ニュージーランドの生産者たちが世界大会で好成績を収める
ニュージーランドの生産者たちは、NYIOOC世界大会での成功を祝い、過去2番目に多い受賞数を記録した。
2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。
ニュージーランドのエクストラバージンオリーブオイル生産者は、2年連続でNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて6つの賞を受賞しました。
鳥害や霜の脅威、収穫用機械の不足などにより2021年の収穫作業は困難を極めたものの、生産者たちは27万リットルのオリーブオイルを生産し、NYIOOCにおいて過去3番目に高い受賞率を達成しました。
「ニュージーランドの生産者が、世界舞台で通用する高品質な製品を生み出し、その規模以上の成果を上げていることを誇りに思います」
「受賞者全員が、その努力、持続可能な生産への注力、そしてニュージーランドの環境下で優れたオリーブを栽培するための深い理解が認められたことを大変嬉しく思います」と、ダミアン・オコナー農業大臣は『Olive Oil Times』に語った。「ニュージーランドのオリーブオイル産業は小規模ながらも情熱に満ちています。」
「ニュージーランドの生産者たちが、世界市場で競争できる高品質な製品を生み出し、その規模以上の活躍を見せていることを誇りに思います」と彼は付け加えた。「受賞者の皆さんはこの成果を大いに誇りに思うべきであり、この活気ある産業が今後も発展し、革新を続けていくことを楽しみにしています。」
関連記事：ニュージーランドのベスト・オリーブオイルニュージーランドで最多の受賞を果たしたのは、北島のワイララパ地方に拠点を置くループライン・オリーブ（Loopline Olives）で、2つの金賞を獲得し、同コンテストでの成功記録を4年連続で更新した。
「ループライン・オリーブ社のピクアル種およびピコリン種のエクストラバージンオリーブオイルが、再び世界最高峰の一つとして認められたことを大変嬉しく思います」と、オーナーのスティーブン・デイヴィス・ハワード氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
「これほど権威あるコンテストで、私たちの努力が認められたことは非常に特別なことです」と彼は付け加えた。
デイヴィス・ハワード氏は、これらの受賞について、「より多くの人々の味覚を啓発し、本物の高品質なエキストラバージンオリーブオイルの味を体験してもらうための私たちの取り組みに役立つ」と語った。
さらに、ワイララパ地域の地中海性気候が同社のオイルに独自の個性を与えていると説明し、ループラインのオイルは果実の収穫当日に搾油され、注文に応じて瓶詰めされていると付け加えた。「250ミリリットルでも1,000リットルでも、品質は同じです」とデイヴィス・ハワード氏は語った。
彼はまた、ループラインは昨年は収穫量が多かったものの、オイルの風味の濃さやポリフェノール含有量は前年より低下したと付け加えた。
「2020年は干ばつの年でした。まるで木々が、前年の低収量と、その際に生産された非常に濃厚なオイルを補おうとしているかのようでした」とデイヴィス・ハワード氏は語った。「2022年の収穫が始まったばかりですが、完璧な夏を過ごせたため、2023年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）に向けては好調な見通しです」
写真：ループライン・オリーブ
ワイララパ地方のもう一つの生産者、ブルー・アース・インテンスは、中程度の強さのブレンドエクストラバージンオリーブオイルで金賞を獲得した。
マーティンボロ近郊で夫のマーティンと共に「ブルー・アース・オリーブオイル」を共同経営するマーガレット・ハンソン氏は、この受賞を「大変嬉しく思う」と語った。
「私たち自身の評価が、オリーブ・ニュージーランドの審査員団によって裏付けられたことは素晴らしいことです」と彼女は語った。「また、ニュージーランド産のオリーブオイルが国際的にどのような位置づけにあるのかを確認できるのも素晴らしいことです。」
ハンソン氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に対し、前回の収穫期には鳥が悩みの種だったと語った。
「鳥たちも私たちと同じくらい、私たちの果実を好んでいるのです」と彼女は語った。「ですから、鳥たちに食べ尽くされる前に、果実を望む熟度まで育てるのは、まさに綱渡りのような作業です。」
彼女はまた、この受賞により、ブルー・アースのオリーブオイルが国際基準を満たす高品質ブランドとして確固たる地位を築いたと付け加えた。
「私たちのオリーブ園は約1,100本と小規模なため、手入れに細心の注意を払うことができます。また、地元の搾油所が迅速かつ効率的に加工してくれるのも素晴らしい点です」とハンソン氏は語った。「収穫から4時間以内に加工されたものも多くありました。」
マーティンボローからはもう1つ、ヴィンティナーズ・グローブが、中程度の香りのコローネイキ種エクストラバージンオリーブオイルで銀賞を受賞した。
「ダリ」ブランドで受賞作を生産する共同オーナーのロス・ヴィンティナー氏は、「特に競争の激しい品種であるコロネイキにおいて」この賞を受賞できたことを光栄に思うと語った。
受賞作の原料となるオリーブが栽培されている「ダリ・エステート」では、昨年、過去最大の収穫量を記録したとヴィンティナー氏は語った。
「手作業での収穫のため、完了までに1ヶ月以上を要しました」と彼は語った。「天候に恵まれ、収穫前の豊富な日照のおかげで、オイルには輝きとキレが生まれました。」
「当ブランドにとって、これは世界最高峰の賞であり、トップクラスのバイオダイナミックおよび有機栽培農家としての実績をさらに裏付けるものです」とヴィンティナー氏は付け加えた。「従業員や搾油所にとっては、素晴らしい仕事に対する皆で分かち合うべき評価です。アオテアロア（ニュージーランド）にとっては、小規模ながらも重要なオリーブオイル生産国として認知されるための、また一歩前進となるでしょう」
「当社のオイルはバイオダイナミック農法と有機農法で栽培されています」と彼は続けた。「早摘みでフェノール化合物が多く、コクのある味わいです。『ダリ』は、地上の自然がもたらすエネルギーと共に、私たちの『生きている土壌』が生み出した産物なのです。」
さらに西へ、カピティ・コーストのテ・ホロにある生産者トタラ・トンネル・オリーブズは、中程度の香りの強さを持つフラントイオで金賞を獲得した。
写真：トタラ・トンネル・オリーブズ
「当社のエクストラバージンオリーブオイルの品質が世界的な舞台で認められ、大変嬉しく思っています」と、共同オーナーのサリー・マレー氏は『Olive Oil Times』に語った。「ニュージーランド・エクストラバージンオリーブオイル・アワードで数年にわたり金賞を受賞してきましたが、真に世界クラスのオリーブオイル生産者として認められたことは、謙虚な気持ちにさせられます。この受賞は、これまでの実績を確固たるものにしてくれました」
「受賞発表後、当社のオイルに対する新たな関心が大きく高まっており、在庫がなくなるまで販売は好調に推移するでしょう」と彼女は付け加えた。
昨年は絶好のタイミングと好天に恵まれて収穫できたと語るマレー氏は、トタラ・トンネルの土壌に含まれる「極めて高い」有機物と、同社の有機栽培の理念が相まって、同社のオイルを他とは一線を画すものにしていると述べた。
ダイアナ・クロスとグラント・クロス
カピティ・コーストのもう一人の生産者である「カピティ・オリーブ」の共同オーナー、ダイアナ・クロス氏は、繊細な味わいの「フラントイオ」ブレンドが銀賞を受賞したことを誇りに思うと語った。
「NYIOOCのような国際的な展示会で銀賞を受賞できたことは、カピティ・オリーブオイルの品質に対する素晴らしい評価です」と、夫のグラントと共に4月にカピティ・オリーブを買収したクロスは語った。
「この受賞はカピティ・オリーブオイルを裏付けるものであり、お客様が購入されるオリーブオイルがプレミアムな製品であるという確信を持続させてくれます」と彼女は語った。「カピティ・オリーブは、メダルや賞をコンスタントに獲得していることからも明らかなように、ニュージーランドのエクストラバージンオリーブオイルのトップに位置しています。」
クロス氏によると、2021年の収穫における課題は鳥害と霜の恐れだったという。「収穫の課題は常に、望ましい品質と風味を得るためのタイミングにかかっています」と彼女は語った。