キシレラ菌の被害を受けた農場が、生物多様性、教育、芸術、そして連帯の拠点となる

プーリア州のある農場は、キシレラ・ファスティディオサの発生に対し、広範囲にわたる景観再生プロジェクトで対応しました。この取り組みはその後、環境保全、地域社会との連携、教育プログラム、そして連帯活動という、より広範な使命へと発展しています。

農業システムから他者に対する評価に至るまで、あらゆるものを単純化しがちな現代社会において、私たちは複雑さがもたらす美しさと豊かさを強調したいと考えています。– ジャンフランコ・チョーラ、コルメッラ有機農場

コルメッラ有機農場は、オストゥーニおよびアッソ・サレントのトッレ・グアチェート自然保護区内でオリーブの木を栽培している。

「ここを通りかかるたびに、この場所の美しさに魅了されていました。そこで約20年前、愛の証として、これらのオリーブ畑を購入することに決めました」と、創設者であり有機農業を専門とする農学者のジャンフランコ・チョーラは語った。

彼は、この農場をルキウス・ユニウス・モデラトゥス・コルメッラ（紀元4年～70年）にちなんで名付けました。コルメッラは、古代で最も影響力のある農学書の一つである『デ・レ・ルスティカ（農業論）』の著者であり、同書にはこの地域のオリーブ畑に関する記述が含まれています。

創業以来、同社は持続可能な農業実践に取り組んできた。「高い自然価値を有する農地」として認定された、トーレ・グアチェート保護区内のその記念碑的なオリーブの木々は、生物多様性の保護を目的としたEU資金によるLife+ Cent.Oli.Medプロジェクトの対象となった。

当農園における最初の環境再生の取り組みは、かつて休耕地として放置され、廃棄物が堆積していた土地を再生し、森林を造成することから始まりました。現在、この区画には1,500本の樹木、地中海性低木植物、そして池があり、地域の教育用森林登録簿に登録されています。

同農場はこの地域を環境教育プロジェクトに活用しており、野生生物のモニタリングや種の再導入プログラムにおいて地元の団体と協力している。

「キシレラ菌の被害が到来し、私のオリーブの木に最初の症状が現れ始めたのは約5年前のことです」とチオラ氏は振り返る。「まるで砂漠のような光景が周囲に広がり、この美しい景観を損なっていきました。」

「私たちは諦めませんでした。多くの対策や研究が行われたにもかかわらず、真の解決策が見出せない中、この貴重な環境を守るために自ら行動を起こすことを決意したのです」と彼は付け加えた。「私は、あらゆる大きな変化が、景観を再考し再設計する機会になり得ると信じています。そこで私たちの目標は、農業生態系を再構築することでした。」

チオラ氏によると、キシレラ菌は農業生態系に深刻な変化をもたらすという。樹冠が減少すると日射が強まり、土壌が過熱することで微生物の構成が変化し、有機物の減少や保水力の低下が加速する。

鳥類、爬虫類、昆虫、小型哺乳類などの野生生物の生息地として、樹齢数百年のオリーブ園が果たす生態学的役割を踏まえ、農場では感染した木の枯れた部分を切り取りつつ、健全な部分は残すようにしました。

調査により、オリーブ園に生息する野生生物に加え、食用となる草本植物や、オリーブの害虫を抑制できる益虫の宿主となる植物が記録された。その結果、豊かな生態系が明らかとなり、現在は敷地内の各所に設置された専用情報パネルで紹介されている。

その後、同社はキシレラ菌への耐性があるとされる品種「ファヴォローザ」のオリーブの木を600本植樹した。この取り組みには、地元の農家や住民も参加した。

より多様で回復力のある農業生態系を構築するため、オリーブの木1本につき、マスティク、マートル、ストロベリーツリー、クロウメモドキなどの地中海植物を2種ずつ追加で植栽した。合計400本の地中海植物が導入されると同時に、乾式石垣の修復や地被植物の回復も段階的に進められた。

「樹齢数百年の古木から若い木まで、そして地中海植物が、自然が自らの空間を取り戻し、農業とのバランスを見出すことを可能にし、複雑で回復力のある農業生態系を再構築しています」とチオラ氏は述べた。

「今日、適切な農業手法のおかげで、あの記念碑的な幹から生えている若芽が、再び力強く健康な枝へと成長することを願っています」と彼は付け加えた。

チオラ氏は、地表の植生を回復させることが、もう一つの緊急の優先課題となったと語った。農場では、管理された草地化と草本植物の定期的な刈り取りを伴う不耕起農法を採用した。

「現在、この植生被覆が土壌を日射から守り、有機物の保持を助け、保水力を高めています」と彼は語った。「また、降雨後であっても、畑への車両のアクセスを容易にしています」

以来、この農場では果樹園において、環境教育や食育プログラムから、官民機関と連携して開発した景観再生ワークショップに至るまで、幅広い教育活動を展開している。

多くの取り組みは地元の児童を対象としており、同農場のオリーブオイルや他の地元生産者の製品を味わう試食会なども含まれている。

また、オリーブ園では芸術プロジェクトも開催されており、2023年にはナポリ美術アカデミーと共同で「Ri-costruire innesti（接ぎ木を再構築する）」という取り組みが行われました。このプロジェクトでは、オリーブの枝に接ぎ木された粘土製の義肢を用い、キシレラ危機への対応策について議論を促す象徴的な表現として提示されました。

同社はまた、オリーブ観光事業にも進出しており、古代ローマのトレイアナ街道沿いの歴史的・自然遺産と有機農場をつなぐ「Bio Itinerario」ネットワークに参加しています。

こうした環境・観光への取り組みが評価され、同社は「チッタ・デッロ・オリオ（Città dell’Olio）」協会が主催する2022年の全国オリーブ観光コンペティションで最高賞を受賞し、2023年のTTGリミニ観光見本市ではエコツーリズム賞を獲得しました。

コロメッラ農場の景観管理モデルはその後、トーレ・グアチェート自然保護区にも導入され、現在ではキシレラ菌の影響を受けた農場や辺境の農村地域の再生における指針として位置づけられています。

2025年5月、同保護区内のオリーブ園では、中東・北アフリカ地域の植物衛生戦略に関する国際会議の一環として、視察ツアーが開催された。FAOの屈東蔚（ク・ドンユ）事務局長をはじめ、各国の農業大臣や代表団が果樹園を視察し、キシレラ菌の緊急事態に対処するための戦略について、農家や専門家と意見交換を行った。

「生態学的・環境的な目標に加え、この取り組みを前進させ続けるために不可欠な経済的持続可能性を確保しなければなりません」とチオラ氏は述べた。

「自社でエクストラバージンオリーブオイルを生産するだけでなく、私たちはトーレ・グアチェート保護区の有機農家コミュニティの一員でもあります」と彼は付け加えた。「この記念碑的なオリーブ栽培景観を守るという共通の決意の下、私たちは大手有機食品小売業者を通じて販売されるオリーブオイルのシリーズを共同で生産しています。」

チオラ氏はまた、農場の環境への使命を、より広範な人道的課題とも結びつけた。

「私たち農家には、国境を越えた倫理的責任があると考えています」と彼は語った。「キシレラによるオリーブの木々の喪失は、戦争の傷跡が残る土地でのオリーブの木々の破壊と重なります。そこでは、抑圧によって人々の生活そのものが根こそぎ奪われてしまうのです」

「しかし、オリーブの木は平和の象徴として、地中海の人々を結びつけています」と彼は付け加えた。「この精神に基づき、私たちはパレスチナ人や紛争の影響を受けた人々など、他のオリーブ栽培コミュニティを支援する連帯活動を展開しています。」

同社は、人道支援団体「エマージェンシー（Emergency）」が主催する慈善プロジェクトに参加しており、あらゆる形態の戦争に反対する農業生態学的な農家たちのネットワーク「テラ・ノン・ゲラ（Terra Non Guerra）」の一員でもある。彼らは共同でオリーブオイルのシリーズを生産しており、その収益はヨルダン川西岸地区のオリーブ栽培農家を支援するために充てられている。

「特に子供たちとの取り組みにおいては、世界の複雑さに対する理解を深めることを目指しています」とチオラは説明した。「農業システムから他者に対する判断の仕方に至るまで、あらゆるものを単純化しがちなこの世界において、私たちは複雑さがもたらす美しさと豊かさを強調したいのです」

「私たちは、この場所がいかに美しいかを示すためにここにいるのではなく、モデルを作り出すためにここにいるのです」と彼は締めくくった。「私たちの目標は、この再生プロジェクトの原動力となった価値観が他所でも広まり、根付くよう、転用・共有可能なアプローチを生み出すことです。」