イタリアの小さな島々の農家たちが、古代の果樹林と地元の生産を復活させている

イタリアの地中海に浮かぶ小さな島々は、自然と文化の驚異が詰まった宝庫です。現在では人気の休暇先として知られる島々も、かつては自給自足の農業を営む農民たちが定住していた場所でした。 20世紀後半までは、人の住む小島のほとんどで、広大なオリーブ畑や稼働中のオリーブ搾油所を見かけるのが一般的でした。

L’Oro di Capri は、高品質のエクストラバージンオリーブオイルの生産と、この地域の保護、そして地域社会の積極的な参加とを結びつける絆を築きました。- カルロ・アレッサンドロ・レリ・ガロラ、L’Oro di Capri コーディネーター

しかし、観光業が急成長し、地域経済が変化すると、それらは徐々に放棄されていきました。 今日、ティレニア海の島々の農家たちは、オリーブの栽培とエクストラバージンオリーブオイルの生産を復活させようとしており、特に古木の再生や土壌・景観の回復に力を入れています。

「2021年に最初の収穫を行いました」と、トスカーナ州ジリオ島で「Olio Goffo」を生産するフランチェスコ・バンカラ氏は語った。

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「数年前から家族と一緒に農場を営むことを考えていましたが、すでに別の仕事があったため、少し迷いがありました」と彼は付け加えた。 「結局、妻のステファニア・ペッレグリーニと従兄弟のエマヌエーレ・バンカーラから大きな支えを得ることができ、彼らと共に、約300本あるオリーブの木々の再生に取り掛かりました」

トスカーナ諸島を構成する7つの島の一つであるジリオ島は、面積21平方キロメートルで、同地域の南岸から約16キロメートル沖に位置している。

この島には、年間を通じて1,500人未満の人々が暮らしています。島は丘陵地帯が特徴で、滑らかで淡い色の花崗岩の崖に向かって傾斜する急な段々畑があり、最も暑い時期には行楽客に大人気の砂浜がいくつかあります。

「1990年代半ばまで、島にはオリーブ搾油所が稼働していました」とバンカーラ氏は語った。「私たちの先祖は1560年から1570年の間にこの海岸に上陸し、その後、おそらくオリーブ栽培に従事していたのでしょう」

「実際、今日私たちが世話をしている木々は、オリーブオイルを生産していた曾祖父から受け継いだものです」と彼は付け加えた。「会社の名前は彼へのオマージュです。『ゴッフォ』とは、村で彼が呼ばれていた愛称なのです」

農業、とりわけブドウ栽培は、ジリオ島の経済にとって常に不可欠なものでした。また、1938年から1962年にかけて、300人以上の島民に雇用をもたらした黄鉄鉱の鉱山も島にはありました。 その後、1960年代に観光業が発展し始め、他の産業を徐々に置き換えていきました。数年間、土地を耕し続けたのは一部の村人だけでした。

過去 20 年の間に、農業に対する新たな熱意が島全体に広がり始めました。2000 年代初頭、一部の起業家たちが、在来種の白ブドウから造られる「アンソナコ」（アンソニカを現地の方言で呼んだもの）というワインを市場に再導入しました。

2017年、地元の協同組合が最新式の搾油機を導入し、地元の生産者が自家消費用のオリーブオイルを生産できるようになった。

「自分たちの区画を再生させた後、私たちは村の住民たちに、賃貸契約を通じて彼らの土地を管理させてほしいと頼み始めました」とバンカーラ氏は語った。「私たちの取り組みは高く評価され、最終的に数人のオリーブ園の所有者から、自分たちの木々の世話を頼まれるようになりました。」

「今日、これは私たちにとって重要なプロジェクトとなっています。なぜなら、ほとんどのオリーブの木は樹齢100年以上で、真の遺産だからです」と彼は付け加えた。「同時に、私たちは段々畑を保全し、有機肥料のみを使用することで、持続可能な形で土地を管理しています。」

通常、チームは長年の放置により乱れた樹木の生育と生産のバランスを取り戻すため、抜本的な改定剪定を行います。再び実を結び始めるまでには2、3年かかります。

「植生に覆われてオリーブの木さえ見えなかった区画を、いくつか整備しました」とバンカラ氏は語った。 「さらに、木によっては8メートルもの高さになるものもあります。私たちはそれらすべてを多円錐形（ポリコニック・ヴァース）の剪定法に従って剪定し、最大3メートルまで低くしています。数年前に剪定し直した木々は、再び実をつけ始めています。」

この果樹園で最も広く栽培されている品種はレッチーノですが、ノチェッラーラ・デル・ベリチェの古木もいくつか見られます。シチリア原産のこの品種は、おそらく数世紀前に船乗りたちによって持ち込まれ、この地にしっかりと根付いています。

現在、チームは 750 本の木を管理しており、今後数週間で引き継ぐ予定の 4 つの新しい区画の状態を評価するための現地視察を計画している。

「急な斜面や起伏の激しい地形のため、作業は容易ではありません」とバンカラ氏は言います。 「車両を使うことは不可能で、収穫は手作業で行われます。バンを駐車する幹線道路から、木によっては徒歩で10分もかかる場所にあるため、オリーブでいっぱいの箱を運ぶのはかなり骨の折れる作業です」

昨年、収穫されたオリーブは、シエナ県本土にある最新鋭の「フラントイオ・ディ・モンタルチーノ」で搾油されました。 収穫後、オリーブはフェリーに積み込まれ、ポルト・サント・ステファノまで1時間の航海に就きました。下船後は、さらに1時間半の陸路を経て、施設へと運ばれました。

「ここ数年の天候の問題など、さまざまな困難があったにもかかわらず、私たちは高い品質基準を維持し、その努力に見合う素晴らしい成果を上げることができました。さらに、私たちの仕事が持つ景観や環境的価値に対する意識も高まっています」とバンカーラ氏は語った。

カプリ島はそこから南へおよそ200海里の場所にあり、ナポリ湾の端に位置するカンパニア諸島の5つの島の一つです。 面積は10平方キロメートルで、東部のカプリという同名の町と西部のアナカプリという2つの自治体に、約14,000人の住民が暮らしている。

「私たちの協会は、島のオリーブ畑を保護するために設立されました」と、造園農学者であり、協会「L’Oro di Capri」のコーディネーターであるカルロ・アレッサンドロ・レリ・ガロラ氏は述べています。 「この保護活動は、高品質なエクストラバージンオリーブオイルの生産に携わる人々にもさらなる利益をもたらします」

このプロジェクトは2012年、ジャンフランコ・ダマートが土地の再生に着手し、ピエルルイジ・デッラ・フェミーナが経営する会社に乾燥石積みの壁の修復を依頼したことから始まりました。 現在、彼らはそれぞれ協会の名誉会長と会長を務めています。

「ある日、修復作業が終わった後、修復された区画を歩きながら、その素晴らしい成果について話していたところ、この地域のすべての放棄地と、そこに生えているオリーブの木々を再生させようというアイデアが浮かんだのです」と、レリ氏は語った。

「まずは地域社会にこのプロジェクトを発表することから始めました」と彼は付け加えた。 「当初の懐疑的な見方は、すぐに真摯な取り組みへと変わりました。地元住民や常連の観光客は、このプロジェクトの重要性を理解し、今では積極的に支援してくれています」

オリーブの木とブドウは、かつてアナカプリの主要な作物でした。村人たちはまた、家畜の餌として野菜や豆類、穀物も栽培していました。 過去数世紀、島の住民のほとんどが自給自足の農民であった頃、オリーブオイルは他の物資やサービスと物々交換するために使われていました。

「アナカプリの経済は、常に農業を基盤としてきました」とレルジ氏は語った。「海へのアクセスは危険すぎて、安全で便利な漁業を保証することはできず、それが農村での労働を有利にしてきました。」

オリーブ畑は、北西のグロッタ・アズーラ（通称ブルー・グロット）から南西の灯台に至る沿岸一帯に広く広がっており、海抜30メートルから200メートルの標高に位置している。

1960年代半ばに観光業が急成長すると、多くの島民が島の東部で盛んになった観光業に専念するようになり、その結果、農業分野では世代交代が進まなくなった。

「これまでに約30ヘクタールのオリーブ園の再生に成功しており、通常は毎年1～2ヘクタールを復元しています」とレリ氏は述べ、土地の整備、木の剪定、段々畑の維持管理だけでなく、新しいオリーブの木の植樹も行っていることを明らかにした。

「木々の間隔が広くなってしまった果樹園を補うため、約 700 本の木を追加しました」と彼は語った。 「私たちは、カプリ島を含む生産地域を管轄する『ペニソラ・ソレンティーナ』PDO（原産地呼称保護）の製品仕様書で指定されている品種を選びました。具体的には、この島特有のミヌッチョーラに加え、ロトンデッラ、 フラントイオ、レッチーノといった品種を選定しました。」

発見されたオリーブの木のほとんどは樹齢100年以上である。現在、イタリア国立研究評議会（CNR）は、これらの古木の同定プロジェクトを進めている。 新たに発表された研究によると、そのうちのいくつかは独自の遺伝的アイデンティティを持っており、現在、その分類が進められています。

「高品質な製品の製造を支援してくれたアンジェロ・ロコンテ氏と相談した結果、チレントにある最新鋭の搾油所、ファットリア・アンブロジオで果実を搾油することに決めました」と、レリ氏は語った。 「そして、収穫日の終わりには、オリーブをフェリーで本土へ運び、数時間以内に搾油されます。」

現在、同協会には50名の会員がおり、彼らは景観を守りながら自家消費用のオリーブオイルを生産している。そのうち8名の生産者は、市場で販売されているブランドを立ち上げた。

現在、子供やティーンエイジャーに特に焦点を当てたいくつかのプロジェクトが進行中です。 その中には、アナカプリ市と協力し、離乳期の子供を持つ家庭にエクストラバージンオリーブオイルを供給するプロジェクトもあります。

「私たちは、環境教育と品質意識の向上を促進するため、学校と常に連携しています」と、レルジ氏は述べています。 「収穫期には子供たちを連れてオリーブの収穫に行ったり、年間を通じてオリーブ園を見学したりしています。また、子供たちと一緒にオリーブの木を植樹もしました。さらに、調理師学校の学生たちを対象に、オリーブオイルのテイスティングワークショップも開催しています。」

さらに、当協会はアナカプリの総合学校を通じて、欧州連合（EU）のエラスムス・プログラムに参加し、他のヨーロッパの小さな島々とも交流を行っています。 参加者はオリーブ畑を訪れ、協会が主催する活動に参加します。

「オリーブオイルの生産は、環境への敬意を育む教育から健康的なライフスタイルの促進に至るまで、さまざまな取り組みを含む大規模なプロジェクトの根幹をなしています」と、レルジ氏は述べています。 「実際、『ロロ・ディ・カプリ』は、高品質なエキストラバージンオリーブオイルの生産と、地域の保全、そして地域社会の積極的な参加とを結びつける絆を築き上げました。」

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