受賞歴のあるカタルーニャの生産者が、アルベキーナ種への需要拡大に期待を寄せる

カタルーニャ地方でまたしても困難な収穫期を乗り越え、ガウデア（Gaudea）を手掛ける生産者たちは、2024年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでの初受賞を祝っています。

バルセロナの西約100キロメートルに位置するリェイダに拠点を置くこの家族経営の会社は、カタルーニャ原産のミディアム・インテンシティのアルベキーナ種で銀賞を受賞しました。

「NYIOOCで銀賞を受賞できたことを大変嬉しく思っています」と、同社の広報担当アルバ・コマドラン・トゥル氏は語った。 「この評価は私たちにとって大きな意味を持ち、当社のプレミアムオイル『ガウデア・シグネチャー』の生産にチームが注いできた努力と献身の証です。」

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もともと穀物栽培を主としていた同社は、2009年にエクストラバージンオリーブオイルの生産へと事業を転換しました。

それ以来、ガウデアはアルベキーナ種のオリーブ園を52ヘクタールから、現在は75ヘクタールへと拡大してきました。同社のディレクターであるヘラルド・キャンプス氏は、今後数年間で生産面積を150ヘクタールに拡大する予定であると述べています。

ガウデアのエキストラバージンオリーブオイルは、欧州連合（EU）の「レス・ガリグス（Les Garrigues）」原産地呼称保護（PDO）の認証を取得している。「当社のオイルは、ほのかな苦味とスパイシーな風味が特徴です」とカンプス氏は語る。「甘みがありマイルドで、フルーティーな香りが際立つオイルです。」

PDOの申請を行った「レ・ガリグ」規制コンソーシアムによると、エクストラバージンオリーブオイルはアルベキーナ種またはヴェルディエル種のオリーブから作られなければならず、「フルーティー：緑がかった色合いで、苦味のあるアーモンドの風味と甘みがある」と特徴づけられている。

スペインで4番目に大きなオリーブオイル生産地域であるカタルーニャでの困難な収穫期を締めくくる形で発表されたこの受賞を、ガウデア家は祝った。

「開花期に熱波が襲い、花が焼け、オリーブの収穫量が減少したため、収穫量は40％減となりました」とカンプス氏は語った。

通常、同社は超高密度のオリーブ園から約10万リットルのオリーブオイルを生産している。しかし、今年は6万リットルの生産にとどまった。

全体として、農業・漁業・食品省のデータによると、カタルーニャ州の2023/24年産期のオリーブオイル生産量は3万1,224トンで、昨年の過去最低水準から増加した。そのうちリェイダ県は8,667トンを占めた。

オリーブの木には花がたくさん咲いており、2024/25年の収穫期には生産量が再び増加するとの期待が持たれている。

「しかし、状況が変わるにはまだ時間があります」とカンプス氏は述べた。「6月か7月、木々の開花が終わり、オリーブの実が形成され始める頃には、より明確な見通しが立つでしょう。」

カンプス氏は、時期尚早な熱波が再び生産に打撃を与えるのではないかと懸念している。「昨年のこの時期、木にはたくさんの花が咲いていたが、熱波によって被害を受けた」と彼は語った。

キャンプス氏によると、春の高温に加え、収穫が始まる10月の季節外れの暑さも、同社が近年直面している課題の一つだという。

「10月になってもまだ非常に暑く、多くの日で気温が30℃に達します」と彼は語った。「日の出の午前7時15分に作業を開始し、午前10時か11時までに終わらせます」

キャンプス氏はもっと早く始めたいところだが、超高密度のオリーブ園では機械収穫を行っており、夜間での機械収穫が禁止されているため、夜明け前には作業を開始できない。

正午になると気温は一日の最高値に達し、その頃にはオリーブとその中の油はすでに温まり始めているとカンパス氏は言う。そのため、その日の収穫は終了し、焦点はオリーブを地元の搾油所へ運ぶことに移る。

ガウデア社は、搾油所への輸送中およびオリーブオイルに加工されるまでの間、オリーブを 27 ℃以下で保管するための冷却システムに投資している。

「こうすることで、フルーティーでより苦味のあるオリーブオイルを生産できるのです」と彼は語った。同社はまた、今後数年のうちに搾油所を建設する計画だ。

春の気温上昇が依然として最大の懸念事項である一方、同社は、年々高まる深刻な干ばつの発生確率に備えるため、対策への投資も行っている。

カタルーニャ州東部では過去1年間、極端な干ばつに見舞われ、バルセロナやジローナでは給水制限が実施されている。リェイダについては、キャンプス氏によると、冬の間は十分な降雨があり、貯水池の水位も制限措置を必要としない十分な水準を維持しているという。

しかし、ガウデア社はスペインの気候変動に適応する計画を立てている。専門家は、今後数十年にわたりイベリア半島が着実に高温・乾燥化していくと予測している。

同社のオリーブ農園はすべて点滴灌漑システムを導入しており、チームは降水量と土壌水分を注意深く監視し、水を可能な限り効率的に使用しています。 「以前ほど多くの水は必要ありません。点滴灌漑により、より少ない水で同じ成果を上げることができます」とキャンプス氏は語った。

こうした課題があるにもかかわらず、生産量と売上は増加し続けています。過去2年間の産地価格の高騰と供給量の減少により、ここ1年半ほどは売上の伸びがやや鈍化していますが、キャンプス氏は上昇傾向は続くと見ています。

キャンプス氏によると、価格の上昇は、大幅に高騰した生産コストのバランスを取るのに役立っているという。

「植物保護剤、肥料、および労働者の報酬に関する生産コストは 50% 増加しました」と彼は述べています。 「生産量の減少を考慮すると、オリーブオイル1キログラムの生産コストは約6ユーロになる」

収穫量が通常のレベルに戻れば、産地価格は1キログラムあたり6ユーロから7ユーロ程度に落ち着くと彼は予想しており、これは消費者にとっても生産者にとっても良いことだと述べた。

Infaolivaによると、産地におけるエクストラバージンオリーブオイルの価格は現在1キログラムあたり7.140ユーロで、1月中旬の過去最高値である1キログラムあたり8.988ユーロから下落している。

産地での高価格は消費者の行動変化をもたらしたが、カンプス氏は、2019/20 収穫年度を通じて記録された安値からすれば、これは歓迎すべき変化であると述べた。

当時、価格は1キログラムあたり2ユーロ前後で推移しており、多くの農家や製粉業者は生産コストを賄うことができませんでした。

コスト上昇や気候変動といった課題があるにもかかわらず、カンプス氏はこのセクターの今後の見通しについて楽観的な姿勢を崩していない。

「この 1 年で価格はほぼ 2 倍になりましたが、需要は依然として非常に好調です」と彼は言います。スペイン国内では供給量の減少により消費量は大幅に落ち込んでいますが、市場に出回るオリーブオイルはほぼすべて消費者に買い占められています。

「年を追うごとに、消費者はオリーブオイルの価値をますます高く評価しており、価格が高騰しているにもかかわらず、高品質なエクストラバージンオリーブオイルを購入し続けている」とカンプス氏は締めくくった。

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