世界大会で、イタリアの生産者が再び最多受賞を果たした

厳しいシーズンにもかかわらず、イタリアの生産者はNYIOOC世界大会で158の賞を受賞し、オーガニックオリーブオイルの分野でもトップの座を占めた。

2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、イタリアの生産者が6年連続で最多の受賞数を記録しました。

世界最大規模のオリーブオイル品質コンペティションである2022年大会において、イタリアの生産者は金賞と銀賞を合わせて158個獲得しました。スペインは128個の受賞で2位となりました。

各受賞の背景には、消費者の意識を高めるために語られるべき興味深い物語があります。– フランチェスコ・ディ・ミーノ（Olio Di Mino オーナー）

しかし、今年の受賞数は、昨年の過去最高記録である211件から大幅に減少した。同国北部での異常気象により、多くの生産者がコンテストへの参加を見送らざるを得なかったためだ。

「イタリアが再び、オリーブオイルの豊かな宝庫であることを証明しました」と、同国の農業次官フランチェスコ・バッティストーニ氏は『Olive Oil Times』に語った。「NYIOOCで獲得した受賞実績が、このイタリアの記録を裏付けています。」

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同氏はさらに、これらの受賞はイタリアのオリーブオイル生産の歴史と伝統を称えるものであり、卓越した官能的品質を持つオリーブオイルを生産しつつ生物多様性を保全しようとする多くの生産者の努力を正当化するものであると付け加えた。

「まさにこれらの理由から、私はこの業界の絶え間ない成長を支える模範的な担い手として、受賞した農家や企業に対し、心からの賛辞を贈りたい」とバッティストーニ氏は語った。「彼らは消費者に最高品質の製品を提供し、伝統を裏切ることなく、エクストラバージンオリーブオイルを通じて私たちの土地と歴史の物語を伝えている。」

イタリアには根強いオリーブオイル文化があるため、多くの関係者にとって、イタリアの生産者たちがこうした注目すべき成果を上げたことは、決して驚くべきことではありません。

農業・食品市場サービス研究所（Ismea）によると、イタリアの49のエクストラバージンオリーブオイル産地が、欧州連合（EU）から原産地呼称保護（PDO）または地理的表示保護（PGI）の認定を受けている。

また、イタリアは有機オリーブオイルの世界有数の生産国でもあり、これはNYIOOCでの結果からも明らかである。

イタリアの生産者が獲得した128の金賞と30の銀賞のうち、68が有機オリーブオイルであり、これは他国を圧倒する数である。全体として、イタリアは米国に次ぐ世界第2位の有機製品輸出国である。

「イタリア産エクストラバージンオリーブオイルの成功は、生産者たちの驚くべきノウハウを裏付けるものです」と、イタリア農業連盟のクリスティアーノ・フィニ会長は『Olive Oil Times』に語った。「長年にわたり、彼らは農法や抽出技術の最適化、生物多様性の向上、土地との結びつきの強化に注力し、投資と果敢な選択を行ってきました。」

「気候変動や競争の激しい市場といった増大する課題に直面しているイタリアのオリーブ生産者たちの情熱と粘り強さは、[これらの受賞を通じて]国際的な舞台で正当な評価を得ています」と彼は付け加えた。「特に、イタリア産エキストラバージンオリーブオイルが長年高く評価されてきた米国においては」

今回も、NYIOOCではイタリア全土の生産者が受賞した。受賞者の大半はイタリア南部および中部からの生産者だった。北部地域での異常気象により、例年ほど多くの生産者がコンテストに参加できなかった。

写真：オリオ・ディ・ミーノ

受賞生産者の中には、オリオ・ディ・ミーノも名を連ねた。このシチリアの生産者は、単一品種であるノチェッラーラ・デル・ベリチェとビアンコリーラで金賞と銀賞を獲得した。

「2022年のNYIOOCで2つの賞を受賞できたことは驚きであり、私たちを誇りに満たしてくれました」と、オーナーのフランチェスコ・ディ・ミーノ氏は『Olive Oil Times』に語りました。「これら2つの賞は、私たちのエクストラバージンオリーブオイルに、先人たちの選択に対する愛情、情熱、そして敬意が込められていることを証明しています。」

「この受賞は、2年前に踏み出したこの道を歩み続けるための大きな励みとなります」と彼は付け加えた。「当時、私たちの農場は、優れたオリーブを栽培するだけでなく、高品質なエクストラバージンオリーブオイルを生産することを決意したのです」

父や祖父と同様にエンジニアであるディ・ミーノ氏は、新型コロナウイルスのパンデミックが始まった頃にオリーブオイルの生産を決意した。2年の間に、彼のシチリア産オリーブオイルはいくつかの国で賞を受賞し、ついにニューヨークでもその実力が認められた。ディ・ミーノ氏は、このような権威ある賞こそが、特定のオリーブオイル産地や伝統の物語を世界に伝えるものだと信じている。

「どの賞の背後には、消費者の意識を高めるために語られるべき、実に興味深い物語があるのです」と彼は語った。

しかしディ・ミーノ氏は、イタリアをはじめとする農業関連の職業に携わる人々が、オリーブオイルの品質向上を促進するために、もっとできることがあると考えている。例えば、シェフたちは、さまざまな料理にエキストラバージンオリーブオイルを取り入れるよう、もっと努力できるはずだと彼は述べた。

「高品質なエクストラバージンオリーブオイルの生産には、多くの人が単なる商品と見なしているにもかかわらず、多大な情熱、犠牲、信念、そして愛が必要なのです」と彼は語った。

「このような見方は、高品質なエクストラバージンオリーブオイルにとって害となります。このオイルは、人間と自然の直接的な触れ合いから生まれ、制御不能な機会、病原菌、天候という領域への魅力的な探求の結晶なのです」とディ・ミーノ氏は締めくくった。