新たな研究によると、オリーブオイルは乳がんのリスクを低減する可能性がある
イタリアで行われた新たな研究によると、オリーブオイルの摂取は、エストロゲンおよびプロゲステロン陰性乳がんのリスク低下と関連している可能性があることが示唆されている。
イタリアで実施された新たな研究により、オリーブオイルの摂取量の増加と乳がん発症リスクの低下との間に相関関係がある可能性を示すデータが報告された。
『European Journal of Cancer』誌に掲載されたこの研究は、2つの研究手法を組み合わせたものである。まず、研究者らは、長期にわたる「モリサーニ研究」に登録された1万1,000人以上のイタリア人女性からのデータを分析した。13年間の追跡調査を通じて、食習慣と乳がんの発症率を追跡した。
この知見を裏付けるため、研究チームは先行研究の系統的レビューを追加した。オリーブオイルと乳がんリスクとの関連性の一貫性を評価するため、13件の観察研究と1件の無作為化臨床試験を精査した。
私たちが観察したのは、非常に直線的な相関関係でした。つまり、オリーブオイルの摂取量が増えるほど、（乳がんの）リスクは低くなるということです。 大さじ 1 杯（10 グラム）の摂取量が増えるごとに、リスクが比例して低下することがわかりました。
研究者たちは、独自の疫学データと包括的な文献レビューを統合することで、乳がんのリスク低減におけるオリーブオイルの潜在的な役割について新たな知見を得ることを目指しました。
乳がんの全体的なリスクとの関連については結論が出なかったものの、この結果は、オリーブオイルの摂取と、エストロゲン-陰性およびプロゲステロン陰性の腫瘍（エストロゲンおよびプロゲステロン受容体を欠く）の発症リスクとの間に逆相関がある可能性を示唆している。
エストロゲン受容体およびプロゲステロン受容体は、一部の乳がん細胞内またはその表面に見られる、これらのホルモンと結合するタンパク質です。
関連項目：健康ニュース「リスク要因は腫瘍の種類によって異なり、特にエストロゲン受容体の有無に基づいて変化する可能性があります」と、ニューロメッド・地中海神経学研究所の研究者であり、本研究の共著者であるマリアラウラ・ボナッチオ氏はOlive Oil Timesに語った。
「エストロゲン陽性の腫瘍では、ホルモンの影響が非常に強く、そのため食事の影響が覆い隠されてしまう可能性があります」と彼女は付け加えた。 「対照的に、エストロゲン陰性の腫瘍では、食事やその他の非ホルモン因子が、より重要かつ認識しやすい役割を果たしている可能性があります。」
「ヒドロキシチロソールやオレウロペインといったオリーブオイルの成分の一部は、エストロゲン受容体に関連するメカニズムと特異的に相互作用しているようだ」とボナッチオ氏は付け加えた。
これは、オリーブオイルの摂取が乳がんの種類、特にこれらの受容体の有無によって異なる効果をもたらす理由を説明する一助となるかもしれない。
「（オリーブオイルの摂取による）予防効果については、確固たる、反論の余地のないデータがないため、現時点では言及できません」とボナッチオ氏は述べた。 「さらに、私たちが議論しているのは観察研究の結果であり、この種の研究にはよく知られた限界がある」
観察研究では、研究者は人々の食事内容を追跡し、時間の経過とともに健康状態をモニタリングします。
こうした研究には、交絡要因といった重大な限界がある。健康的な食事を摂る人は、一般的に健康的な生活を送っていることが多く、食事のみの影響を特定することが困難になるのだ。
参加者が食事摂取量を誤って報告する可能性があるため、記憶バイアスも懸念事項となる。また、逆の因果関係も考えられる。例えば、すでに病気であるために食事内容を変える場合などである。
観察研究では、因果関係ではなく関連性しか示すことができないため、その文脈を十分に理解した上で、慎重に解釈する必要があります。
こうした懸念に対処するため、研究者たちはさまざまな要因を調整しました。
「論文で示されているように、オリーブオイルを多く摂取する人は、地中海式食事法をより厳格に守っている傾向があります。オリーブオイルそのものの効果を特定するために、我々のモデルではその点を考慮しました」とボナッチオ氏は述べています。
モリサーニ・コホートデータでは区別されていないため、研究者らはエクストラバージンなどのオリーブオイルの等級を区別することができませんでした。
「そのため、我々の論文では一般的に『オリーブオイル』と表現している。他の研究から、エクストラバージンオイルとその他の種類では効果が異なる可能性があることは分かっているが」とボナッチオ氏は指摘した。
モリサーニ研究は、地中海式食事法への順守と高品質なオリーブオイル生産の伝統が根強い南イタリアの地域で実施されたことを踏まえると、この結果は主にエクストラバージンオリーブオイルの影響を反映している可能性が高い。
「それは文化に深く根ざした要素であるため、そう考えるのが妥当ですが、そのことを裏付けるデータはありません」とボナッチオ氏は注意を促した。
コホート調査のアンケートでは、参加者にオリーブオイルを使用しているかどうか、またその頻度について質問した。
研究者たちが調査できた分野の一つは、健康への潜在的な影響に関連するオリーブオイルの摂取量でした。
「私たちが観察したのは、非常に直線的な相関関係でした。オリーブオイルの摂取量が多いほど、リスクは低くなるのです。10 グラムと設定した大さじ 1 杯を追加するごとに、それに比例してリスクが低下することがわかりました」とボナッチオ氏は述べています。
具体的には、1日3杯以上のオリーブオイルを摂取すると、乳がん全体のリスクが30％低下することがデータから示唆されています。
しかし、この結果は統計的に有意とはみなされません。 リスク推定値の信頼区間には 1.0 が含まれており、観察されたリスクの低下は偶然によるものである可能性があることを意味します。このため、科学的な観点からは、この発見の信頼性は限定的です。
とはいえ、この傾向は、特に治療が困難ながんに対して、オリーブオイルが潜在的な予防効果を持つことを示唆する、増え続ける証拠の一端となっています。
「大さじ 3 杯というある種の閾値があるようです。これを連続的にモデル化すると、その関係は直線的であり、オリーブオイルの摂取量が多いほどリスクは低くなります」とボナッチオ氏は述べています。
「カロリーも考慮すべきです。オリーブオイル大さじ1杯には約100カロリーが含まれていますが、すべてのカロリーが同じわけではありません。オリーブオイルからの100カロリーは、糖分たっぷりの炭酸飲料からの100カロリーとは比較になりません」と彼女は付け加えた。
ボナッチオ氏はまた、スペインのPREDIMEDなどの他の研究も、これらの結果を裏付けていると指摘した。
「その研究では、地中海式食事法への高い順守度の閾値として大さじ4杯が用いられましたが、彼らの大さじ1杯は14グラムです。つまり、要するに、食事の主な脂質としてオリーブオイルを使用することが望ましいということです」と彼女は述べた。
ボナッチオ氏によると、現在の研究では、乳がんとオリーブオイルの関係について、確固とした具体的な結論はまだ得られていないという。
「さらに、エストロゲンおよびプロゲステロン陰性の腫瘍はまれであるため、分析に利用できるデータ数は限られています」と彼女は述べた。 「現時点では、特定の方向性を示唆する兆候やデータがあるに過ぎず、さらなる調査が必要です。
ボナッチオ氏は、多くの乳がん研究には受容体状態に関する情報が含まれていないと説明した。
「ですから、私たちがレビューした研究でさえ、一般的に報告されることが多い『がん全体』や『閉経状態』に関するデータしか提供していないことが多く、必ずしも受容体に関する情報が含まれているわけではありません」と彼女は付け加えた。
同研究者によると、今後の取り組みとしては、質問票やデータ収集方法の改善など、疫学的なツールの改良が挙げられる。
「モリサニの研究では、生で食べるか、揚げ物に使うか、ソテーに使うかなど、人々がオリーブオイルをどのように使用しているかに関するデータがあります。そのような詳細を含めることで、分析がより充実したものになるでしょう」とボナッチオ氏は説明した。
「まだやるべきことはたくさんあります。 とはいえ、十分な注意を払った上で、オリーブオイルの摂取と乳がんリスクの低下との関連性を強調することは興味深いことであり、他の研究者にもデータの分析を促し、この知見をさらに発展させていくことができればと願っています」と彼女は締めくくった。