定期的な運動は、アルツハイマー病の症状の現れを遅らせる可能性がある
新たな研究によると、アルツハイマー病のリスクがある人の中で、毎日30分間運動した人は、定期的に運動しなかった人よりも、この病気の症状が少なかったことがわかった。
米国心理学会の年次総会で発表された研究によると、定期的な運動は、アルツハイマー病のリスクがある中年層において、その進行を遅らせる効果があるようだ。
ウィスコンシン大学医学部のオジオマ・オコンクウォ助教授は、リスクのある患者317人を長年にわたり追跡調査した研究を含む、いくつかの研究結果を発表しました。
多くの研究が、運動が脳への血流を増加させ、新しい記憶の形成や新しい脳細胞の成長を支える領域を含め、脳のあらゆる部位に必要な酸素と栄養素を運ぶのに役立つことを示している。
参加者全体としては加齢に伴い、アルツハイマー病の身体的兆候（バイオマーカー）が増加したものの、週5日、少なくとも30分間の中程度の運動に相当する活動を行った高齢者においては、その影響が「著しく弱かった」。
アルツハイマー病研究・予防財団の委員であるキャロル・ハーン氏は、最新の研究が、健康な脳を維持する上での運動の役割を裏付けていると述べた。
関連記事：健康ニュース「多くの研究が、運動が脳への血流を増加させ、新しい記憶の形成やニューロンと呼ばれる新しい脳細胞の成長を支える領域を含め、あらゆる部位に必要な酸素と栄養素を運ぶのに役立つことを示しています」と、看護師でもあるハーン氏は語った。
「このニューロンの増加は、記憶力、言語能力、注意力の向上につながると考えられており、同時に認知機能の低下の発症を遅らせる効果があるとされています」と彼女は付け加えた。
オコンクウォ氏とその研究チームは、認知症の家族歴を持つ1,500人以上を対象とした進行中の観察研究「ウィスコンシン・アルツハイマー病予防レジストリ」に登録された317人を調査した。
登録者は認知的に健康で、登録時点での年齢は40歳から65歳の間であった。研究者らは、この疾患に関連する初期の生物学的要因、健康状態、生活習慣を記録し、2～4年ごとに追跡調査を実施した。
全参加者は身体活動に関する質問に回答し、アルツハイマー病に関連する複数のバイオマーカーを測定するために、神経心理学的検査と脳スキャンを受けた。
研究者らは、60歳未満の被験者と高齢者のデータを比較したところ、高齢グループでは認知能力の低下とバイオマーカーの増加が認められた。しかし、定期的かつ適度な運動を行っている高齢者では、その影響ははるかに弱かった。
「身体活動を生涯を通じて取り入れるべきです」とハーン氏は述べた。「2018年の『アメリカ人向け身体活動ガイドライン』の推奨事項を満たすことは、認知機能の向上、認知症（アルツハイマー病を含む）のリスク低減、そしてその他多くの長期的な健康上の利益につながります。」
ハーン氏はさらに、クライアントと頻繁に協力し、彼らが楽しみ、日常的に続けられ、生活の一部として定着させることのできる身体活動を見つけるよう努めていると付け加えた。
「多額の費用をかけたり、ジムに入会したり、組織的なクラスに参加したりする必要はありません」とハーン氏は語った。「散歩に出かけたり、落ち葉を掃いたり、友人とテニスをしたりと、自分が楽しめることをしましょう。新しいスキルを身につけたり、社会的に活動的であることも、脳にとって良いことです。」