クロアチアにおけるオリーブオイル生産の拡大を官僚主義が阻害していると生産者が警告

クロアチアでは、オリーブ栽培に成功している女性が増えています。その一人に、中央ダルマチアの風光明媚な町ピラマトヴァツ出身のマリヤナ・ポドルグさんがいます。

ポドルグ氏は「OPGポドルグ」のオーナーであり、7ヘクタールの土地に樹齢5年から150年までのオリーブの木1,600本を所有している。

「問題は、オリーブが25カ所のオリーブ園に分散していることです。でも、やる気があれば何でもできるものです」とポドルグ氏は『Olive Oil Times』に語った。

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夫のデニス、子供たちのサラとディノ、義母のマリカ、そして家族の友人たちの助けを借りて、ポドルグ氏はシェーカーを手に今年の収穫を終えようとしている。

「収穫は素晴らしく、実も健康です。収穫するのは楽しいですね」と彼女は語った。

ポドルグは10月初旬に収穫を開始し、11月前半まで毎日収穫を続けた。収穫された果実は、その日のうちにスクラディンスキ・ポジェにあるラチャ・オイル・カンパニーで搾油された。

「収量と品質には満足しています」と彼女は語った。「今年は40トンを収穫しました。オイルはすべてエクストラバージンです。スパイシーさとほのかな苦味に加え、香りやフルーティーな風味が際立っています」

OPGポドルグは、世界最大のオリーブオイル品質コンテストである「2022年NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティション」での銀賞をはじめ、国際的なオリーブオイルコンテストで数々の賞を受賞している。

「当社のオイルは2年連続で受賞しています」と彼女は語り、これらの受賞が家族経営の店舗で販売されているオリーブオイルへの需要増加につながったと付け加えた。

これらの受賞は、ポドルグ氏が8年前に経営を引き継いだこの家族経営企業の、現在も続く進化における最新の章である。

「義父のミランが約17年前に創業しました」と彼女は語った。「私が引き継ぎ、欧州連合（EU）の農村開発プログラムからの資金を活用して近代化を図りました」

OPGポドルグの経営を引き継ぐ前、ポドルグ氏は別の小規模事業を経営していた。

「私はママと赤ちゃん向けの店を経営しており、夫は印刷所でグラフィックデザイナーとして働いていました」と彼女は語った。「さらに、義父と義母が働く家族経営の青果販売スタンドもあり、夫と私はそこで販売する商品を仕入れていました。」

OPGポドルグを引き継いだ際、ポドルグと夫は、この農場での仕事に専念するようになりました。

夫妻は中小企業向け融資の申請に成功し、38万クーナ（5万ユーロ）の融資を受けた。この資金と自身の事業で得た資金を合わせて、新しい設備を購入し、ブドウ畑、果樹園、菜園を含むすべての農地を有機栽培に転換した。

エクストラバージンオリーブオイルに加え、ポドルグさんは他の果物を使ってケーキやジャム、マーマレードを作っている。また、自家栽培のキュウリ、ピーマン、トマトからザワークラウトやソースも生産している。

これらの製品はすべて、クルカ国立公園の入り口近くにある家族経営の店で販売されている。立地条件の良さから、公園を訪れる多くの観光客に商品が売れている。

「オリーブ観光を発展させるには、ここには好条件が揃っています」とポドルグ氏は語った。

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彼女のオリーブオイル生産への取り組みは、周囲の注目を集めている。3年前、ポドルグさんはその起業家精神が評価され、世界食糧デーと重なった「国際農村女性の日」において、次点として表彰された。

彼女にはアイデアが尽きることはなく、オリーブオイル観光を促進するため、農場でオリーブオイルの試飲会を開催する計画だ。

「最も近い試飲会場は20キロ離れたヴォディツェにあります」とポドルグ氏は語り、オリーブ畑のツアーも開催したいと付け加えた。

しかし、事業を拡大する前にポドルグにはさらなる資金が必要だが、その調達は困難を極めている。

「残念ながら、待ち続けて3年目になります。官僚主義が私の人生を弄んでいるようなものです」と彼女は語った。

将来の世代のために農場の成功を確実なものにするため、ポドルグ氏はさらに土地を購入し、オリーブの木を植えることも望んでいる。しかし、土地購入に必要な手続きも非常に時間がかかり、実務面でも困難を極めている。

ポドルグ氏が非効率的だと考える官僚主義の結果として、クロアチアには100万ヘクタール以上の未耕作地という「死んだ資本」が溢れていると彼女は語った。

彼女によれば、この土地のほんの一部でも耕作されれば、クロアチアのオリーブオイル生産量を大幅に増やし、国民一人当たり年間約1.5リットルという国内需要を満たすことが可能になるという。

公式データによると、クロアチアには3,748,705本のオリーブの木があり、年間3,000～4,500トンのオリーブオイルを生産している。しかし、非公式の数字ははるかに高く、公式統計のほぼ3倍に達するという見方もある。

ポドルグ氏は、生産量を増やすことで安価なオリーブオイルの輸入が不要になると考えており、それが地元の生産者に打撃を与えていると述べた。

彼女は、多くの輸入オリーブオイルが品質が低い、あるいは混入されていると主張し、これを裏付けるため、省に対し輸入品の品質分析を行うよう求めた。

「オリーブオイルの生産において自給自足はできておらず、大規模生産者の生産量や価格には及ばないものの、我々は誇れる品質を持っています」と彼女は語った。

ポドルグ氏は、2022年NYIOOCにおけるクロアチア産オイルの成績をその証拠として挙げている。

クロアチアは112点の出品のうち96点の受賞を果たし、受賞総数では3位、3点以上のオイルを出品した国の中で受賞率では同率1位という成績を収めた。

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