コロナ禍や干ばつにもかかわらず、オーストラリアとニュージーランドの生産者がNYIOOCで輝かしい成果を収めた

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

---

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、オーストラリアとニュージーランドのエクストラバージンオリーブオイル生産者が合わせて20以上の賞を受賞し、これは史上初の快挙となった。

様々な指標において、両国の生産者は、世界で最も権威あるオリーブオイル品質コンペティションにおいて過去最高の成績を収めました。

「正直なところ、昨年の金賞2つの成績を上回れるとは夢にも思っていませんでした。今年3つの賞を獲得できたことは信じられないほどです」– タラリンガ・エステート、マーケティングマネージャー、カレン・ゴッドフリー

オーストラリアの生産者は、本大会に16点を出品し、そのうち15点で受賞を果たし、過去2番目に多い受賞数となった。しかし、オーストラリアの生産者が獲得したゴールド賞は過去最多となる13個に上った。

これらの栄誉は、長期にわたる干ばつや絶え間ない山火事、鳥による被害、さらには新型コロナウイルスの感染拡大に伴う職場での制限など、昨年の収穫に影響を与えた数多くの困難に立ち向かわなければならなかったオーストラリアの生産者たちにとって、まさに輝かしい成果です。

関連記事：オーストラリアの最高級オリーブオイル

オーストラリア・オリーブオイル協会（AOOOA）のデビッド・ヴァルモルビダ会長は、Olive Oil Timesに対し、「NYIOOCへのオーストラリアの出品は、オーストラリア各地で生産されている数多くの素晴らしいオリーブオイルのほんの一端に過ぎない」と自信を見せた。

「この結果は、オーストラリアのオリーブ生産者が世界的な水準の素晴らしいオイルを生産していることを示しています」と彼は語った。

オーストラリアのモーニントン半島にあるケープ・シャンク・オリーブ・エステートは、オーストラリア勢の中で最大の受賞者の一つとなり、5つの金賞を獲得した。これは、ビクトリア州の生産者が昨年獲得した4つの賞を上回る成果である。

「最初の反応は『わあ、すごい』でした」と、ケープ・シャンクの共同オーナーであるスイ・タム氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「収穫や加工を手伝ってくれた人々にとって、これは大きなご褒美です。」

夫のスティーブンと共にこのオリーブ農園を共同所有するタム氏は、今年の成功を「素晴らしい生育環境」と「素晴らしい果実」によるものだと語った。

夫妻は、力強い味わいのピクアル、ミディアム・ピコリン、ミディアム・コラティーナ、ミディアム・フラントイオ、ミディアム・レッチーノの各品種で金賞を受賞した。

タム氏は、「このような困難な状況下でもエクストラバージンオリーブオイルの生産を続けられたすべての人々のことを心から嬉しく思う」と述べ、また「他のオーストラリア人やニュージーランド人のことも大変喜んでいる」と語った。

オーストラリアからは他にも「バウンダリー・ベンド」が大きな受賞者となり、同社の「コブラム・エステート」ブランドで5つの金賞を獲得した。受賞対象となったのは、ミディアムおよびロバストのブレンド、ならびにミディアム・ホジブランカのブレンド、ミディアム・ピクアル、ミディアム・コラティーナの単一品種だった。

「私たちは、オリーブ栽培においてオーストラリアやカリフォルニアが提供できる最高の環境条件と、当社の園芸および搾油の専門知識を組み合わせ、製品の品質と一貫性を最優先事項としています」と、同社のマスター・ミラーであるレアンドロ・ラヴェッティ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

タラリンガ・エステートも、NYIOOCで数々の賞を受賞したオーストラリアの生産者の一つでした。ビクトリア州に拠点を置く同社は、ミディアムブレンドで2つの金賞、ミディアム・ピクアルで銀賞を獲得しました。

「正直なところ、昨年の2つの金賞という結果を上回れるとは夢にも思っていませんでした。今年3つの賞を受賞できたことは信じられないほどです」と同社のマーケティングマネージャー、カレン・ゴッドフリー氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「当社のオリーブ園は、オリーブ栽培に理想的な微気候を持つモーニントン半島に位置しており、半島内で最高の加工工場を保有しています」と彼女は付け加えた。「さらに、私たちの生産方法は正統派です。早摘みにこだわり、収穫後数時間以内に加工することで、健康に不可欠な抗酸化物質を閉じ込め、可能な限り新鮮で最高品質のエクストラバージンオリーブオイルをお届けしています。」

タスマン海の対岸では、ニュージーランドの2020年オリーブ収穫もパンデミック関連の課題の影響を受け、生産者が収穫を開始した直後に同国はロックダウンに突入した。

しかし、生産者たちは粘り強く取り組み、6つのエントリーすべてで受賞を果たし、そのうち5つの金賞と1つの銀賞を獲得しました。

「事業を始めた当初は、このような成果が得られるとは想像もできませんでした。しかし、懸命な努力と家族・友人からの支援、そして優れた加工技術があれば、何でも可能になります」――サファイア・オリーブズ（Sapphire Olives）オーナー、デレク・ジョンソン

「ニュージーランドが再びニューヨークで金賞を獲得したことは、世界的な競争環境において特に優れた品質を誇るエクストラバージンオリーブオイルを生産するという、当社の生産者たちの情熱と献身を反映しています」と同社のCEO、ゲイル・シェリダン氏は述べた。

「2020年のニュージーランドの収穫年は困難なものでした」と彼女は付け加えた。「開花は順調に見えたものの、一部の農園では十分な着果につながらず、その後多くの地域で干ばつに見舞われ、果実の小型化や落果、さらには成熟の遅れを招きました。」

関連記事：ニュージーランド産の最高級オリーブオイル

ループライン・オリーブ（Loopline Olives）のオーナー、スティーブン・デイヴィス・ハワード氏は、2021年NYIOOCにおいてニュージーランド勢の最大の受賞者の一人となった。

北島の南端、ワイララパ地域を拠点とするデイヴィス・ハワード氏は、今週初めに2つの金賞を獲得し、「NYIOOCで3年連続の金賞を受賞できたことを大変誇りに思う」と語った。

「ループライン・ピクアルとピコリーヌの両方が金賞を獲得できたことは、達成感をさらに深めてくれます。特に今回は過去最多の出品数だっただけに」と彼は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「今年の成果につながった収穫は、ニュージーランドの厳しいコロナ規制下で行われ、海外からの介入を一切伴わない、まさに地元だけの取り組みだったと言えます。」

「私はNYIOOCを、国際的な舞台でループラインの評価を測る指標として捉えています。また、私たちがオリーブ園の管理者である以上、木々に対して正しい扱いを行い、エクストラバージンオリーブオイルを生産する上で適切な方法を貫いていることを確認する場でもあります。」

ワイララパを拠点とするもう一つの生産者、オリーブ・ブラック社は、ミディアムブレンドで金賞を受賞した。同社のマネージャー、マーク・バニー氏は、ワイララパ地域の気候が自社ブランドの成功に大きく寄与していると語った。

一方、北島のさらに北に位置するランギタイキ平原で「サファイア・オリーブズ」を経営するデレク・ジョンソン氏とトレイシー・ジョンソン氏は、ミディアムブレンドで銀賞を受賞した。

「このような賞を受賞できたことを、大変誇りに思うと同時に、謙虚な気持ちです」とデレク・ジョンソン氏は語った。「事業を始めた当初は、このような成果が得られるとは想像もできませんでした。しかし、懸命な努力と家族や友人たちの支え、そして優れた加工技術があれば、何でも可能になります。」

ワイララパ地方のジュノ・オリーブ（Juno Olives）のディレクター、アンドルー・ライリー氏は、同社のミディアム・ピクアルが金賞を受賞した後、「これほど権威あるコンテストで、このような高い評価を得ることができ、大変嬉しく思っています」と語った。

同氏は、ジュノの成功について、「土壌や樹木の管理に携わる方々を含め、当社のオリーブオイル生産に関わる多くの人々の多大な努力」などが要因であると語った。

---