カリフォルニアで干ばつが猛威を振るっている

カリフォルニア州のジェリー・ブラウン知事は、水不足に悩む同州とその3900万人の住民を襲っている歴史的な猛暑と降雨不足について、「いつまで続くか分からない干ばつ」と表現した。

カリフォルニアの干ばつは、私たちにとっても干ばつである

報道各社の推定によると、降雨不足により1,200万本の木が枯死した（これは、気候変動も原因とされる細菌の蔓延に対抗するため、イタリア当局が伐採を提案しているオリーブの木の本数とほぼ同数である）。カリフォルニアの広大な森林では、大規模な山火事の脅威が迫っている。

最近の報告書によると、過去3年間よりも深刻な干ばつがカリフォルニアで発生したのは、1200年前まで遡らなければならないという。ロサンゼルス・タイムズ紙によると、カリフォルニア州では、米国海洋大気庁（NOAA）が1895年に観測を開始して以来、最も乾燥した1月と、最も暑い2月を記録した。

自主的な節水ではほとんど効果がなかったことがデータで明らかになったため、州当局は自治体に対し、水使用量を25％削減するよう命じた。

ゴルフ場の芝生や墓地の芝が枯れ、車のボディが汚れていく一方で、州内の水使用量の80％を占めるカリフォルニアの農場に対しては、巨大な農業産業であるにもかかわらず、いかなる節水措置も課されなかった。

「彼らは芝生に水をまいたり、長時間のシャワーを浴びたりしているわけではない」とジェリー・ブラウン知事はABCニュースに語った。「彼らは、世界の多くの地域に、アメリカ産の果物や野菜の大部分を供給しているのだ。」

アーモンドだけで、州の水使用量の10％を占めている。ある研究によると、アーモンド1粒を育てるのに1ガロン以上の水が必要だという。カリフォルニアのアーモンド農園が使用する水は、ロサンゼルス市の3倍に上る。しかし、一部の人々が「悪魔のナッツ」と呼ぶこの作物を非難するのは、あまりにも安易だ。

「カリフォルニア州は水資源を使い果たしつつある」とスティーブン・ジョンソンはMediumに記している。「それは、複雑な歴史的・気候学的理由により、同州が国内の他の地域を養うという重荷を背負ってきたからだ」

つまり、カリフォルニアの干ばつは、私たち自身の干ばつでもあるのだ。乾燥した地中海性気候に適応したオリーブは、他の作物に比べてはるかに少ない水で済むことは何度も指摘されてきたが、私たちがエクストラバージンオリーブオイルをかける野菜を必要とする限り、その必要性は変わらない。