豪雨もニュージーランドのホップ生産者の希望を打ち砕くことはなかった

ニュージーランドのオリーブ農家は先月末から収穫を開始したが、多くの生産者が豊作を期待している一方で、ここ数ヶ月の多雨の影響を受けている。

オリーブ・ニュージーランドのエマ・グローバー事務局長によると、国内のノースランド地方にある最初のオリーブ園では3月下旬に収穫が始まった。通常、国内の収穫期は5月から6月にかけて行われるが、今年は例年より2週間遅れているという。

「剪定や散布管理が適切に行われている手入れの行き届いたオリーブ園は、耐性が強いため、悪天候にもよりよく耐え、比較的順調な収穫期を迎えるはずだ」――エマ・グローバー氏（オリーブ・ニュージーランド 事務局長）

グローバー氏は、入手した情報に基づき、2022/23年度の収穫量は、2020/21年度より減少した前年度よりもさらに減少する見込みだと述べた。「ニュージーランドでは、例年より雨の多い夏が2年連続で続いた」と彼女は語った。

「剪定や散布管理が適切に行われ、手入れの行き届いた果樹園は耐性が強く、そのため天候にもよりよく耐え、収穫量はまずまずのレベルになるはずです」とグローバー氏は付け加えた。「手入れが行き届いていない果樹園は、ややみすぼらしく疲弊した様子を見せており、その結果、果樹園によって収穫量にばらつきが生じることになるでしょう。」

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同氏によると、国内の一部地域では乾燥傾向にあり、4月に十分な日照時間が確保できれば、昨年よりも良い収穫が期待できるという。

「一方、サイクロン・ガブリエルの影響を受けた地域では、果樹園での浸水、樹木への風害、インフラの損傷が発生しています」とグローバー氏は述べた。「これほど雨の多いシーズンだったため、多くの果樹園で散布サイクルの維持が困難でした。特に炭疽病などの病害については、収穫前に綿密な監視が必要になるでしょう」

同氏は、病気の影響で収穫時期を変更する必要が生じた場合、小規模なオリーブ園では、事前に予約していた収穫作業員や搾油所の確保が課題になると指摘した。「サイクロン・ガブリエルによるインフラの被害により、一部のオリーブ園では、収穫作業員や収穫した果実を敷地内へ搬入・搬出することが困難になるだろう」とグローバー氏は述べた。

しかし、ウェリントン北部のカピティ・コーストにある「カピティ・オリーブ」の共同経営者、ダイアナ・クロス氏は、ガブリエルが国内の広範囲にもたらした洪水や強風は、同地域には及ばなかったと語った。

彼女は『Olive Oil Times』に対し、例年通りの時期である5月末から6月初旬にかけて収穫を行う見込みだと語った。

「もちろん天候次第ですが」とクロスは付け加えた。「昨年は長雨の影響で3週間遅れたからです」

「収穫に向けて、木々には今、晴れた秋の日が必要なのです」と彼女は語った。「現在は、水芽の処理や、鳥よけ装置の準備など、収穫に向けた準備に追われています」と彼女は述べた。

クロス氏は、収穫量が昨年比で最大25％減少すると予測している。「木々の高さと日照量のバランスを保つため、オリーブ園全体でかなり大胆な剪定――約30％――を行いました」と彼女は説明した。「また、コロネイキの区画では、おそらく1週間続いた大雨の影響で、受粉に支障をきたしました」と彼女は語った。

カピティ・オリーブズに加え、北島のワイララパ地方にあるジュノ・オリーブズの生産者たちも、ほぼ同時期に収穫の準備を進めています。 

「天候次第ですが、6月上旬に収穫を開始する予定です」と共同オーナーのアンドルー・ライリー氏は語った。「開花期や着果期の天候が昨年より良好だったことに加え、オリーブの木が持つ『隔年結実サイクル』において今年は『結実年』にあたるため、全品種において昨年の収穫より期待が持てそうです」

「例年より雨の多い夏だったため、果実が熟し始めるには、もう少し乾燥して日差しの強い天気が必要です」と彼は付け加えた。「オリーブ栽培を始めてまだ3年しか経っていないので、熟すのが遅れるのか、それとも主に未熟な果実を収穫することになるのか、確信が持てません。」

「雨の多い年だったため、木々の病害管理が少々厄介でした」とライリー氏は続けた。「しかし、ホークスベイでサイクロンによる被害があったことを考えれば、全体的にはもっと悪い状況になり得たでしょう。」

北島の別の生産者であるループライン・オリーブズは、7月下旬に収穫を開始する予定だ。

「木には実がたわわに実っていますが、この夏は信じられないほど雨が多く、今もその状態が続いています」と、オーナーのスティーブン・デイヴィス・ハワード氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「収穫時に、これがオイルにどのような影響を与えるか、興味深いところです」

同じく北島、ワイララパ地方のブルー・アースを共同経営するマーガレット・ハンソン氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、今年の収穫に期待を寄せていると語った。 

「昨年よりも収穫量が多そうで、過去最大になりそうです」と彼女は語った。「果樹園の生産性が向上し、概して2年ごとの不作（隔年結実）を回避できているのを見るのは満足のいくことです」

ブルー・アースのチームは6月中旬に収穫を開始する予定だ。「ここ数年よりは少し遅いですね」と彼女は語った。「ブドウ畑の収穫予定日は10年前の時期に戻っているので、オリーブも似たような状況になるのではないかと推測しています」

ハンソン氏は、天候が依然として最大の課題だと語った。「非常に雨の多い季節でした」と彼女は認めた。「とはいえ、最近は雨の勢いが少し弱まってきています。」 

「防除作業をしっかりと続けるのは大変な労力でしたが、今のところ効果は出ており、深刻な病害はありません」とハンソン氏は付け加えた。「今はただ乾燥して、果実が水分で膨れ上がらず、風味が凝縮されることを願っています。」

同じくワイララパ地方に位置するダリ・エステートの共同オーナー、ロス・ヴィンティナー氏は、ブルー・アースよりも早い時期に収穫を開始する計画だ。 

「ダリ・エステートでは、より多くの健康に良いフェノール化合物を確保し、霜害のリスクを低減させ、ダイナミックな風味を生み出すため、ワイララパの他の農園より早い5月中旬に収穫を開始します」とヴィンティナー氏は説明した。

「厳しい雨と涼しい春の天候のため、ピクアルとカラマタ品種では開花と着果に支障をきたしましたが、トスカーナとギリシャの品種は昨年より良好で、期待が持てます」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「果実は充実しており、オイルの蓄積が順調である兆候が見られます。また、糖度（ブリックス値）の測定結果からも、ダリ・エステートのオイルに通常見られる高いポリフェノール含有量が示されています」

「収穫期には、天候の変動や鳥の被害が常に課題となります」とヴィンティナー氏は付け加えました。「特にバイオダイナミック農法や有機農法を採用している果樹園ではなおさらです。幸いなことに、ダリのチームは万全の準備を整えており、私たちの市場も拡大し続けています。今年の収穫を楽しみにしているほか、来年の豊作も期待しています。」

ヴィンティナー氏と同様に、カピティ・コーストにあるトタラ・トンネル・オリーブズの共同オーナー、サリー・マレー氏も、天候を潜在的な課題として挙げた。 

「予測は常に難しいものです。ニュージーランドでは非常に不安定な天候が続いています」と彼女は語った。「国内の一部地域では激しいサイクロンが発生しました——私たちの地域は影響を受けていませんが——他のオリーブ栽培地域では被害が出ています。」

マレー氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、天候次第では5月末に収穫を開始する予定だと語った。彼女は、木の実の着果状況から見て、今年の収穫量は昨年を上回ると予測している。「早霜が降りないことをいつも願っています」と彼女は述べた。

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