賞が、あるチュニジア人プロデューサーの収益性の高い米国市場での成功をいかに後押ししたか

業界で最も権威ある品質賞を受賞することは、生産者にとって、栽培や製造技術の正当性を証明することから、競争の激しい市場におけるブランドの認知度向上に至るまで、さまざまなメリットをもたらします。

チュニジアの生産者「マッシバ」のオーナー、ナウエル・ブアビッド氏にとって、2023年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで2年連続2つの賞を受賞したことも例外ではありませんでした。

「チュニジアには、確固たる経験を持つ生産チームがいます。私たちは共通の結果を追求し、共通の目標を持っています。それは、高品質なエクストラバージンオリーブオイル、健全な農場、そして幸せな人々です。」– ナウエル・ブアビッド、マッシバ代表

ブアビッド氏と彼女のチームは、Damyaブランドで瓶詰めされたオーガニック・ミディアム・インテンシティの「シェムラリ」で金賞を、同じくオーガニック・ミディアム・インテンシティの「シェトゥイ」で銀賞を獲得した。

彼女は『Olive Oil Times』に対し、これらの受賞が消費者、小売業者、卸売業者における自社の信頼性を高めたと語った。「また、高品質な製品を生み出すために尽力してきた私たちのチームの献身に対する評価でもあります」と彼女は述べた。

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6年前に米国に移住した際、ブアビッド氏は、チュニジアにある実家のオリーブ園で採れた新鮮なエキストラバージンオリーブオイルがいかに恋しいかを痛感した。彼女は、家族がオリーブオイルの生産と業界において何世代にもわたる専門知識を持っていると語った。

この切実な思いがきっかけとなり、彼女は「マッシバ（Massiva）」を立ち上げ、チュニジア産のエクストラバージンオリーブオイルを米国に届け、サンフランシスコ・ベイエリアの地元コミュニティと共有することを目指した。

「2020年、私は近所の店舗に最初の『ダミヤ』エクストラバージンオリーブオイルを提案しました」とブアビッド氏は語った。「彼らは即座に気に入り、すぐに販売を開始してくれました。」

「無名の生産者に賭けてくれたザノット、ピアッツァ、ビアンキーニ、ドレーガーの各店に感謝します」と彼女は付け加えた。「小売店も消費者も、私たちの本物の製品を気に入ってくれました。」

ブアビッド氏は、生産者ごとに独自の目標や目的があるため、各々が考える「成功」の定義を理解することが不可欠だと説明した。

「推測や当て推量をしている暇はありません」と彼女は語った。「事業開始当初は、全員が同じ考え方を持ち、目標や目的を理解し、克服すべき根本的な障害や弱点を特定できるよう、綿密なコミュニケーションが必要です」

彼女は、チュニジアのチームが米国市場の要件と課題を理解することを学ばなければならなかったと語った。

「チュニジアには、確固たる経験を持つ生産チームがいます」とブアビッド氏は語った。「私たちは共通の結果を追求し、共通の目標を持っています。それは、高品質なエクストラバージンオリーブオイル、健全な農場、そして幸せな人々です。」

「米国には素晴らしい営業・マーケティングチームがいます」と彼女は付け加えた。「各国にまたがる私たちのチームが順調に進んでいるのは、一人ひとりが自身の役割と、それがマッシバの成功に与える影響を理解しているからです。」

「チームは、私たちが提供する高品質な製品と、オリーブオイル業界のリーダーへと成長できるという私たちの能力を心から信じています」とブアビッド氏は続けた。「チームメンバー一人ひとりが共通の視点を共有しており、それが毎年成果を向上させています。」

今となっては、ブアビッド氏はいくつかの点で異なる選択をしていたでしょう。例えば、米国到着直後にMassivaを立ち上げたり、より多くの従業員を採用したり、地元の専門家に早くから助力を求めたりといったことです。

「アメリカの市場や食品業界は独特で、私が以前働いていたヨーロッパや他の地域とは異なります」とブアビッドは語った。「販売やマーケティング分野で米国市場に精通した専門家と協力することで、マッシバはより速く、正しい方向へと前進できています。」

ブアビッド氏は、マッシバの成功の要因として、同社の価値観——懸命に働くこと、誠実かつ透明性を保つこと、そして高品質で健康的な製品を作り出すこと——を挙げた。

また、消費者、彼らの農場、自社の農家、そして環境への配慮も、マッシバの成功の鍵であると彼女は挙げた。

当初からブアビッド氏の製品をいち早く取り扱う小売店も少なからずあったものの、その道のりには障害も存在した。

「簡単ではありませんでした」と彼女は語った。「高品質なオリーブオイルを生産し、市場に送り出すには、どの段階でも多くの課題がありました。」

ブアビッド氏は、オリーブオイル市場は競争が激しく、どの店にも豊富な選択肢があると指摘した。さらに、消費者はオリーブオイルの品質を見極めたり、ブランドや製品の違いを区別したりする知識が十分ではないと付け加えた。

「有機やバイオダイナミック農法の食品は、多くの場合、従来の食品よりも高価です」と彼女は語った。「そして、品質が良くても高い価格を支払うことをためらう顧客もいます。」

生産に関して、ブアビッド氏は、同社が干ばつやその他の収穫上の課題に直面してきたと語った。

「有機農家が直面する最大の課題の一つは、害虫や病気です」と彼女は語った。「有機農家は合成農薬や除草剤を使用しないため、昆虫や菌類、その他の害虫による被害を受けやすくなっています」

彼女は、バイオダイナミック農法には、従来の工業型農業に比べて収量が低いといった、さらなる課題があると指摘した。

「バイオダイナミック農法はまだ広く普及しておらず、食品業界からのさらなる支援が必要です」と彼女は語った。「幸いなことに、小売業者や消費者がバイオダイナミック農法で育てられた食品への需要を押し上げてくれています。」

しかし、こうした状況にもかかわらず、ブアビッド氏は、エクストラバージンオリーブオイルの卸売業者であることに十分な理由があると語った。

「私の母国であるチュニジアは、オリーブオイルの産地です」と彼女は締めくくった。「チュニジアは世界一の有機オリーブオイル生産国であり、私たちが生産する驚くべき品質に対して、世界からもっと評価されるべきです。」

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