収穫期が近づくにつれ、ギリシャで懸念が高まっている

新型コロナウイルスの感染拡大が、ギリシャの収穫期に暗い影を落としており、農家や生産者の間に不安が広がっている。

パンデミックは同国の農業部門に打撃を与えただけでなく、渡航制限や地域ごとの隔離措置をもたらし、収穫期における外国人労働者の確保を脅かしている。

「収穫がどうなるか心配です。労働者の大半はバルカン諸国から来ていますが、今年彼らがやってくるかどうか、また健康状態がどのように検査・確認されるのか、現時点では分かりません」――オリーブオイル輸出業者、ディミトリス・アンドリオティス氏

「私たちはギリシャ各地のオリーブオイルを扱っていますが、来シーズンは私たちにとって大きな未知数です」と、コルフ島出身のオリーブオイル輸出業者ディミトリス・アンドリオティス氏は『Olive Oil Times』に語った。 「現時点で分かっている限りでは、ギリシャのオリーブオイル生産量は約20万トンになる見込みですが、収穫がどのように進むかについては懸念しています」

「労働者の大半はバルカン諸国からの出稼ぎ労働者ですが、彼らが今年現場に現れるかどうか、また彼らの健康状態がどのように検査・確認されるのか、現時点では全く分かりません」と彼は付け加えた。「新型コロナウイルスのための何らかの健康管理プロトコルが設けられる可能性はありますが、まだ誰からも具体的な連絡は受けていません」

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季節労働者を最も早期に必要としている地域の一つがハルキディキ半島だ。ここでは、9月下旬から始まる12万トン以上と予想される生食用オリーブの収穫に、1万人の労働者が必要とされている。

人手不足によって収穫が台無しになる前に措置を講じるよう地元団体が求めたことを受け、農業省は、農家が雇用できる季節労働者の1エーカー当たりの上限を撤廃し、地元生産者が自由に外国人労働者を雇用することを許可した。

ペロポネソス半島では、ミケーネを拠点とするオリーブオイル生産・輸出業者のイオアニス・カンプリス氏が、オリーブオイル価格の低迷という未解決の問題に加え、パンデミックがギリシャのオリーブオイル業界に及ぼす多面的な影響を懸念している。

「新型コロナウイルスは、不透明な将来を前にギリシャのオリーブオイル輸出業者に不安をもたらしている」とカンプリス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「パンデミックによる危機はオリーブオイルの需要に悪影響を及ぼし、生産者価格をさらに低水準に固定することになるだろう」

「現在、イタリアやスペインの貿易業者は低価格を背景にオリーブオイルの買い付けを模索しており、オリーブオイルの供給過剰が見込まれることで、市場への圧力はさらに高まるでしょう」と彼は付け加えた。「また、パンデミックによる規制のため、収穫期にギリシャ国内および海外からの労働者が確保できるかどうかも不透明です」

カンプリス氏はまた、オリーブオイルの品質に関しては豊作となるものの、生産量に関しては平均的な水準にとどまると予想している。

「農薬散布作業は続いており、多くの生産者は良質なオリーブオイルが得られることに楽観的だ」と彼は述べた。「しかし、5月の熱波がオリーブの開花に影響を与えたため、生産されるオリーブオイルの量は少なめになるだろう。」

さらに南のクレタ島、イラクリオン近郊の日差し豊かなメッサラ地域では、生産者たちは今シーズンのオリーブオイルの収穫量について楽観的であり、畑での新型コロナウイルス関連の健康問題よりも、労働力の確保についてより懸念を抱いている。

「今のところ、シーズンは順調に見えます」と地元の生産者は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「ミバエの発生がいくつか見られ、農薬散布は続いていますが、ミバエが問題になるかどうかを判断するにはまだ時期尚早です」

「私たちは主にアルバニアから労働者を雇っているが、渡航制限やウイルスへの懸念から、彼らが来られるかどうかは定かではない」と彼らは付け加えた。 「オリーブ畑は、作業の性質上、労働者が自然と距離を保てる職場だ。だから、収穫に必要な労働者を確保できれば、問題は起きないだろう」

生産者らはさらに、数ヶ月前に多くの事業が閉鎖されたことを受け、生計を立てるために地元の人々が戻ってきてオリーブ畑で働くことになる可能性があると指摘した。

「ギリシャ人はもはや畑で働かないが、前回のホテルやレストランの閉鎖の影響で、この辺りから副収入を求めて働きに来る労働者がいるかもしれない」と彼らは語った。

東部のレスボス島では、一部の生産者がパンデミック自体の影響よりも、島内のオリーブオイル産業が継続的に衰退していることに注目している。

「一次産業がコロナウイルスの影響を大きく受けているとは思いません」と、島北部のペトラ農業協会のミハリス・ヴェロウツォス氏は『Olive Oil Times』に語った。「近年、オリーブオイルの収穫量は限られているため、海外からの労働者を雇うことなく、自分たちでオリーブを収穫しています」

ヴェロウツォス氏は、最大の問題は地域の微気候の変化であり、この産業を立て直すには新たな戦略が必要だと説明した。

「問題は、気候条件の変化によってオリーブオイルの品質が低下していることです」と彼は語った。「ここの気候はますます熱帯化しており、日中は高温、夜間は高湿度となり、これがオリーブの木を『弱らせ』、ミバエの繁殖を助長しています」

「レスボス島のオリーブオイル産業は衰退の一途をたどっています」と彼は付け加えた。「農家と行政当局は、おそらく新しい技術的解決策を導入することで、この産業を救うための新たな方法を考案しなければなりません。過去数年間のように物事を進める方法は、もはや通用しません。」

ヴェロウツォス氏はまた、昨シーズン、オリーブオイルの低価格による損失を補填するため、同協会が生産者に対し、生産したオリーブオイル1キログラムごとに補助金を支給したと述べた。

「生産者価格と店頭価格の間にこれほど大きな格差が存在するのはなぜか、そしてその差額は誰が得ているのか、私は疑問に思う」と彼は語った。「これは誰も答えられない問いだ。」

• GR Times
• ノトスプレス

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