カリフォルニアのオリーブ農家は、スペインと競争できない原因をEUではなく、自国の政府に求めるべきだ。

カリフォルニア・オリーブ生産者協議会（OGCC）は、世界貿易機関（WTO）による最新の裁定にもかかわらず、スペイン産テーブルオリーブの輸入に対する関税を維持するよう米国政府に要請した。

WTOが欧州連合（EU）に対し、農家への補助金を支給する権利があると判断したことにOGCCは不満を示しており、それがEUの農家に不当な優位性をもたらすと主張している。

農家の大多数は連邦政府の農業補助金プログラムの恩恵を受けておらず、補助金の大部分は最大規模で財政的に安定した農業経営体に流れている。– 農業補助金データベース、環境ワーキンググループ

「間違いなく、欧州連合（EU）とスペインによる巨額のオリーブ補助金、そしてスペイン産熟成オリーブを米国市場に意図的にダンピングする動きにより、スペイン産業界は米国の外食産業向けビジネスのほぼすべてを奪い、小売ビジネスをも危機にさらしている」と、OGCC会長のマイケル・シルベイラ氏は述べた。

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「今日、米国政府が課したアンチダンピング関税および相殺関税（補助金対策）により、私たちの家族経営のオリーブ農家や数千人の関連労働者には、将来への希望と、業界を再生するための時間が与えられました」と彼は付け加えた。

さらにOGCC会長は、EUとスペインが複雑で「不透明な農業補助金」を利用することで、同国による「米国市場での不当な底値販売」を助長していると非難した。

しかし、WTOは、2018年にスペイン産黒色食用オリーブの輸入に対して課された米国の反補助金関税は違法であると裁定し、さらにWTOは、この関税を支持する主張は、欧州の共通農業政策（CAP）の仕組みに対する根本的な誤解に基づいていると付け加えた。

実際、米国は自国の農家に対し、毎年数百億ドルの補助金を支給している。政府はカリフォルニア州のオリーブ農家に対しても同様の支払いを行うことができたが、そうしないことを選択している。

米国農務省（USDA）のデータによると、2020年の農業純所得のうち政府の直接援助（補助金）が39％を占め、農家は政府から過去最高の465億ドルを受け取った。

リバタリアン系シンクタンクであるカト研究所の税制政策研究部長であり、世界四大監査法人の一つであるプライスウォーターハウスクーパース（PwC）の元マネージャーであるクリス・エドワーズ氏は、米国政府は「価格、収益、収穫量の変動から農家を守り」、 また、「環境保全活動、保険加入、マーケティング、輸出販売、研究開発、その他の活動に対して補助金を提供している」と述べた。

しかし、これらの補助金の主な受益者は、中西部でトウモロコシ、大豆、小麦、綿花、米を栽培する大規模な産業型農家である。カリフォルニア州の小規模なオリーブ農家は恩恵を受けにくい傾向にあるが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中に失われた生産性を補うため、最大25万ドルの直接支払いの対象にはなっていた。

環境ワーキンググループ（EWG）の農業補助金データベースによると、カリフォルニア州は全米の農場の3.4％を占めるが、完全なデータセットが入手可能な直近の年である2019年に支給された連邦農業補助金のうち、同州が受け取ったのはわずか2.2％であった。 これに対し、全米農場の4.2％を擁するアイオワ州は、連邦援助総額の8.7％を受け取っている。

2019年にカリフォルニア州の農家向けに割り当てられた5億9,100万ドル（同年の米国農務省（USDA）の補助金支出総額は269億ドル）のうち、92％の農家は補助金を受け取っておらず、受け取った農家のほとんどは綿花、米、小麦、トウモロコシ、大麦の栽培、あるいは家畜の飼育を行っていた。

「『家族経営の農場を守る』というスローガンとは裏腹に、農家の圧倒的多数は連邦農業補助金プログラムの恩恵を受けておらず、補助金の大部分は最大規模で財政的に最も安定した農業経営体に流れている」とEWGは指摘した。 「小規模な農産物生産者が受け取れる補助金はごくわずかな額に過ぎない一方で、肉、果物、野菜の生産者は補助金の恩恵からほぼ完全に締め出されている」

これに対し、スペインは最新の共通農業政策（CAP）の一環として、今後7年間にわたり欧州連合（EU）から毎年約68億ユーロ（77億ドル）を受け取る予定だ。

共通農業政策（CAP）からの資金の75％は、直接支払いという形で国内の69万5,000人の農家に支給されるが、 これらの補助金は、1農場あたり6万ユーロ（6万8000ドル）、または複数の農場を所有する企業の場合は10万ユーロ（11万3000ドル）に上限が設けられている。

さらに、欧州データジャーナリズム・ネットワーク（EDJN）の調査によると、欧州の小規模農家は、米国の小規模農家とほぼ同様の状況にあることが判明した。

前回の共通農業政策（CAP）の実施期間中、EUの650万人の農家のうち76％が、利用可能な資金の15％を受け取っていた。当時は資金が主にヘクタール単位で配分されていたため、大規模な農家ほど多くの恩恵を受けていた。聞き覚えがあるだろうか？

カリフォルニアのオリーブ農家にとっての問題は、彼らを市場から締め出そうとする欧州連合（EU）の過剰な熱意にあるのではない。

むしろ、彼らは無関心な政府に対し、アイオワ州でのトウモロコシへの補助金よりも、カリフォルニアでのオリーブ栽培の方が公衆衛生と気候変動対策にとってより良い投資であることを説得することに力を注ぐ必要がある。

ジョー・バイデン大統領は2023年に次期農業法案に署名する予定であり、これにより今後5年間の補助金の配分先が決まる。カリフォルニアのオリーブ農家たちよ、ロビー活動を始めよう。

• 欧州データ・ジャーナリズム・ネットワーク
• カト研究所
• 環境ワーキンググループ

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