移民とインフラがアルバニアの農業を阻害している
南欧諸国でオリーブオイルの生産量が増加する一方で、輸送や貯蔵のインフラがそれに追いついていない。
アルバニアのオリーブ農家は、人口流出や不十分なインフラのために苦境に立たされている。
より良い機会を求めて若いアルバニア人が大量に国外へ流出しているため、農業部門の労働力は高齢化が進んでいる。
この労働力不足は、オリーブ栽培にとって特に深刻な打撃となっています。 アルバニアでは、歴史的に土地所有権が細分化されており、オリーブ栽培地域は急峻な地形であるため、植栽、剪定、収穫は通常、手作業で行われています。
「中世のように、ラバを使って（オリーブを）運ばなければなりません。あるいは、全地形対応車（ATV）をチャーターして搾油所まで運ぶこともできますが、それは費用がかさみます」
アルバニアには約1,200万本のオリーブの木があり、その多くは海岸沿いやベラトの内陸部に植えられている。これらの地域では、オリーブやその他の果物が地域経済にとって不可欠な存在となっている。
国勢調査の人口統計データによると、アルバニアの人口は2011年の280万人から2023年には240万人に減少し、その影響を最も受けているのは農村部だ。
「ここにはもう若者はいません。皆、すでに去ってしまいました」と、モリシュテのオリーブ農家、イステアク・モリタイ氏はバルカン・インサイトに対し語った。
関連記事：EU報告書、オリーブオイル市場の停滞を予測モリタイ氏は、ギリシャに住む息子に電話して、収穫を手伝うよう呼び戻したが、他の多くの農家は、所有するオリーブの木すべてを収穫することができない。
ヴロラにある農業技術移転センターのメノ・ベシマイ氏は、農村からの人口流出により、農家の生産コストが増加していると述べた。 その結果、産地でのオリーブオイルの価格は、2023年の1リットルあたり5～6ドル（4.6～5.5ユーロ）から、2024年には8～10ドル（7.7～9.6ユーロ）に上昇した。
「労働力不足により、1 労働日の価値も上昇している」と、ベシマイ氏はオリーブ農家や搾油業者向けの会議で語った。
「オリーブ生産コストの約30％は、収穫作業だけで占められています」 と彼は付け加えた。「現在、バッテリー駆動や電気、あるいはディーゼル・ガソリン駆動のオリーブ収穫機が数多く登場し、収穫作業は機械化されつつあるものの」
農村からの人口流出の理由の一つには、地方のインフラの未整備が挙げられる。
『The Illyrian Press』のアンドルー・ストロング氏を含むアルバニアのオリーブ産業への投資家の中には、過去20年間でインフラは改善したと主張する者もいるが、地元の農家たちは、まだまだ多くの改善が必要だと考えている。
多くの農村部の未舗装道路は状態が悪く、収穫のための労働者の雇用、ボトルなどの必要な資材の購入、そして瓶詰めされたオリーブオイルを市場や販売業者へ輸送することが、より困難になっている。
「中世のようにラバを使わざるを得ない」とモリタイ氏は語った。「そうでなければ、オリーブを搾油所まで運ぶために四輪駆動車を手配することもできるが、それは費用がかかる。」
世界銀行によると、農村部の生産者の49％が、不十分な輸送手段、特に全天候型道路の欠如を最大の課題として挙げている。
さらに、近代的な貯蔵施設の不足が、腐敗や廃棄を招いている。政府による近代的な搾油工場への最近の投資は状況の改善に寄与しているものの、それに伴う適切な研修プログラムが整備されていないことへの懸念もある。
オリーブオイルの専門家であるアドゥリム・ラザジ氏は、アルバニアの農家は品質を向上させ、従来のバルク輸出ではなく、個別包装に注力すべきだと述べた。
「最高の品質を得るためには、適切な時期に収穫しなければなりません」と同氏は同会議で語った。「収穫したオリーブを数日間放置すると腐敗が始まり、そこからオイルの品質が劣化し始めるのです」
同国のオリーブオイル産業の近代化に向けた取り組みは、オリーブ栽培の拡大と輸出の拡大を目指す国家戦略計画の一環である。
国際オリーブ評議会のデータによると、アルバニアは2024/25年の収穫年度に過去最高の3万トンを生産すると予測されている。
「今年は12万トン以上のオリーブが収穫される見込みだ。気温の変動や干ばつによるオリーブの木へのストレスで、昨年の油収率は及ばないものの、加工される量が増えることで、オリーブオイルの生産量は増加するだろう」 とベシマジュ氏は述べた。
「今年の生産能力は良好で、すべての工場がフル稼働している」と彼は付け加えた。
コンサルタントのミヴァン・ペチ氏は、2024年の『Olive Oil Times』とのインタビューで、アルバニアのオリーブオイルの年間平均生産量は2021/22年から2023/24年の間に20,670トンであったと語った。 2020/21年以前は、年間生産量は1万トンから1万3000トンの間で推移していた。
生産量は増加傾向にあるものの、輸出量はそれに追随していない。『ガゼタ・テマ』紙が報じた税関データによると、アルバニアの2024年1月から9月までのオリーブオイルの輸出量は2,400トンで、2023年の同時期に比べて60％減少した。
地中海沿岸の広範囲で不作に見舞われた2023年は、アルバニアのオリーブオイル輸出にとって過去最高の年となった。
ユーロニュース・アルバニアの報道によると、2023年の最初の8ヶ月間のオリーブオイル輸出額は2,500万ユーロに達し、2022年の同時期と比較して665％の増加となった。
2024/25年の収穫期には世界のオリーブオイル生産量が回復したものの、生産者たちは依然として個別包装されたオリーブオイルの輸出に取り組んでいる。
「ご覧の通り、オリーブオイル市場は海外で拡大しています」と、ヴロラでオリーブオイルを生産するアルマンド・ラマジ氏は述べた。「今年のオイルの品質も非常に良かった。 今年はオリーブオイルの輸出市場に参入する予定であり、認証手続きを開始する予定です。」