研究によると、有機農場は生産量は少ないものの、費用対効果が高いことが判明した

ドイツで行われた10年にわたる研究によると、従来の農業生産量は有機農業のほぼ2倍であることが明らかになった。

しかし、この研究では、有機農業への転換が環境に大きな恩恵をもたらす一方で、コスト削減にもつながる可能性があることも示された。

「私たちは、多様性に富んだ生態系の複雑さを単純化することをやめ、集約的な土地利用から脱却し、農業生態学に基づいた有機農業の実践を取り入れる必要があります」――フェデルビオ会長、マリア・グラツィア・マムッチーニ

ミュンヘン工科大学の研究によると、従来の農業は有機農業に比べて1ヘクタールあたり最大800ユーロ高いコストがかかることが示された。

この研究において、研究者らは通常の農業経費に加え、温室効果ガス排出の影響に起因するものなど、2つの異なる農業手法による環境への影響に関連するコストも算入した。

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研究者らは、有機農業への移行により排出量とコストを大幅に削減できると結論付けた。例えば、ドイツの現行政策で定められている通り、2030年までに農地の30％が有機農業へ移行できれば、40億ユーロ以上の節約になると研究者らは述べている。

本研究では、40の慣行農法農場と40の有機農場の実績を追跡調査し、科学者らは有機農法の方が環境に優しいと結論付けた。

研究者らは、この理由を有機農業における化学農薬や窒素肥料の使用がないことに帰した。さらに、有機農場の土壌中の腐植は、輪作やマメ科の被覆作物の栽培といった手法により、より多くの炭素を固定している。

研究者らは、輪作が二酸化炭素の固定を通じて大きな利益をもたらし、農地が実質的に炭素吸収源へと転換される可能性を強調した。

こうした農法の一部は、欧州連合（EU）の新たな共通農業政策（CAP）に盛り込まれており、先進的な土壌保全技術を実践する農家に対して追加資金が提供されることになっている。

また、この研究では、従来の農法と有機農法の間には、有機農場での家畜頭数の減少、化石燃料の使用削減、土地利用強度の低下など、その他の重要な違いも明らかになった。

それでもなお、この研究では、慣行農業の収量が有機農業の収量のほぼ2倍に達し得ることが示された。しかし、研究者らは、さらなる調査によってこの状況は時間とともに変化する可能性があると述べた。

「ヘクタール当たり、年間収量で見た場合、有機農業の生産性は従来の農業に比べて8～25％低い傾向にあることを裏付ける研究は数多くあります」と、有機オリーブ農家であり、イタリア有機農業連盟（FederBio）の会長を務めるマリア・グラツィア・マムッチーニ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「それでも、正確な実態を把握したいのであれば、そのような測定値だけで判断してはなりません」と彼女は付け加えた。「有機農業は土壌を育むことを目指しているのに対し、従来の農業は植物を育てることを目指しているのです」

マムッチーニ氏によると、有機農業に関するデータを正しく読み解く鍵は、従来の農業体制と比較した際の、有機農業が土壌に与える影響にあるという。

「有機農家は土壌に還元するよう努めています……そして、それは堆肥や家畜糞尿といった自然の手段によって行われます」と彼女は述べた。「一方、従来の農業では、植物の生産量を増やすために化学肥料を使用します」

「したがって、有機農業は土壌を保全する傾向があります。それは、今日必要な食料を生産するだけでなく、将来の世代のために肥沃な土壌を残すためでもあります」と彼女は付け加えた。「集約農業を含む従来の農業は、砂漠化の要因の一つです。だからこそ、生産量だけを見て有機農業の収量を測ることはできないのです」

欧州連合（EU）の持続可能な開発目標には、2030年までにEU域内の農地の少なくとも25％を有機農業に転換することが含まれている。現在、EUの農地のうち有機農業が実施されているのは約9％に過ぎない。

非政府組織（NGO）であるIFOAM Organics Internationalの報告書によると、191カ国で有機農業が行われていることが明らかになった。さらに、7,600万ヘクタール以上の農地が、少なくとも370万人の農家によって有機的に管理されている。

また同報告書によると、2021年の世界の有機食品市場規模は約1,250億ユーロに達し、前年比3％増となる見込みである。

マンムッチーニ氏によると、有機農地の拡大は、有機農業に対する新たなアプローチにつながるはずだという。

「もはやニッチな分野と見なすべきではありません。むしろ、革新的な農業に優しい実践を伝える最も重要な手段として扱われるべきです」と彼女は述べた。「有機農業の革新は、環境への影響を軽減するために、従来の農業経営においても活用できるのです。」

「多様な生態系の複雑さを単純化することをやめ、集約的な土地利用から脱却し、農業生態学的な有機農業の実践を取り入れる必要があります」とマムッチーニ氏は付け加え、その結果、より多くの特産品や地域産品の生産につながるだろうと結論付けた。

• ドイツ連邦食料・農業省
• IFOAM Organics International

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