オリーブオイルは心臓の健康を改善する
新たな研究によると、地中海式食事法を実践していない人でも、オリーブオイルを定期的に摂取することで心臓の健康を改善できるという。
2014年11月19日に『The American Journal of Clinical Nutrition』誌に掲載された欧州の新たな研究
によると、地中海式食事を実践していない人でも、オリーブオイルを定期的に摂取することで心臓の健康を改善できるという。
グラスゴー大学（スコットランド）、リスボン大学（ポルトガル）、オイラスにある実験生物工学研究所（ポルトガル）、および民間企業モザイク・ダイアグノスティクス（ドイツ）からなる欧州全域の研究チームは、本研究の一環として、植物が生成しオリーブに含まれる天然化合物であるフェノール類
が、69名のボランティアの心臓の健康に及ぼす影響を調査した。
関連項目：オリーブオイル
の健康効果
健康状態が良好で、普段オリーブオイルを摂取していないボランティアは2つのグループに分けられ、6週間にわたり毎日、フェノール含有量が高いオリーブオイルまたは低いオリーブオイルを20ml（0.67米オンス）ずつ摂取した。
研究チームは新しい診断技術を用い、尿サンプル中の様々なペプチド（タンパク質が分解された際にアミノ酸の鎖を形成する天然の生体分子）を検査することで、オリーブオイル摂取が被験者の健康に与える影響を調査しました。これらのペプチドは、糖尿病、腎臓病、冠動脈疾患（CAD）などの様々な疾患の指標となります。
Mosaiques Diagnostics社が開発したスコアリングシステム（冠動脈疾患（CAD）のリスクを1点、健康な動脈を-1点として測定）を用いたところ、両グループともスコアが低下し、著しい改善が見られたことが研究結果から明らかになった。
この研究結果について、著者の一人であるグラスゴー大学のエミリー・コンベ博士は次のように述べた。「私たちが発見したのは、オイルのフェノール含有量にかかわらず、CADスコアにプラスの効果が見られたということです。調査対象集団においては、フェノール含有量が低かろうと高かろうと、あらゆるオリーブオイルが有益であるようです。観察された効果の主な要因は、おそらく脂肪酸にあると考えられます。」
本研究のもう一人の著者であるグラスゴー大学のビル・マレン博士は、使用された研究手法の利点を次のように指摘した。「疾患が定着する前にその初期の兆候を特定できれば、高額な医療介入を必要とする問題になる前に治療を開始することができる。」マレン博士はさらに次のように付け加えた。 「この手法が、どの食品や成分が真に健康効果をもたらしているのかを解明するために、栄養学的観点から適用されたのは今回が初めてです。」
本研究の結果は、オリーブオイルを含む植物性食品に含まれるフェノール化合物が、心血管の健康に有益であり、心臓病のリスクを低減し得ることを改めて裏付けるものである。