ハンガリーの農家、オリーブ栽培で進展

ヨーロッパの気候が温暖化するにつれ、地中海周辺の伝統的な栽培地域から離れた、これまで考えられなかったような地域でも、オリーブの木が根付き始めている。

中央ヨーロッパの国、ハンガリーでは、同国有数のワイン生産地であり、人気の観光地でもあるバラトン湖を囲む南側の斜面が、オリーブの木にとって肥沃な生息地となっています。

「今年は232キログラムという、ハンガリー国内で最高の収穫量を記録することができました。若い木が成長し続けているため、収穫量を倍増させることも現実的だと考えています」― オリーブ農家のチャバ・トーロク

「この地域は独特の小気候に恵まれ、信じられないほど絵のように美しい」と、55歳の地元ワイン醸造家兼オリーブオイル生産者、チャバ・トーロク氏は『Olive Oil Times』に語った。

「この地域は、古代パノニア海の残骸から隆起したウィットネス・ヒルズに囲まれており、ここの土壌は火山性物質が豊富です」と彼は付け加えた。

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トーロク氏は、南ヨーロッパが温暖化・乾燥化するにつれて、オリーブの栽培に適した地域が北へシフトしていると指摘した。

欧州環境庁によると、ヨーロッパは最も急速に温暖化している大陸である。熱波や干ばつなどの異常気象は、今後さらに悪化する見込みだ。

過去 20 年間にわたり、ハンガリー南部でも冬は温暖化し、夏は暑くなっている。科学的な調査によると、バラトン湖の水温は 2000 年以降、2 ℃近く上昇していることが判明している。

トーロク氏は約20年前に、セント・ジョルジの丘にブドウ園とワイナリーを設立した。数年後、彼はこの地域でのオリーブ栽培が可能であることを証明するため、ブドウ畑の隣に最初の3本のオリーブの木を植えた。

「ここに来た当初、私は赤ワイン用ブドウ品種、特にサンジョヴェーゼを植えました」とトーロク氏は語った。
「当時、この地域は主に白ブドウ品種に適していると見なされており、多くの人から『この気候ではこれらのブドウは絶対に育たない』と言われました。」

「しかし、私は彼らの予想を覆しました」と彼は付け加えた。「自分の選択が正しかったことをさらに証明するため、サンジョヴェーゼはしばしばオリーブの木と一緒に栽培されることから、オリーブの木もいくつか植えました。」

植えるのに最も適したオリーブの品種を見つけることは、トーロクにとって一つの探求の旅であり、彼は試行錯誤の末、ついにオリーブの栽培に成功した。

「最初の試みでは、当時15年だった200本の若いレッチーノの苗木が冬の間に凍死してしまいました。それは痛手となる教訓でした」と彼は語った。 「しかし、私は再出発し、現在の植栽状況は過去8年から10年の間に形作られてきました。その過程で、より的確な判断を下せるようになり、これらの木について多くのことを学びました。」

トーロックのブドウ畑とオリーブ園は6ヘクタールに広がり、スペイン産のピクアルやアルベキーナ、フランス産のアグランデュやムフラル、イタリア産のレッチーノなど、様々な品種のオリーブの木が60本以上植えられている。

このオリーブ園には、バルカン半島原産の3つの品種、クロアチア産のオブリカとビエリカ、そしてスロベニア産のカロレアも植えられています。トーロク氏が育てているオリーブの木のうち、約12本は樹齢50年から400年ですが、残りは樹齢10年です。

2020年、トーロク氏はハンガリーで初めて、地元で収穫したオリーブからオリーブオイルを生産した人物となった。今シーズンは、過去最高の収穫量を記録した。

「今年は過去最高の収穫量である232キログラムを収穫することができました。これはハンガリー国内でも最高記録です」と彼は語った。「若い木が成長し続けるにつれ、収穫量を倍増させることも現実的だと考えています。」

この地域では気候が温暖化しつつあるものの、冬の気温はしばしば氷点下まで下がり、トーロク氏にとって大きな課題となっている。

「最大の問題は冬の寒さです」と彼は語った。「私の畑では、過去15年間で記録された最低気温はマイナス14.7℃でしたが、それもわずか1時間だけでした。通常、気温がマイナス10℃を下回ることはありません。」

「ブドウ栽培に最適な場所――理想的な傾斜、向き、標高、その他の条件を備えた場所――は、オリーブの栽培にも最も適しており、年々安定した収穫をもたらすと考えています」と彼は付け加えた。

品種にもよりますが、オリーブの木は最低－12℃までの気温に耐えることができます。しかし、－7℃以下の氷点下の気温に長時間さらされると、深刻な被害を受ける可能性があります。

また、トーロク氏は、過去3年間でバラトン湖周辺の多くの農家がオリーブの栽培を始めたと指摘した。もっとも、その中には観賞用として栽培している人もいるが。

「まるで私がその『青信号』を点灯させたような気分です」と彼は語った。「しかし、オリーブの木を育てている人の多くは専門的な知識を欠いています。彼らは生計を立てるためではなく、単にオリーブが好きだから植えているのです。」

ハンガリー南部では、オリーブ栽培がより多くの地域へと広がっている。バラトン湖の南東、ペーチ近郊では、園芸家兼農家のガボール・スティックス氏が、20年近くオリーブの木を育てている。

「（オリーブの木は）私がこれまで扱ってきた中で最も育てやすい植物の一つです」と、スティックス氏はハンガリーのオンラインメディア『Zöld Hang』に語った。「この土地は粘土質の土壌で、オリーブの木にはぴったりです。水分の必要量も特別ではなく、必要な分だけ水が得られます。」

スティックス氏のオリーブの木は主に販売用であり、3月までにすべての木を売り切る見込みだ。また、彼はハンマーミルでオリーブを粉砕し、ワインプレスを使って果肉から油を抽出することで、地元で少量のオリーブオイルも生産している。

スティックス氏は、自身が育て販売するオリーブの木の耐久性について、地元の品種であることと、若い木が地元の気象条件に適応していることに起因すると説明した。

「うまくいっているのは、自分たちで育てた苗木を販売しているからです」と彼は語った。「木は前年の寒さを記憶し、それに応じて翌年の成長を調整するため、順化は重要です。」

「これまでのところ、ハンガリーでのオリーブオイルの生産量は多くありませんが、そのわずかな量でも非常に高品質です」とスティックス氏は付け加えた。 「ハンガリー産オリーブオイル1リットルの価格は、約4万5000～5万フォリント（約109～121ユーロ）です。信じられないことですが、それでも人々は購入しています。」

「国内にはすでに大規模な農園もあります」と彼は締めくくった。「ハンガリーにはこうした機会があることが、大きな強みだと思います。」

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