NYIOOCにおける南イタリアの生産者たちの成功の背景には、細やかな配慮と献身がある

2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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第10回NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、南イタリアの生産者たちは母国の成功に大きく貢献しました。

全体として、イタリアは世界最大規模のオリーブオイル品質コンペティションにおいて、6年連続で最多受賞国となりました。

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カラブリア、カンパニア、プーリアの生産者たちは、前シーズンの干ばつを乗り越え、地元の品種を丹念に選別して造り上げた単一品種およびブレンドのエクストラバージンオリーブオイルで、数多くの賞を獲得しました。

これら3つの地域の生産者たちは、その成功の要因として、情熱、技術、伝統、最新の搾油技術、そして持続可能な農業への意欲を挙げています。

受賞者の中には、カンパニア州ルヴィアーノにある「アツィエンダ・オリヴィコラ・ペトラッツォーリ」も含まれており、同社は「フラントイオ」「オルティチェ」「カイアッツァーナ」「FS-17」のオリーブを見事にブレンドした「フォンターナ・ルポ」ブランドで金賞を獲得した。

「この受賞は私たちに大きな誇りをもたらしました。特に、これで3年連続の金賞受賞となったからです」と、ジョヴァンニ・ペトラッツォーリ氏は『Olive Oil Times』に語りました。

「有機製品を作り、ここ数年直面してきた様々な気象条件の中でも常に同じ高い品質レベルを維持し続けることは容易ではありません」と彼は付け加えた。「それは、私たちの生産方法が優れた水準に達したことを意味しています。」

この農場の名前は、何世紀にもわたり地元の農家が作物の灌漑に利用してきた古代の凝灰岩の泉に由来しています。その給水システムは現在も機能しており、昨年は収穫を守る上で極めて重要な役割を果たしました。

「昨年は干ばつのため、緊急灌漑を行わざるを得ませんでした」とペトラッツォーリ氏は語った。「果実の一部は失いましたが、非常に良質なオイルを搾り出すことができました」

10ヘクタールに及ぶ丘陵地に広がる彼のオリーブ園には、いくつかの品種が植えられており、その中には最近植えられたものもある。

「オルティチェをさらに植えました」とペトラッツォーリ氏は語った。「さらに、まもなく収穫期を迎えるラヴェーチェの新しい区画も追加しました。しかし、私たちの木の大半は樹齢100年であり、特に樹齢1000年を超えるカイアッツァーナの木々には特別な手入れを施しています。」

彼は、高品質な製品を生産するには、特にここ数年、オリーブ園での作業をより一層頑張らなければならないと説明した。

「私たちは、現在進行中の気候変動の問題に適応しなければなりません」と彼は語った。「私たちの取り組みは、ますます精密なものにならなければなりません。前述の品質基準を常に維持したいのであれば、多少の苦労は覚悟しなければなりません。」

「気温の上昇により、今後数週間が極めて重要になります」とペトラッツォーリ氏は付け加えた。「今こそ、オリーブの木々にこれまで以上に細心の注意を払う時です。」

ティレニア海とイオニア海の間に位置するジリファルコの丘陵地帯に佇むフリジーナ・エステート。ここが、アニタ・レゲナスが家族と共に、銀賞を受賞した「オリオ・フリジーナ」を生産している場所だ。

「この名誉ある国際的な評価を大変嬉しく思っています」と彼女は語った。「これは、私たちが歩んできた品質への道のりが正しかったことを改めて裏付けるものです。」

プーリアに次いでイタリア第2位のオリーブオイル生産地域であるカラブリアに位置する彼らのオリーブ園は、主に地元のカロレア種で構成されています。このオリーブ園は、標高450メートルから500メートルの間に広がる約18ヘクタールの土地を占めています。

「昨年は猛暑に見舞われたため、緊急灌漑を行う必要がありました」とレゲナス氏は語った。

しかし、彼女は、この熱波が、彼女のカロレア種オリーブにとって重大な害虫であるオリーブミバエの発生を阻止したと付け加えた。

「近年、収穫月である10月の気温が、果実の貯蔵にとって問題になり始めています」と彼女は語った。「これが、収穫から数時間以内に自社工場ですぐに搾油を行うもう一つの理由です」

最新世代の2段階製法技術のおかげで、この家族経営の農園は、大幅な節水を実現しつつ、優れた官能特性を持つ製品を生み出しています。

「当農場の経営は有機栽培です」とレゲナス氏は語った。「私たちは常に植物の状態を確認し、必要不可欠な場合にのみ、植物と環境の両方に配慮した的を絞った持続可能な対策を実施しています」

今後数週間、彼女は果実の成長と気温上昇への対応に注力する予定だ。

「これまでのところ、天候はかなり恵まれています」とレゲナス氏は語った。「開花と着果という生育段階は順調に進み、収穫までの過程が成功するとの期待を抱かせてくれています。収穫の時期までは、細心の注意を払って管理していきます。」

イタリアの総生産量の半分以上を担うプーリア州の農家や生産者が多数参加した結果、この「イタリアの踵」と呼ばれる地域に数々の賞が授与された。

同地域から受賞した生産者の一人に、2つの金賞を獲得したマルコ・リッツィ氏がいます。

「このコンテストは、国際的な規模で実力を試す機会となります」と、テヌーテ・アレグレッティの生産者は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「消費者がオリーブオイル文化への意識を高め、製品の官能的特性や栄養価を認識するようになってきているこのハイエンド市場において、我々の品質レベルを確認できる場となっています」

リッツィ氏のオリーブ園は100ヘクタール以上に広がり、フラントイオ、レッチーノ、チマ・ディ・メルフィ、コラティーナ、ピコリーヌの木が12,000本植えられている。さらに、イトリア渓谷にある有機栽培のオリーブ園には、樹齢1,000年を超えるオリアローラ・バレーゼの木も数本ある。

「昨年の夏は猛暑に見舞われましたが、最終的には非常に良い収穫を得ることができました」と彼は語った。「酷暑はオイルの香りに悪影響を及ぼす恐れがありましたが、搾油所での入念な作業のおかげで、素晴らしい製品を作り上げることができました。」

同社の施設は最新技術を誇り、改良されたマラクサー（撹拌機）を導入することで、ポリフェノールをより多く含むエキストラバージンオリーブオイルを生産しています。

「抽出は18℃から20℃の間で行われます」とリッツィ氏は語った。「アルフレド・マラシュイオ氏の専門知識に頼れていることを嬉しく思います。彼は、私たちの卓越した官能プロファイルを作り上げるのを支援してくれています。実際、ワイン業界の醸造家に匹敵するテイスティング担当者の存在は、私たちの業界でも重要性を増しています。」

「良質なオリーブオイルを生産するための万能なレシピなど存在しません」と彼は付け加えた。「特に異常気象が特徴的なこの時代において、毎年変化する非常に多くの要因が影響しているのです。」

「最高級の機械を使用しているかどうかに関わらず、生産プロセスにおいてそれらすべての要素の適切なバランスを見出さなければなりません」とリッツィは続けた。「毎年状況は異なり、毎年が新たな挑戦なのです。」

イトリア渓谷のすぐ北に位置する「レ・ドゥエ・ベネデッテ」は、2種類のオーガニック・ブレンドで金賞と銀賞を受賞した。

「世界トップクラスのオリーブオイル生産者に名を連ねられることは、特に私たちのような小さな家族経営の会社にとって、この上ない喜びです」とベネデッタ・スタローネ・デサンティスは語った。「これらの受賞は、畑での私たちの努力に対する報いですが、売上向上にもつながったと言わざるを得ません」

「特にファーマーズマーケットでは、ボトルや缶に貼った受賞ステッカーが消費者の目を引き、コンテストで入賞したことを知ると、皆熱心になってくれます」と彼女は付け加えた。

スタローネ・デサンティスは、ピッツィコッカ地区の海に近い2.5ヘクタールのオリーブ園から、コラティーナ種を主体としたブレンドオイルを生産している。

「これは非常に香り高いオイルですが、これは畑が海に近いことが土壌の特性に影響を与えているからだと思います」と彼女は語った。

ビトントの田園地帯にある別のオリーブ園からは、コラティーナと、ごく一部の在来種であるチマ・ディ・ビトントをブレンドした「ペラジネート」を生産している。

「後者はよりまろやかな味わいです」と彼女は語った。「同じ品種から作られている類似した製品ですが、はっきりと区別がつきます。」

昨夏の干ばつは懸念材料でしたが、9月の雨のおかげで収穫は救われ、健全な実を収穫することができました。

「気候変動が進む中、持続可能な農業を実践することは極めて重要です」とスタローネ・デサンティスは語った。

「オリーブ園で行うすべての活動は、野生生物を含む環境を保全することを目的としています」と彼女は締めくくった。「実際、私たちの有機オリーブ園が繁栄しているのは、その豊かな生物多様性のおかげでもあります。」

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