在来品種と樹齢100年以上の古木：オリーブ園の成功の秘訣

伝統的なオリーブ栽培と、現代的な社会的・環境的持続可能性への取り組みを融合させた結果、Olivian Grovesの生産者たちは数々の賞を受賞するに至りました。

2019年に設立された同社は、ギリシャ南部の肥沃なペロポネソス半島に、ギリシャの伝統的な品種であるマナキとコロネイキを植樹しました。

「私たちは厳選された伝統的なオリーブ園への投資を決断しました。適切な管理を行うことで、経済的、環境的、そして社会的に持続可能なビジネスを実現しています」― オリビアン・グローブス ゼネラルマネージャー、メアリー・サヴァス

当初から、生産者たちはこの地域におけるオリーブの栽培の長い歴史と、山岳地帯の景観がもたらす独特のテロワールを積極的に取り入れてきました。

起伏の激しい地形は人件費を大幅に増加させますが、同社は、樹齢100年以上の木々、景観、そして気候が、そのエクストラバージンオリーブオイルに与える独特の官能的特性によって、そのコストは十分に補われると考えています。

関連項目：生産者プロフィール

「ギリシャでのオリーブの栽培は数千年の歴史があり、同じ手順に従って世代から世代へと受け継がれてきました」と、オリヴィアン・グローブスのゼネラルマネージャー、メアリー・サヴァス氏は述べています。

「手作業が主流だったのは、オリーブ畑が山間部に位置していたためです」と彼女は付け加えた。 「しかし、品質の面では、これがギリシャのオリーブ農園の大きな強みです。そのほとんどが伝統的な農法で、樹齢数百年に及ぶ成熟した木々が多くあります。これらは、エクストラバージンオリーブオイルを生産するオリーブの木の大半、つまり80％以上を占めています。」

オリヴィアン・グローヴズは、アルゴリダとメセニアにある2つの農場で約4万本のオリーブの木を栽培しており、品質と持続可能性を高めるために微調整された近代的な栽培方法と技術を導入しています。

「将来を見据え、私たちは厳選された伝統的なオリーブ園への投資を決定しました。そこでは適切な介入を行うことで、事業を経済的、環境的、そして社会的に持続可能なものにしています」とサヴァス氏は語った。 「このようにして、最高品質のオリーブオイルを提供すると同時に、当社の活動から他の恩恵も得ることができるのです。」

オリヴィアン・グローブスは、紀元前4世紀または5世紀にまで遡る歴史を持ち、ギリシャで最も古い集落の一つであるエルミオネ近郊のアルゴリダで、「エルミオネ」ブランドを生産しています。

「ヘルミオーネは、スパルタ王メネラオスと、その妻であるトロイのヘレネの娘であり、比類なき美しさを誇った女性でした」とサヴァス氏は語った。「この神話的な土地で、私たちは比較的希少でありながら特別な特徴を持つマナキ種を栽培しています。」

中程度の濃さを持つマナキ単一品種オリーブオイルは、2024年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで銀賞を受賞した。

「この賞を受賞できたことを大変誇りに思います」とサヴァス氏は語った。「参加は今回が2回目ですが、当社のブランドポートフォリオの頂点であるプレミアムな『ハーミオネ』シングルエステート・エクストラバージンオリーブオイルを出品したのは今回が初めてです。」

「この受賞は、品質と卓越性を追求する道を歩み続けるための力となり、将来に向けてさらに高い目標を設定する原動力となります」と彼女は付け加えた。

同社の2つ目のオリーブ農園も、古代ギリシャの歴史に深く根ざしています。ペロポネソス半島の西端、メッセン近郊に位置しており、メッセンは古代オリンピアに匹敵するほど広大な遺跡が残る古代都市です。

ここで、オリヴィアン・グローブスのコロネイキの木々が、原産地呼称保護（PDO）認定を受けたエクストラバージンオリーブオイル「クリソス」を生み出しています。

「『クリソス』は、マイルドから中程度のスパイシーな後味を持ち、抗酸化作用と抗炎症作用を併せ持つグルメなオリーブオイルです」とサヴァス氏は語った。

受賞歴のあるオリーブオイルを持続可能な方法で生産するというビジョンに基づき、オリビアン・グローブズは、その事業を周囲の環境に綿密に統合し、土地と人々に利益をもたらすことを確実にしています。

「私たちは地域社会を支援し、地元の人々に雇用を提供し、伝統的な果樹園の放棄や山火事の拡大を防いでいます。また、カーボンフットプリントをマイナスにすることで、環境保護にも貢献しています」 とサヴァス氏は語った。

同社は、手入れの行き届いた果樹園が山火事の影響を軽減することを理解し、一年を通して木々の管理を行っています。

「適切に剪定されたオリーブの木は、葉が茂り湿気を保つため、火災に対する天然の防壁となります」と彼女は語った。「消防車は、灌漑用に果樹園内に設置した貯水タンクから直接水を汲み上げることができます」

また、精密農業技術も導入されており、これにより同社は樹木の灌漑に必要な水量を大幅に削減することが可能になった。

「果樹園に設置された気象データ収集システムにより、蒸散量や降雨量に関するデータが得られます」とサヴァス氏は述べた。 「これにより、木々の灌漑に必要最小限の水量で済むようになりました。その結果、昨年は汲み上げた水量を約8,000万リットル削減することができました。」

また、オリヴィアン・グローブズ社は、モニタリングトラップからデータを収集・分析し、オリーブミバエなどの害虫を追跡するパイロットプログラムにも参加しており、適切な害虫防除措置を実施しています。

また、このペロポネソス半島の生産者は、毎年オリーブの収穫にあたる労働者たちを支援するため、さらに一歩踏み込み、自社農園内にアパートメント・コンプレックスを建設しました。

「私たちは従業員のニーズと福祉を支援しています」とサヴァス氏は語った。「その最近の例が、農業従事者のために建設した新しい近代的な住宅です。彼らに、私たちも誇りに思えるような生活環境を提供しています。」

2023/24年の収穫期において、オリビアン・グローブスは、悪天候から生産コストの上昇、労働力不足に至るまで、世界のオリーブオイル業界を襲ったのと同じ課題に直面した。

「2023年は困難な年でした」とサヴァス氏は認めた。「生産量は減少しましたが、幸いなことに品質を損なうことはありませんでした。」

彼女は、労働者不足が、エジプトなどの第三国からの労働者受け入れというギリシャの仕組みにおける最大の問題の一つであると付け加えた。この仕組みは部分的な解決策にはなっていた。

「しかし、政府機関における官僚的な硬直性がプロセスを複雑にし、オリーブ栽培を危機にさらしています」とサヴァス氏は述べた。

生産コストの上昇も同社にとって大きな課題となっているが、サヴァス氏は、オリヴィアン・グローブズにとって最も重大な懸念は気候変動であり、近年ではほぼすべての収穫に影響を与えていると指摘した。

「おそらく最も重要な問題は、気候変動による甚大な影響です」と彼女は語った。「ここ数年は、温暖な冬、干ばつ、そして洪水や雹といった厳しい気象現象が見られています。」

「その結果、オリーブの木に深刻な問題を引き起こす病気が蔓延しています」とサヴァス氏は付け加えた。「残念ながら、生産者が作物を守るために利用できる対策は少なく、しかも費用がかさみます」

「すべての（オリーブオイル生産）国の指導者が有意義な対策を講じない限り、私たちのオリーブ畑の未来は非常に暗いものになりそうです」と彼女は続けた。

輸出志向のオリーブオイル生産者であるオリビアン・グローブズ社は、世界的なオリーブオイル価格の過去最高水準による需要の変動を相殺するために、品質に依存している。

サヴァス氏は、価格の上昇とそれに伴う不確実性により、新しい市場への参入や新たな取引の成立がはるかに困難になっていると語った。

「こうした障害を乗り越えるための私たちの武器は、高い品質基準です」と彼女は付け加えた。 「消費者が当社の製品を知れば、市場価格の急激な変動を吸収することで、ブランドの高い価値に見合ったバランスの取れた価格政策を採用していることを理解していただけるでしょう。」

「しかし、何よりも重要なのは、当社のプレミアムオリーブオイルを通じて、これまでとは一味違う味わいを体験していただけるということです」とサヴァス氏は締めくくった。

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