NYIOOCの結果が次々と発表される中、クロアチアの生産者たちがその成功を祝っている

クロアチアの農家や生産者は、2022年のNYIOOCにおいて受賞総数で第3位となり、昨年の成績を上回った。

2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでは、毎日新たな結果が発表される中、クロアチアのオリーブ生産者たちはすでにその成功を祝っている。

「（受賞総数において）我々は世界第3位です」と、今年2つの銀賞を受賞したダルマチア地方のヴォディツェDOOのオーナー、トミスラフ・ドゥヴニャク氏は地元のオリーブ生産者ネットワークに語った。「最後までこの勢いを維持し、これがこれまでの最大の成功となることを願っています」

今年、世界最大規模のオリーブオイル品質コンペティションには、28カ国の生産者から1,240点のエクストラバージンオリーブオイルが提出された。これまでに、468点の金賞と225点の銀賞が授与されている。

本稿執筆時点で、クロアチアの生産者は計93の賞（金賞67、銀賞26）を獲得しており、これを上回るのはスペイン（140）とイタリア（111）のみである。

比較すると、2021年の大会では、クロアチアの生産者はイタリア、スペイン、ギリシャに次ぐ4位で、87の賞（金賞67、銀賞20）を獲得していた。

長年にわたり、クロアチアの参加数は着実に、かつ急激に増加しており、2014年の第1回大会でわずか13サンプルが提出されたのに対し、今年は過去最高の112サンプルが提出された。

最も急激な伸びを見せたのは2021年で、NYIOOCの審査員団に105のサンプルが提出され、前年比75％増となりました。この大幅な増加は、より多くの栽培者や生産者の参加を支援するためにドゥヴニャク氏が主導した、ダルマチア地方での草の根的な組織化活動によるものでした。

受賞数が過去最高を記録したことに加え、クロアチアの生産者は、同コンテストで3つ以上の賞を獲得した国の中で最高の成功率（83％）を達成しました。これに続くのは日本とニュージーランドで、いずれも75％でした。

「受賞は、多大な努力と仕事の成果に対する評価です」と、同コンテストで金賞を受賞したドマゴヤ・ジヴコヴィッチ氏は語った。「しかし、トップの座を維持するのは難しいため、さらに向上し続けるという義務でもあります。」

2022年NYIOOCで2つの銀賞を受賞したザダル県オリーブ生産者協会のイヴィツァ・ヴラトコヴィッチ会長は、クロアチアの栽培者や生産者の成功において伝統が果たしてきた役割は過小評価できないと付け加えた。

「クロアチアのオリーブ栽培者たち、すなわち私たちの祖父たちの労苦と努力は、決して無駄にはなりませんでした」と彼は語った。「私たちの多くは彼らの築いた土台の上に立ち、新たなオリーブの木を植え、成功を収めたのです」

何年も前に、フランスのワインが世界的に成功している理由を尋ねた際、あるフランスのワイン醸造家が彼に語った言葉と同様に、ヴラトコヴィッチ氏は「その秘密は伝統にある」と語った。

「なぜなら、伝統とは、長く続き、世代から世代へと受け継がれ、磨き上げられていく実験そのものだからです」と彼は締めくくった。