数々の賞を受賞したエクストラバージンオリーブオイル――スロベニアの名門一家の由緒ある歴史に刻まれた新たな一章

ワインの産地として知られるゴリシュカ・ブルダの魅力的な丘陵地帯は、スロベニアとイタリアの国境沿いに広がる独特の景観を呈しており、この地では古くからオリーブ栽培が行われており、世界最高級のエクストラバージンオリーブオイルが生産されています。

「この風景を形作る丘陵を見渡すと、アドリア海からジュリアン・アルプスに至るまで、実に多様な景色が広がっています」と、ヴィラ・エヴァのマネージャー、ティモン・ブラタシェヴェック氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語りました。「ボルゴ（伝統的な建築様式を持つ小さな村）は、南フランスやトスカーナに点在する村々を彷彿とさせます」

収穫期は極めて重要です。1年間の労力が実を結ぶ瞬間だからです。– ヴィラ・エヴァ マネージャー、ティモン・ブラタシェヴェック

地形に加え、この地域は歴史によっても特徴づけられています。第二次世界大戦後、ゴリツィア市はイタリアとスロベニアに分割されました。

しかし、友好と協力により、イタリアのゴリツィアとスロベニアのノヴァ・ゴリツァという分断された自治体は、この地域の社会・経済発展に寄与する戦略的パートナーシップのもとで再統合を果たした。

関連情報：生産者プロフィール

ヴィラ・エヴァは、世界最大規模のオリーブオイル品質コンテストである「NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティション」の2021年および2022年大会の両方で受賞を果たしています。現在、ブラタシェヴェック氏とその家族は、2022年のオリーブ収穫に追われています。

彼の受賞歴を誇るオリーブオイルの生産は、見事な復活劇を象徴しています。1929年の壊滅的な冬、-15℃の寒波によりオリーブの木がほぼ全滅したことで、この地域の生産者たちはオリーブ栽培への信頼を失っていました。

時が経つにつれ、農家たちは他の作物の栽培を始め、この地域でオリーブ栽培が再び盛んになるまでには数十年を要しました。現在、この地域には世界的に有名なブドウ畑が広がっています。

ブラタシェヴェツ氏のオリーブ園は地中海沿岸地域の中でも最北端に位置しており、特に気候変動による不確実性が加わる中、多くの課題を抱えている。しかし彼は、この北寄りの立地がオリーブオイルのフルーティーな香りを生み出す一因にもなっていると信じている。

ブラタシェヴェック氏はさらに、ヴィラ・エヴァのチームが有機栽培と生物多様性の保護に尽力していると付け加えました。同家族は、これらこそがオリーブ畑の健全な維持に不可欠であると考えています。

「私たちのオリーブ畑では、オリーブの木が理想的に育つための環境的に最適な条件を整えました」と彼は語った。「畑は森に囲まれており、その中を小さな川が流れ、多くの種類の鳥や昆虫が共生しています。」

「この生態的ニッチが、オリーブミバエ、オリーブガ、オリーブアザミウマ（小型昆虫）からオリーブの木を守る上で極めて重要な役割を果たしていることが分かりました」とブラタシェヴェック氏は付け加えた。

現在、ブラタシェヴェック家は手摘みによるオリーブの収穫に精を出しており、この作業は11月の後半まで続く予定だ。

「オーナーのヴァネッサから、オリーブオイルの品質管理を担当する農業エンジニアのクリスまで、家族全員が農場に関わっています。一方、ミランダとネジャンは製品の宣伝と販売を担当しています」とブラタシェヴェック氏は語った。

彼は、「ヴィラ・エヴァ」という名称が、この家族経営の農場の礎を築いた曾祖母エミリアと、その二人の娘、ヴァンダとアドリアナの頭文字から来ていることを説明した。

「彼女たちのイニシャルが私たちのブランド名です」と彼は語った。「1920年、エミリアはオリーブオイルとワインを販売する食料品店を開きました。その2年後、彼女はゴリシュカ・ブルダで最初のパン屋を開いたのです」

「商売は順調で、そのおかげでエミリアはさらに2軒の家を購入し、そこにプールとスパを備えた観光施設を作ることができました」とブラタシェヴェック氏は付け加えた。「オリーブ畑の中心にある石造りの建物では、オリーブオイルの試飲会を開催しています」

何世代にもわたる経験から、この家族は、特にオリーブオイルの生産においては、タイミングがすべてであることを学びました。

「オリーブオイルに最高の栄養価と心地よい香りを引き出すには、収穫のタイミングが極めて重要です」とブラタシェヴェック氏は語った。「収穫を行う正確な瞬間を見極められるようになるまでには、現場での長年の経験が必要でした。」

彼は、今年のこれまでの収穫量には満足していると付け加えた。中欧や西欧の多くの生産者が過去500年で最悪の干ばつに見舞われる中、ヴィラ・エヴァの電子制御式地下灌漑システムのおかげで、家族は最適なタイミングで木々に水をやることを可能にした。

「非常に良い収穫期になると期待しています」と彼は語った。「干ばつは多くの生産者に打撃を与えましたが、私たちのオリーブ園の隅々まで届く灌漑システムのおかげで、この困難を乗り切ることができました。」

「収穫期は極めて重要です。1年間の労力が実を結ぶ瞬間だからです」とブラタシェヴェック氏は付け加えた。「オリーブは小さな穴あき容器に集められ、その後、原産地呼称保護（PDO）の規定通り、加工のために搾油所へ送られます」

ヴィラ・エヴァのオリーブ園では、地元の品種である「チュルニツァ」と「ドロブニツァ」が主流だ。また、家族は、ピリッとした風味で知られる「イストルスカ・ベリツァ」に加え、「ビアンケラ」、「マウリノ」、「レッチーノ」も植樹し、様々なブレンドを作ることを目指している。

農場の着実な成功にもかかわらず、ブラタシェヴェック氏は、家族が現状に満足することなく、新たな革新を進めていると語った。

「将来的には、お客様の最も厳しいご要望にもお応えできるよう、製品をさらに改良していく所存です」と彼は締めくくった。「来年は自社製油所を開設する計画であり、これにより収穫から搾油までの時間を短縮できるでしょう。」

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