストラバージンオリーブオイルに含まれる天然化合物「オレオカンタール」が、抗酸化作用と抗炎症作用を持ち、この保護効果をもたらしている可能性があることが明らかになりつつあります。
アルツハイマー病では、ベータアミロイド（Aβ）タンパク質の沈着が脳内にプラークを形成し、最終的に神経細胞の機能を損ない、これらのニューロンの死に至ることで、脳への損傷が始まると考えられています。
この新しい研究において、ルイジアナ大学の研究者らは、オレオカンタールがこの異常タンパク質に及ぼす影響を調査しました。
培養細胞および実験動物の脳におけるオレオカンタールの作用を調べた結果、このオリーブオイル由来のフェノール化合物が、脳からAβを除去する上で重要な役割を果たすと考えられている他の2つのタンパク質の産生を促進していることが判明しました。
『Chemical Neuroscience』誌に掲載されたこの研究において、研究者らは、エクストラバージンオリーブオイルに含まれるオレオカンタールには、アルツハイマー病および関連する神経変性性認知症のリスクを低減する可能性がある、と結論づけた。