悪天候がニュージーランドの収穫に打撃

今年初め、ニュージーランドのオリーブ生産者たちは収穫を控え、楽観的な見通しを抱いていた。しかし、その期待は打ち砕かれることとなり、小規模生産者の4分の1以上が収穫ゼロという結果に終わった。

Olives New Zealandが発表した数値によると、今年のエクストラバージンオリーブオイルの生産量は18万リットルであった。これは、2019/20年度が20万リットル、2020/21年度が27万リットルであったのと比較すると減少している。

「オリーブ園の約26％で収穫がなかった。適切に管理されたオリーブ園ほど、天候の問題に対する耐性が高いことは明らかだ」――ゲイル・シェリダン（Olives New Zealand）

「全体として、収穫量は2021年比で17％減少しました」と、オリーブ・ニュージーランドの事務局長ゲイル・シェリダン氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。「商業生産者たちは2022年の収穫に満足していました。しかし、小規模生産者たちは、病害管理や天候の問題など、様々な課題に直面し続けていました。」

「これらの農園の約26％では収穫が全くありませんでした」と彼女は付け加えた。「適切に管理された農園は気象問題に対してより耐性があり、病害を積極的に管理することで、隔年結実をほぼ解消できていることが明らかです。」

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今年初め、シェリダン氏は、ポリフェノール含有量を向上させる早期収穫以外にも、オイルの健康効果を高めるための栽培方法を地元の生産者が模索していると述べていた。

「これは現在も進行中で、今後の研究テーマとなるでしょう」とシェリダン氏は最近の収穫後に語った。「現時点では、唯一の効果的な対策は早期収穫のみです。」

シェリダン氏は、今年のオリーブとオイルの品質は極めて良好であると付け加えた。

「ニュージーランド・エクストラバージンオリーブオイル・アワードの審査が進行中ですが、特に金賞と銀賞が幅広く選出される見込みです」と彼女は語った。「ただし、2021年ほど多くの金賞受賞オイルは出ないかもしれません。」

ウェリントン東部のワイララパ地方にあるジュノ・オリーブ（Juno Olives）の共同オーナー、アンドルー・ライリー氏は、自身の収穫状況を「不作」と表現した。

「昨年の収穫量を下回ると予想されていましたが、着果が不十分で、結局フラントイオやモライオーロは全く収穫できませんでした」と彼は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

豪雨もジュノ・オリーブ社の苦境に拍車をかけた。「収穫期間中ずっと雨が続いたため、農園へのアクセスが困難でした」と彼は語った。「また、今年の収穫時期にも影響し、レッチーノの収穫を例年より3週間早めることになりました」

ワイララパ地方の別の生産者で、ダリ・エステートの共同オーナーであるロス・ヴィンティナー氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、2022年は過去10年で最悪の収穫だったと語った。

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「ダリ・エステートでは過去5年間、生産量が増加傾向にあります」と彼は語った。「2021年の収穫は記録的なもので、生産量と収量の両面でニュージーランド全土の上位1％に入り、ポリフェノール含有量も国内最高レベルでした。ダリはこのオイルで国内外の最高賞を受賞しました」

「今回の収穫は、天候は良好だったものの、果実の着果量と搾油量が少なく、苦楽入り混じった短期間の出来事でした」とヴィンティナー氏は語った。「通常は高い数値を示すポリフェノール含有量でさえ、主に平均的な水準にとどまりました」

「春の開花期が待ち遠しい中、ワイララパ南部では2週間にわたり雨が降り続き、気温が低く、花を乾かす風もほとんど吹かなかった」と彼は付け加えた。「果実の着果期において、フラントイオとピクアルが最も大きな打撃を受けた。レッチーノ、コロネイキ、カラマタも、わずかにマシな程度だった。」

「今年のこうした不順な状況にもかかわらず」とヴィンティナー氏は続けた。「私たちのバイオダイナミック農法と有機栽培の取り組みにより、土壌、生物群集、そしてオリーブの木々が、ますます強靭で、生産性が高く、持続可能なものになっていくと確信しています。」

ライリー氏やヴィンティナー氏とは対照的に、ワイララパ地域の別の生産者であるブルー・アース・オリーブオイルの共同経営者、マーガレット・ハンソン氏は、収穫に大満足だと語った。「オイルの収量は減少したものの、果実の量は増え、品質も素晴らしかった」と彼女は述べた。

「20年以上オリーブ栽培を続けてきましたが、今年の収穫量は過去最大でした」とハンソンは付け加えた。「オリーブ園のより積極的な管理が実を結びつつあります」

「今年の課題は、撮影、収穫作業、天候、そして新型コロナの対応を両立させることでした」と彼女は続けた。「全国放送のテレビ番組の最終撮影があったため、すべてを綿密に調整する必要がありました。数日間は天候に恵まれましたが、常にそうだったわけではありません。」

「収穫の途中で新型コロナに感染してしまったことで事態はさらに複雑になりました」と彼女は付け加えた。「そのため、残りの収穫作業は遠隔で指揮することになりました。でも、すべてうまくいきました。私たちは満足しています。」

さらに西へ、同国のカピティ・コーストでは、カピティ・オリーブズも好結果を残した。

「カピティ・オリーブズは豊作でした」と、オーナーのダイアナ・クロス氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。「昨シーズンより400リットル増えました。新シーズンに向けた販売にとって、これは素晴らしいことです」

降雨量が「前例のないほど」だったと語るクロス氏は、このため収穫が1ヶ月近く遅れ、鳥よけ対策に特に注意を払う必要があったと述べた。「5月末に1日だけ収穫できたのですが、6月25日まで戻って来られませんでした」と彼女は語った。

「この影響で、新油の瓶詰め開始時期にも波及しました」と彼女は続けた。「新油の瓶詰めを始めたその日に、前シーズンのオリーブオイルの最後の在庫が完売しました。」

「オリーブ・ニュージーランドのカピティ支部と試飲会を行ったところ、今回も素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルを生産できたと考えています」とクロスは締めくくった。

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