地中海式食事とメタボリックシンドローム

地中海式食事の健康効果は数多くの研究で指摘されてきましたが、今回、代謝症候群を予防する効果が新たな大規模研究によって裏付けられたことで、この食事法を取り入れるべき理由がまた一つ増えました。しかし、なぜこの最新の研究は重要なのでしょうか？クレタ島ハニアにあるイアシス・クリニックのインターベンション心臓専門医、アントニス・ポトゥラキス博士に解説を求めました。

ポトゥラキス医師は、メタボリックシンドロームとは、腹部肥満、高血圧、コレステロール異常、高血糖が組み合わさった状態であると説明しました。「メタボリックシンドロームは、現代の肥満の蔓延と関連しています。大きな腹部は代謝を乱し、乱れた代謝は2型糖尿病、心臓発作、脳卒中、あるいは突然死を引き起こす可能性があります」と彼は述べています。

この新たな研究には約53万5,000人のデータが含まれており、主にオリーブオイルという形で一価不飽和脂肪酸を摂取し、果物、野菜、全粒穀物、低脂肪乳製品を毎日摂取し、魚、鶏肉、豆類を週に数回摂取し、赤身肉の摂取を比較的控えるという地中海式食事法が、メタボリックシンドロームのリスクを低減させる可能性があるという結論が導き出された。

ポトゥラキス氏は、地中海式食事を実践することで、代謝症候群のリスクがわずかではあるが統計的に有意に低下し、そのすべての 構成要素（ウエスト周囲径、血圧、高血糖、HDLコレステロールの低下、高トリグリセリド血症）が改善されたと指摘した。
関連項目：オリーブオイルの健康効果
「これらは平均値であるため、地中海式食事法を実践する個人によっては、より大きな改善が見られる場合もあれば、改善が少なかったり全く見られなかったりする場合もあることを意味します。しかし、肥満やメタボリックシンドロームの問題が極めて深刻であることを考慮すれば、抗酸化作用や抗炎症作用を持つこの食事法とオリーブオイル を取り入れることは、間違いなく価値のあることです」と彼は強調した。

ポトゥラキス氏は、今回の最新知見が地中海式食事法とオリーブオイルの双方にとって朗報であると確信している。「選定された研究は質が非常に高く、研究者たちはウエスト周囲径、血圧、血糖値といった、より『厳格』な、つまり科学的に正確なエンドポイントを採用していた」と彼は指摘した。

しかしポトゥラキス氏は、地中海式食事とオリーブオイルの摂取だけでは、心臓発作や脳卒中を防ぐことはできないと指摘した。「喫煙や運動という、他の2つの極めて重要な生活習慣も改める必要があります。また、高血圧、コレステロール異常、高血糖に対しては、早期かつ積極的な治療を行う必要があります」と彼は述べている。