干ばつにもかかわらず、チリでは豊作が期待される

生産者たちは、昨年の収穫を上回るオリーブの実りが期待できると見込んでいるが、インフレや価格上昇が需要に与える影響を懸念している。

国内の肥沃な中央谷地の大部分で干ばつが続いているにもかかわらず、チリ全土の農家や生産者は、間近に迫ったオリーブの収穫について楽観的な見方を示している。

同国の気象庁によると、データが入手可能な直近の月である12月においても、同地域の水収支の赤字は拡大し続けた。国内のオリーブ農園の大部分が集中するセントラル・バレー全域は、現在「中程度の干ばつ」状態にある。

「あらゆる兆候から、今年の収穫の品質は昨年よりもはるかに優れていることが示唆されています」――オリボス・デル・スル社、農業産業部門マネージャー、イスマエル・ハイレマンス

それでも生産者らは、2023年の収穫量が2022年を上回ると見込んでいる。2022年の収穫量はオリーブオイル2万1000トンで、過去5年間の平均をわずかに下回っていた。

「一見すると昨年より良さそうですが、収穫が終わってみなければ分かりません」と、生産者団体チリオリバ（ChileOliva）のガブリエラ・モグリア総支配人は『Olive Oil Times』に語った。

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ほとんどの生産者は、天候次第では4月中旬に収穫が始まり、6月まで続くと予想している。

国内最大の生産者であるオリボス・デル・スルの農場では、農業産業マネージャーのイスマエル・ハイレマンス氏が『オリーブオイル・タイムズ』に対し、収穫は4月の第2週に始まり、6月末まで続くと語った。

同氏は、オリボス・デル・スル社の生産量は310万リットルを見込んでおり、これは昨年の生産量とほぼ同水準であると述べた。「あらゆる兆候から、今年の生産物の品質は昨年よりもはるかに優れていることが示唆されています」と同氏は語った。「また、今シーズンは霜害がないことを願っています。」

アウラ・オリーブオイルの営業部長サンティアゴ・サルキス氏も、今年は平均的な収穫量になると見込んでいる。同氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、同社が4月末から1,070ヘクタールのオリーブ園で収穫を開始すると語った。

「今年は概して平均的な収穫が見込まれています。前回の収穫は業界全体として比較的少なく、5月の霜害による打撃も大きかったのです」と彼は語った。「今年は今のところ、農業的な観点からは大きな問題はありません」

アグリコラ・ポベニャの営業部長ホセ・マヌエル・レイエス氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、同社の収穫も4月の第2週に始まる際、良好な結果が期待できると語った。

「今回の収穫については、1ヘクタール当たりの果実収量において非常に良い結果が得られることを期待しています」と彼は語った。「今年は過去2年間に比べて降雨量が多く、それにより例年よりも効率的に果樹園への灌漑を行うことができました」

「また、過去平均を大幅に下回った昨年よりも、搾油率の向上も見込んでいる」とマヌエル・レイエス氏は付け加えた。

適時の降雨により、アグリコラ・ポベニャ社の果樹園は収穫期に間に合うよう灌漑が行われたが、モリア氏は、干ばつが依然として全国の生産者にとって最大の懸念事項であると述べた。

「これは農業全般にとって依然として最大の課題です」と彼女は語った。「幸いなことに、気象専門家は、今年の冬（6月から9月）は例年より雨量が多くなる可能性があると指摘しています。」

チリでは生産量に比べてオリーブオイルの消費量が依然としてかなり低水準にあるため（過去5年間で、人口2,000万人の同国における年間平均消費量は9,400トンだった）、多くの生産者は輸出に注力している。

国際オリーブ評議会によると、同国は昨年7,300トンのオリーブオイルを輸出した。過去5年間で、チリは生産量の62％を輸出している。

「オリボス・デル・スル」のマーケティング責任者であるクラウディオ・ロヴァッツァーノ氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、新型コロナウイルスのパンデミックや世界的なサプライチェーンの混乱によって生じた頭痛の種が、新たな課題へと変わっていると語った。

「世界的なインフレと国内のインフレにより市場はかなり不安定になっており、あらゆる投入コストが上昇している上、欧州でのオリーブオイル生産量の減少も相まって、価格が大幅に上昇し、消費の伸びが大幅に鈍化しています」と彼は述べた。「為替レートにもかなりの不確実性があり、輸出を主とする当社にとっては大きな影響を受けています」

サルキス氏も価格高騰に関するこうした懸念に同調した。彼は、価格上昇がバルク輸出業者には有利に働くと考えている一方で、ボトル入り製品の輸出にとっては状況がより複雑になると述べた。

「商業的な観点から見ると、PoolRed（アンダルシア州政府が運営するオンラインオリーブオイルデータベース）の価格は非常に高く、これはバルク販売業者にとって大きな助けとなります」とサルキス氏は語った。「一方、ボトル販売業者の場合は少し複雑です。その価格を最終顧客に転嫁することは非常に困難だからです」

しかし、マヌエル・レイエス氏はこうした要因の一部についてはそれほど懸念しておらず、過去2年間にわたり前例のない高水準にあった世界的な海運運賃がようやく下がったことに安堵の意を示した。

「過去数年間は、新型コロナウイルスの影響による多くの市場の縮小に加え、海上運賃の高騰や厳しい条件に直面していました。今年は、その点においてより前向きな状況にあります」と彼は語った。

「したがって、品質へのこだわりを常に維持しつつ、良好な収穫量を確保するための収穫と加工の過程こそが、最大の課題になると考えています」とマヌエル・レイエス氏は締めくくった。