異常気象がニュージーランドの生産者を直撃、生産量は2年連続で減少

ニュージーランドのオリーブ収穫期も終盤を迎え、予想通り、同国のオリーブオイル生産者からは収量と生産量の減少が報告されている。

収穫前の霜、豪雨、および炭疽病が生産量の減少を招いた。

エルニーニョ現象の到来に伴い、2024年には生産量、オイル収量、ポリフェノール含有量の回復を期待しています。この高貴な果実のように、2023年については謙虚に受け止め、2024年には希望を抱くのが最善でしょう。― Vintiner’s Grove 共同オーナー、ヴィンティナー

「全体として、今年の収穫量と生産量はほとんどの生産者で減少しており、果実は通常より小さかったり、水分を多く含んでいたりします」と、オリーブ・ニュージーランドのエグゼクティブ・オフィサー、エマ・グローバー氏は『Olive Oil Times』に語った。

これは、彼女が今年初めに予測していた内容と一致している。オリーブ・ニュージーランドは9月に推定総収穫量を把握する予定だ。

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「生産されたオイルは、一般的に、ニュージーランド特有の力強い風味よりもマイルドで繊細なものになっています」とグローバー氏は述べた。

多くのニュージーランドのオリーブ生産者から、2023年の収穫は困難だったとの声が彼女に寄せられた。

「春の遅霜に加え、雨と風が強い天候が続いたため、多くの地域で着果率が低下し、今年は厳しいスタートとなりました」とグローバー氏は語った。

「南島はまずまずの夏を迎え、タスマン・ネルソン地域は生産量と収量の両面で2023年の最高生産地域を目指していました」と彼女は付け加えた。「残念ながら、他の地域では収穫前に早霜による果実の被害が発生しました。」

「北島については、夏と呼べるような気候ではありませんでした。サイクロン・ガブリエルの影響を除いても、日照時間は大幅に減少し、降雨量は増加しました」とグローバー氏は続けた。 「雨に濡れた果樹園へのアクセスが困難だったため、果樹園管理プログラムに支障が生じ、その結果、現在、北島の果樹園全域で炭疽病が蔓延しています。」

彼女は、可能な限りの果実を救うために収穫を早めようとした生産者もいれば、収穫を諦めてしまった小規模生産者もいたと述べた。

「収穫時期が遅れている農家にとっては、遅れて訪れた好天が助けになった」とグローバー氏は語った。「しかし、オリーブの品種によっては通常の順序とは異なる順序で熟し始めており、一部の果樹園ではすでに花が咲いているとの報告がある。」

「鳥類は全国的に大きな悩みの種となっています」と彼女は付け加えた。「スズメも厄介ですが、大群で飛び回るムクドリこそが最大の問題です」

北島のワイララパ地方にある「ジュノ・オリーブ」の共同経営者、アンドルー・ライリー氏は、収穫を6月中旬に開始したと述べた。これは予定より若干遅れたものの、7月上旬には終了した。

彼は、果実の収穫量は前年より大幅に増えたものの、オイルの収量は減少し、その結果、1リットルあたりのコストが昨年より50％近く高くなったと語った。

「今年は果実の収穫量が非常に多かった」と彼は語った。「私たちにとっては豊作の年だったが、過去の豊作年と比べても果実の重量が大幅に多かった」

「残念ながら、オイルの収量は例年よりはるかに低く、わずか7～11パーセントにとどまりました」とライリー氏は付け加えた。

今年初め、ライリー氏は『Olive Oil Times』に対し、成熟が遅れるのか、それとも未熟な果実を収穫することになるのか確信が持てないと語っていた。結果は後者となった。

「私たちのコロネイキは、熟す兆候が全く見られず、鳥に食べられ始めていたため、非常に青いうちに収穫されました」とライリー氏は語った。「他の品種は例年より遅く成熟し、今年の収穫の最後の1週間ほどは霜が降りるのではないかと懸念していました。」

「今年一年を通して続いた雨天のため、収穫機械が果樹園に進入するのが困難でした。これは私たちの果樹園では極めて異例のことです」と彼は付け加えた。「今年、私たちにとって最大の課題は天候でした。年間日照時間が290時間減少し、降雨量が大幅に増加したのです。」

しかし、ライリー氏は、エルニーニョ現象の発生は、次の収穫期には乾燥した天候に直面し、「年後半には雨を願うことになるだろう」ことを示唆しているとの見方を示した。

一方、ウェリントン北部のカピティ・コーストにある「カピティ・オリーブ」の共同経営者、ダイアナ・クロス氏も、収穫量の減少を報告した。

彼女は『Olive Oil Times』に対し、5月末にレッチーノとピクアルを収穫し、10日後にフラントイオとコロネイキを収穫したと語った。

「主に経験不足のため、収穫が早すぎたと思います。木から振り落とされなかったオリーブがたくさん残っていたようです」とクロス氏は語った。「今のところ、冬は順調です。夏や秋よりもずっと良い状態です」

「今年の収穫量は約25パーセント減少しています」と彼女は付け加えた。 「これは、かなり大胆な剪定（木が大きくなりすぎているため）、受粉の阻害、不作だった夏、そして重要な散布時期を把握できていなかった新オーナーとしての経験不足が原因です。」

「また、この天候の影響で炭疽病にも見舞われました」とクロス氏は続けた。「興味深いことに、一部の木には花が咲いていますが、時期が早すぎます。しかし、市場向けのオイルは確保できており、新しいシーズンを前向きに楽しみにしています」

北島の別の生産者であるブルー・アース社は、予定通り6月中旬に収穫を開始した。

「私たちもこれまでで最も遅い時期の収穫となりました」と、共同経営者のマーガレット・ハンソン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「雨の多い秋と初冬の影響、そして木に実が大量に付いていたため、果実の熟成に時間がかかったのです。」

「私たちは大変満足しています」と彼女は付け加えた。「収量は、特にバルネアとマンサニージョ品種では低かったものの、非常に豊作で、35キログラムを超える木も多数あり、それを補いました。昨年も私たちにとっては良い年でしたが、今年はさらに収穫量が多かったです。」

ハンソン氏は、今年の豪雨によって問題が生じたと語った。

「私たちは古い河岸段丘に位置しており、通常は冬でも非常に乾燥して地面が固いのです。しかし今年の降雨で、地表が柔らかくなってしまいました」と彼女は語った。「見た目は良くありませんが、収穫の多くは機械で行われたため、収穫量には影響しませんでした。」

一方、ヴィンティナーズ・グローブの共同経営者であるロス・ヴィンティナー氏は、今年の収穫はラニーニャ現象の影響を強く受けたと語った。

「予想通り、トスカーナ系の品種――レッチーノとフラントイオ――は、ここ10年で最も雨の多い年を乗り切りました」と彼は語った。 「スペイン系やギリシャ系の品種は、収量と品質の両面で打撃を受けました。全体として、オイルの収量は前年を下回りましたが、これもまた、極めて雨の多い気象条件によるものです」

「予想通り、異常なほど湿潤で日照不足の気象条件により、ポリフェノール含有量は低下しました」とヴィンティナー氏は付け加えた。 「オイルの認証結果に関するフィードバックによると、アオテアロア／ニュージーランドの広範囲で同様の結果が見られた。」

「21回の収穫経験を持つベテラン生産者から、今年が過去最悪の年だったと聞きました」と彼は締めくくった。 「エルニーニョの到来に伴い、2024年には生産量、オイル収量、ポリフェノール含有量の向上が期待できる。この高貴な果実のように、2023年については謙虚に受け止め、2024年には希望を抱くのが最善だろう。」

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