台風シーズンの最中、日本でオリーブの収穫が始まった

日本の北部地域で初秋の涼しい日が訪れた中、洪水、土砂崩れ、豪雨などが、日本のオリーブ農家が直面している課題となっている。

東アジアの島々を南下するにつれ、天候も変化しており、国内の中部および南部地域でオリーブの収穫が始まるにつれ、風は強まり、雲は暗さを増している。

「地球温暖化が天候に影響を与えているのかもしれないが、収穫期が年々早まっているように感じられる」――アグリオリーブ小豆島 代表取締役社長 平岩信之

「収穫期間中に発生しがちな台風や異常気象に警戒しています」と、クレアファームの奥村達也常務取締役は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

同社は中部日本の静岡県に拠点を置き、日本を代表するエクストラバージンオリーブオイルを生産しており、そのうちの2種類が2021年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で受賞している。

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「これまでのところ、激しい気象現象に見舞われていないため、新たな収穫シーズンを非常に楽しみにしています」と奥村氏は語った。

雨の多い夏だったため、クレアファームの栽培者たちは病原菌や害虫の兆候がないか、木々を点検してきた。「非常に良好な状態であることが確認できた」と彼は語った。

中部地方の他の生産者と同様、奥村氏は今年のオリーブオイルの収穫量は昨シーズンと同程度になると見込んでいる。Juan Vilar Strategic Consultantsのデータによると、日本は2020/21年度に約30トンのオリーブオイルを生産した。

「現在、木には実がたわわに実っているため、今後、生産量が大幅に増えることは予想していません」と彼は付け加えた。

収穫シーズンは、日本中南部の沖合に位置し、地中海性気候に酷似した独特の気候で知られる小豆島でも始まっている。

同島では、国内最高級のエクストラバージンオリーブオイルが生産されている。しかし、生産者によると、今年の収穫は春先からの厳しい気象条件の影響を受けているという。

「開花直前に梅雨に入り、雨の影響を受けたと思われる着果状況を確認したところ、例年のような良好な状態ではないと感じました」と、アグリ・オリーブ・小豆島の平岩信之社長は『Olive Oil Times』に語った。

NYIOOCの受賞者でもある平岩氏は、8月と9月に頻繁かつ激しい降雨がオリーブ園を水浸しにしたことを強調した。

「極端な気象現象に見舞われたわけではありませんが、夏場の降雨量が非常に多かったため、今後、病原菌や害虫が大量発生する可能性に警戒しています」と平岩氏は述べた。

同氏は、「果実の成熟が早まっているようだ。当社のオリーブは熟度に応じて収穫しているため、品質全体には問題がない。それでも、今年のオリーブオイルの収量は若干減少する可能性がある」と説明した。

平岩氏は、気候変動が島の天候に影響を与えている可能性があり、そのせいで毎年収穫時期が早まっているのではないかと考えている。

「地球温暖化が天候に影響を与えているのかもしれませんが、収穫期が年々早まっているように感じられます」と彼は述べ、特定の品種が気候変動の影響を特に受けていることにも言及した。

「ルッカ種の収穫を早めに行わなければなりません。これに伴い、収穫スケジュールや搾油工程を見直す時期が来ているようです」と平岩氏は語った。

日本中南部にある企業「牛島オリーブガーデン」のオリーブの木々には、雨が恵みとなった。同社はNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で数々の賞を受賞している。

「確かに、台風や豪雨の影響にも直面しました。しかし、結果として、通常は乾燥する8月に多くの雨がもたらされたため、果実の総生産量にとっては良いことでした」と、牛島オリーブガーデンの技術責任者である栗原弘氏は語った。

牛間戸の農家たちは、1940年代に島に植えられた多くの古木や大木、そしてその後徐々に追加された多くのオリーブの木々の収穫を、ちょうど始めたところだと栗原氏は付け加えた。

農園側の予測では、収穫量は前シーズンと同程度になると見込まれている。品質に関しては、同社は最高の結果を期待している。

「9月22日より、新製品のオリーブオイルの試験的な分析を開始しました」と彼は語った。「苦味と辛味ははっきりしているものの、非常に丸みのある香りを持ち、当社の『ウシマド』および『ウシマド・スペリオール』エクストラバージンオリーブオイルの理想的なベースとなっています。」

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