EUの健康表示に向けた、安価で簡単なバイオフェノール定量法
ある研究者グループは、小規模な研究所や生産者が、欧州のポリフェノールに関する健康表示の要件を満たしていることを証明するために、いかに簡単な手法を適用できるかを明らかにした。
エンリコ・ヴァッリ氏ら研究者グループ、 ボローニャ大学のアレッサンドラ・ベンディーニ、ジュゼッペ・ディ・レッチェ、トゥッリア・ガリーナ・トスキ、およびビーゴ大学のパトリシア・レボレド＝ロドリゲス、ヘスス・シマル＝ガンダラからなる研究者グループは、食品に対する許可された健康強調表示のリストを定めたEU規則432/2012の要件を満たすため、シンプルな分析法を用いてエキストラバージンオリーブオイルのフェノール類含有量を定量化する方法を提案した。
同チームは、その研究成果を『European Journal of Lipid Science and Technology』誌に発表した。
「周知の通り、バージンオリーブオイルのフェノール類含有量を評価するために、紫外可視分光検出器や質量分析検出器を組み合わせた高速液体クロマトグラフィー（HPLC）などの高度なクロマトグラフィー技術が用いられています」とディ・レッチェ氏は説明した。
「しかし、これらのシステムには非常に高価な分析機器と有資格の技術者が必要となります。一方、本予備研究で得られた有望な結果は、フォリン・チョカルテウ（FC）試薬を用いた簡便かつ安価な比色分析法も、EU規則で導入されたポリフェノールの健康強調表示への適合性を検証するために効率的に適用できることを示しています。」
EU規則432/2012に基づき、エクストラバージンオリーブオイルの健康効果を適切に伝えるためには、以下のことが必要です：
– 酸化ストレスから血中脂質を保護する効果が実証されているヒドロキシチロソールおよびその誘導体の含有量を測定するための分析プロトコルを共有すること；
– このプロトコルに基づき、各EVOOがラベルへの特定健康強調表示の記載に関するEU要件を満たしているかを確認すること。
FC法は、一般的で安価な機器のみで実施可能であり、どの実験室でも実行できる、よく知られた比色分析法である。これは、EVOOの水アルコール抽出物中のフェノール性化合物の評価に一般的に用いられている。
予備研究に基づき、研究者らはFC法で得られた結果を表現するためにヒドロキシチロソールの使用を提案した。「統計解析ソフトウェアによる検証の結果、FC法で得られたデータは、ヒドロキシチロソールおよびチロソールを用いて結果を表現したHPLC-UV法（加水分解後）で得られたデータと完全に比較可能であることが判明した」とエンリコ・ヴァッリは結論付けた。
最終的な結論を導き出すには多数のサンプル分析による裏付けが必要ではあるものの、この有望な知見は、小規模な研究所や生産者がポリフェノールの健康強調表示への適合性を検証・認証するために、いかに簡便な手法を効率的に適用できるかを示している。これは、オリーブオイルの品質と真正性を評価するための迅速かつ革新的な分析手法の提案に対する需要が高まっていることとも合致しており、著者らの一部が最近発表した総説でも報告されている。
500万ユーロの資金援助を受けた「ホライズン2020」EU OLEUMプロジェクトは、トゥリア・ガリーナ・トスキ（ボローニャ大学）が統括するコンソーシアムが最近採択されたもので、世界規模でオリーブオイルの品質と真正性を保証することを全体的な目標としている。
本プロジェクトの枠組みにおいて、マリア・ツィミドゥ（テッサロニキ・アリストテレス大学）が主導する特定のタスクでは、健康強調表示に基づき、バージンオリーブオイル中のフェノール化合物を定量するための信頼性の高いプロトコルの確立に注力する。さらに、OLEUMプロジェクトを通じて、世界中の多くの研究所が参加する研究が可能となり、オリーブオイルのポリフェノール定量法の革新と標準化が図られることになる。