チリのクリコ渓谷で、アグロインダストリアル・シラクーサがオリーブオイルの成功物語を築き上げている

20年足らずの間に、エンジニアリング・産業企業であるアグロインダストリアル・シラクーサ社は、チリのクリコ渓谷の一角にある肥沃な土地を、数々の賞を受賞するオリーブ農園および搾油事業へと変貌させました。

ゼネラルマネージャーのフェリペ・ジュイレラット氏は『Olive Oil Times』に対し、2025年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで同社が2年連続の受賞を果たすまでの道のりは、2006年にアグロインダストリアル・シラクーサのオーナーたちが農業事業への多角化を図ったことから始まったと語った。 

同社はすでにサケの養殖や住宅建設に携わっていたが、オーナーたちは、グループのエンジニアリングのバックグラウンドを踏まえ、工業的なプロセスを伴う作物への投資を希望していた。

関連項目：生産者プロフィール

当時、チリではオリーブオイル産業が根付き始め、大規模な搾油所を中心に、生垣に囲まれた超高密度のオリーブ農園が数多く植えられていました。 

オーナーたちは最終的に、サンティアゴから南へ約 3 時間の場所にあるクリコ渓谷の一画に目をつけ、2007 年に 500 ヘクタールのオリーブを植樹し、2010 年にはさらに 750 ヘクタールを追加しました。

同社が最初に植えたオリーブの品種はアルベキナとアルボサナで、その後、フラントイオ、レッチーノ、コラティーナが植えられました。 

「イタリア系の品種はスペイン系に比べてあまりうまくいかなかったので、それらを撤去せざるを得ませんでした」 とジュイレラ氏は述べ、生産に対する気候条件の影響に加え、機械収穫ができないという実用上の制約にも言及した。

「スペイン産の2品種の方がはるかにうまくいきました」と彼は付け加えた。その後、同社はブレンドに活用されるピクアルとコロネイキも植樹した。それでもなお、アルベキーナとアルボサナが主要品種であり続けている。

オーラ・オリーブオイルとその3つのブランド、 「オーラ・クラシック」、「オーラ・アルベキーナ」、「オーラ・スペシャル・エディション」の生産者が直面する主な課題の一つは、収穫期間が比較的短いことだ。収穫は通常4月中旬に始まり、約40～45日間続く。

「当地域はオリーブオイル生産の南限に位置しており、6月15日以降に始まる冬の雨を避けるため、収穫できる期間は限られています」とジュイレラ氏は語った。

また、同社は、オリーブにダメージを与え、オイルの品質低下につながる晩秋の霜を避けるため、6月の最初の数週間で収穫を終えることを目指しています。

「それは難しい課題ですが、その一方で、この短い期間に収穫できるのは、非常に良質で高級なオリーブオイルなのです」とジュイレラ氏は語った。

収穫開始当初、オリーブはまだ緑色ですが、ジュイレラ氏によると、ポリフェノール含有量が高く、濃厚な緑色のフルーティーな香りと風味があるため、オイルの収量が少なくても十分補えるとのことです。

収穫開始時のオイルの収率は約 13% ですが、収穫の終わりには約 17% まで上昇すると彼は推定しています。

ジュイレラ氏は、このことが生産量において同社に競争上の不利をもたらしていると付け加えた。6月末から7月にかけて、同国北部の生産者が得る20％以上の収率と比較すると、 同地域では、雨や霜がそれほど大きな制約要因にはなっていない。

チリの多くの生産者、特に北部では、近年、干ばつや水不足の影響に対処せざるを得なかったが、ジュイレラ氏は、南部ではこれらの問題はそれほど差し迫ったものではなかったと述べた。

さらに、Agroindustrial Siracusa がこの土地を購入した際に最初に行った投資の一つは、水と灌漑インフラへの投資でした。

同社は、近くの川から水を汲み上げ、500万リットルから7億3000万リットル規模の一連の貯水池に貯めるための配管を設置しました。貯水池は、川から水を汲み上げるだけでなく、周囲のアンデス山脈からの冬の雪解け水も貯めています。

ここ数年の平均降水量は平年並みであるものの、 ジュイレラ氏は、同社が精密農業に多額の投資を行い、土壌水分を測定するセンサーや、気温、 湿度、降水量を記録する小型の気象観測所を設置するなど、精密農業に多額の投資を行ってきたと述べた。

全国の多くの生産者と同様に、ジュイレラ氏は、2024年の歴史的に不作だった収穫に比べ、2025年の収穫は8％増加し、回復を見せたことを報告した。

「冬場の降雨量は比較的平年並みで、貯水池を満水状態で春を迎えることができました」と彼は語った。 「春から夏にかけては平年並みから高い気温が続き、発芽と開花も順調でした」

しかし、2月の極端な暑さと水不足がアルボサナ種の果実の小型化を招き、品質を維持しつつ収量を最大化するという課題が搾油所で生じました。 

「オイルの品質に関しては、大きな問題はありませんでした。おそらく最大の課題は、非常に小さな果実が多く、ペースト中の種子の割合が高かったことです」とジュイレラ氏は述べています。 「しかし、最終的には、さまざまな香りの強さを持つ良質なオイルを生産することができました。」

こうした課題にもかかわらず、アグロインダストリアル・シラクーサ社は、2025年開催の世界大会において、単一品種オリーブオイル「オーロラ・アルベキーナ」で銀賞を受賞した。

「NYIOOCは私たちにとって非常に重要です。なぜなら、この賞が顧客にとってどれほど重要かを理解しているからです」とジュイレラ氏は述べ、オーラ・オリーブオイルは今後もNYIOOCや主要市場で開催される他の2、3のコンペティションに参加し続けると付け加えた。

またジュイレラ氏は、同社の主力輸出市場において、2021年NYIOOCでの「オーロラ・プレミアム」ブレンドの金賞受賞をはじめとする数々の栄誉が、同社の販売価値をいかに高めたかを強調した。 

チリ産オリーブオイルの米国への輸出には10％の関税が課されているにもかかわらず、ジュイレラ氏は、オーラ・オリーブオイル社は従来通りの顧客との取引を継続しており、需要に変化は見られないと述べた。

「我々は、我々よりも高い関税に直面している他の市場に比べて、ある種の優位性にある」と同氏は述べ、米国が欧州連合（EU）からの輸出に課している15％の関税を例に挙げた。「結局のところ、関税は我々の価格に悪影響を与えていない」 

米国以外では、同社はコロンビアやパラグアイにも相当量のオリーブオイルを輸出しており、ブラジル、日本、韓国、台湾へも小規模な出荷を行っている。 

アウラ・オリーブオイルの売上は、輸出と国内市場でほぼ均等に分かれており、同社は3つのブランドを国内各地の小売業者を通じて販売するとともに、プライベートブランドのオリーブオイルも製造している。 

「輸出（約85％がバルク）と、チリ国内での販売（約95％が瓶詰め）のバランスが非常に取れています」と同氏は述べた。

国際オリーブ評議会のデータによると、チリのオリーブオイルの年間消費量は、2020年の新型コロナウイルスのパンデミック開始以来、平均7,666トンとなっている。パンデミック当初、年間消費量は一時的に14,000トンまで急増した。

ジュイレラ氏は、パンデミック以降、根強いインフレが国を悩ませ、消費支出を押し下げたと述べた。

「しかし、オリーブオイルの消費量は予想ほどには落ち込みませんでした」と彼は語った。「人々はオリーブオイルの効能を認識しており、消費を続けていると結論づけました。」

同国のオリーブオイル消費の様相も変化している。以前は、人口の3分の1強にあたる700万人弱が暮らすサンティアゴ首都圏に消費が集中していたが、 ジュイララ氏は、同社が首都圏以外、特にパタゴニアのレストランや消費者への販売を拡大していると述べた。

「サンティアゴにはレストランや販売代理店があり、パタゴニアにも販売代理店があります」と彼は語った。「多くの若い専門職の人々がパタゴニアに移住しており」、彼らはオリーブオイルの消費習慣も持ち込んでいる。 

2026年の収穫を見据えて、ジュイレラ氏は、シーズンの段階としてはまだ予測を立てるには時期尚早だと警告しつつも、すでにオリーブ園では様々な兆候が見られると語った。 

「すでに発芽期に入っていますが、状況はまちまちです。アルベキーナ種は開花数が多く、アルボサナ種はより多様な様子を見せています。発芽が良好な地域もあれば、衰退が見られる地域もあります」と彼は述べた。 「現在の芽吹き状況の主な原因は、夏の極端な気温と水分の供給状況にあります。」

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