オマーンにおけるオリーブオイルの生産がますます有望になってきている

石油資源に恵まれたこの湾岸諸国では、約10年前に初めて商業用のオリーブの木が植えられ、現在では実を結び、農家に収益をもたらしている。

アラビア半島南東岸に位置するこの小国の当局者によると、オマーン経済の多角化に向けた取り組みが実を結びつつある。

かつてはザクロ、アプリコット、イチジクで知られていた山岳地帯のアル・ジャバル・アル・アクダル地域は、瞬く間にオマーンのオリーブオイル生産の中心地となった。

この地域に最初のオリーブの木が植えられてから 10 年が経ち、2022/23 年の収穫期には、アル・ジャバル・アル・アクダールの生産者たちは、40 ヘクタールの土地に植えられた 20,000 本の木から 10,000 リットルのオリーブオイルを生産しました。

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「この収穫量は約20万オマーン・リアル（48万4,000ユーロ）相当であり、同地域のオリーブ栽培にとって重要な節目となった」同国の農業・水産・水資源省の当局者、アブドゥル・アジズ・ビン・マンスール・アル・シャンファリ氏は地元メディアにこう語った。

オマーンは人口450万人を擁する、石油資源に恵まれた湾岸諸国の一つである。しかし、経済の多角化に向けた大きな取り組みが進められており、当局者はオリーブ栽培をその一環として位置付けている。

オマーン王立庭園・農務局の副局長であるアリ・サレハ・アブドゥッラー・アル・フォルカニ氏は、同王国がオリーブオイルの生産を推進する取り組みは、農業開発を促進し、作物の栽培を多様化させるというより広範な計画の一環であると述べた。

「アル・ジャバル・アル・アクダールの気候と地形は、特に土壌条件が良好で水資源が豊富な地域において、オリーブの栽培に適しています」と同氏は『Olive Oil Times』に語った。「こうした自然の利点を活かすことで、資源の有効活用が可能になります」

オマーン政府は現在、農家に数千本のオリーブの苗木を無償で配布し、オマーンの気候に適したオリーブ品種の栽培を奨励するとともに、搾油業者に対して技術的な助言を提供している。

現在、政府はスペイン、エジプト、チュニジア、シリアから20品種の食用オリーブと搾油用オリーブを配布し、同国の気候に最も適した品種を特定しようとしている。

アル・フォルカニ氏によると、政府は民間セクターとも連携し、オリーブの栽培、オリーブ園の維持管理、品質評価に関する科学的研究や実地実証の成果を共有している。

アル・ジャバル・アル・アクダルは同国北部の山岳地帯であり、アル・フォルカニ氏によれば、「乾燥から半乾燥の気候が特徴で、夏季は気温が高く、降水量は極めて少ない」という。

オマーンではナツメヤシ、トマト、キュウリ、青唐辛子、ピーマン、スイカ、ソルガム、メロンが最も一般的な作物だが、気候変動の影響により、農家はオリーブ栽培へと移行しつつある。

「気候変動はオマーンの農業慣行にとって重大な課題となっており、最近の報告書では、現在生じている影響と将来の予測が強調されている」とアル・フォルカニ氏は述べた。「これらの影響は、気候変動が農業の持続可能性や水資源管理に及ぼす結果を把握し、その影響を緩和することの重要性を浮き彫りにしている」

10年にわたるオリーブ栽培の歴史があるにもかかわらず、オリーブオイルはオマーンにとって依然として新しい製品である。国内で消費されるオリーブオイルの大部分はスペインや中東の友好国から輸入されているが、アル・フォルカニ氏は、特にその健康効果や料理への活用法に対する認識が高まるにつれ、その可能性を見出している。

「この製品と市場はオマーンではまだ比較的新しいため、発展にはある程度の時間がかかるでしょう」と彼は述べた。「しかし、オリーブオイルのような本物の地元産品の栄養面での利点について、消費者の関心は高まっています。」

アル・フォルカニ氏によると、ロイヤル・ガーデンズはオマーン産のエクストラバージンオリーブオイルを欧州の複数の品質コンテストに出品し、計13の賞を受賞した。

「こうした実績は、この製品の健康効果や品質に対する認知度を高め、近年ではオリーブ栽培に取り組む農家の数が増加しているほか、過去5年間でオリーブ搾油所の数や販売量も増加しています」と彼は述べた。