レバノン南部、砲撃のさなかでのオリーブの収穫

イスラエルとハマスとの紛争に、レバノンのヒズボラ武装勢力が巻き込まれ、オリーブ農家とその生計が脅かされている。

レバノン、ルメイフ発――「会議が遅くなってすみません。でも、ご存知の通り、今はオリーブの収穫期で、今日中にそこへ行かなければならないんです。さもないと……」ナギブ神父の話を、爆撃の音が遮った。

近くの山の頂上から煙が立ち上っている。レバノン南部のキリスト教徒の村、ルメイフ周辺は、ハマスがイスラエルを攻撃した10月7日以来、絶え間ない爆撃にさらされている。

ハマスはガザを統治する政治・軍事組織であり、米国、欧州連合（EU）、その他7カ国からテロ組織に指定されている。

AP通信によると、これまでのところ、この紛争でパレスチナ人約1万8000人とイスラエル人少なくとも1200人が死亡している。レバノンでは、民間人約20人と武装勢力約100人が死亡した。

ナギブ神父は午後、自分の木から実を収穫していたため、両手が緑と黒に染まっている。彼のオリーブ園は、イスラエルとの国境のすぐそばにある。

彼と同様に、レバノンのこの地域の多くの村人たちは、自家消費や生計を立てるために、畑でオリーブを栽培している。

レバノン農業省の統計によると、レバノンのオリーブ産業には 11 万人以上の生産者がおり、約 20 万区画の農地に 1,200 万本の木が植えられている。地元の農民組合の推定によると、国内生産の 20～30% はレバノン南部で生産されている。

レバノンにおいて、オリーブ産業は経済面だけでなく文化面でも重要な役割を果たしています。ある推計によると、オリーブの木の半数以上は樹齢 500 年以上であるとのことです。

過去4年間にわたり国内で続いている経済・社会危機は、過去4年間にわたり同国で続いているが、レバノン南部では、イランとつながりのある政党兼武装組織であるヒズボラとイスラエル軍との間の紛争が、今年の生産をさらに困難にしている。

レバノン政府によると、紛争開始以来、4万本のオリーブの木が焼失したという。

収穫を守るために留まることを決めた人々もいたが、5万人以上が南へと避難した。ルメイフの北にあるティールの避難民キャンプで私たちが会った人々の中には、農業従事者もいた。収穫する人がいないため、一部の畑ではオリーブが木に残されたままである。

ルメイフの北に位置し、なおかつ国境に近いディール・ミマスでは、飛行機の音が絶え間なく聞こえてくる。

シリア人労働者たちは、できるだけ多くの収穫を急いで行おうと、オリーブ畑から戻ってきます。

この村では、昨シーズンは畑で 400 人の労働者が必要だった。しかし、今年は紛争のため、多くの労働者がすでに去ってしまった。デイル・ミマスは直接攻撃を受けたわけではないが、戦闘の真っ只中にあったのだ。

庭のテーブルに腰を下ろし、フルネームの明かしを控えたハヌーンは、昼食を終えた。笑顔と温かい歓迎にもかかわらず、この村の女性は今年のシーズンに対する不安を隠しきれない。

「畑にいると、爆撃の音が聞こえることがあります。怖いですね。でも、聞こえない時もあります」と、彼女はミカンを皮をむきながら言った。

ハヌーンさんは、家族の生計をオリーブ畑とゲストハウスに頼っている。彼女は、今年はどちらにとっても良い年にならないことを知っている。

「オリーブの実がなるのを待って、それから売るんです」と彼女は言った。「毎年こうなんですが、今年はどうなるでしょう？オイルや包装材を使って石鹸を作ったんですが、かなりお金がかかりました」

「でも、今は売れないの」と彼女は付け加えた。「来年まで待てばいいけど、それまでの間、どうやって生きていけばいいの？」

ハヌーンは、2006年に起きたような国境での事態の悪化を懸念している。ヒズボラとイスラエルの間で34日間にわたって続いた紛争の間、地元のインフラのほぼすべてが爆撃を受けた。

それは今年の収穫期にさらなる困難をもたらし、人類の怒りがもたらすさらなる巻き添え被害となるだろう。