パキスタンのオリーブ農家が生産拡大に向け政府の支援を求めている
パキスタンの一部の農家は、従来の作物の代わりにオリーブの栽培に切り替えているが、灌漑設備の設置や果実の搾油を行うためには政府の補助金が必要だ。
パキスタンのオリーブ農家は、オリーブの実を「換金作物」として重視しているが、オリーブオイルの生産を商業規模に拡大するために、政府からのさらなる支援を期待している。
パキスタンは、オリーブ栽培推進の一環として、国内で1,000万本のオリーブの木を植樹し、オリーブオイルの自給自足を目指す計画だ。
「うまくいけば、2～3年後には、この大規模なオリーブ栽培と国内でのオイル生産により、パキスタンはオリーブオイルの輸入を自国生産で賄えるようになるでしょう」
同国最大の農業州であるパンジャブ州の先駆的なオリーブ農家、バシット・シャキール・ハシュミ氏は、この南アジアの国におけるオリーブの将来について楽観的な見方を示している。
6年前、彼はこの地域で伝統的な作物である小麦やトウモロコシの栽培から、オリーブの木を植えることに転換した。
関連記事：パキスタン、オリーブ評議会の加盟へ彼は『Olive Oil Times』に対し、起伏の激しい地形のため伝統的な作物からの収益が減少していたことから、オリーブの栽培を決意したと語った。彼がオリーブの栽培を始めたのは、パンジャブ州政府がオリーブ栽培プログラムを開始した時期と重なる。
ハシュミ氏は、自身の地元であるチャクワル地区で、不毛で起伏の激しい土地を含む100ヘクタールの土地に1万8000本のオリーブの木を植えた。現在、彼の木々の90％が実を結び、ハシュミ氏は自家製のエクストラバージンオリーブオイルを地元の市場で1リットルあたり18ユーロで販売している。
「オリーブ農園に変えてから、私の土地は黄金の地になった」と彼は語った。「たった5,000本のオリーブの木から十分な量のオイルが生産され、農家は年間18,000ユーロ以上を稼ぐことができる。これは農業従事者にとってかなりの額だ」
ハシュミ氏は、土地の起伏が激しかったため、政府のオリーブ栽培専門家からの助言に従い点滴灌漑システムを設置しなければならず、それは容易な作業ではなかったと付け加えた。
その後、彼は少し異なる試みをすることに決め、土地を平らにするために掘削を行い、さらに多くのオリーブの木を植えた。
ハシュミ氏はスペインから輸入したオリーブの苗木を育てており、政府の補助金を利用して購入した。現在、彼はアルベキーナやコロネイキを含む6品種を栽培している。
この地域の他の数十人の農家も彼の足跡をたどり、オリーブの栽培に取り組んでいる。
オリーブ振興国家プログラムの担当者や農家たちは、不毛の地での大規模なオリーブ栽培の推進が、同国の輸入オリーブオイルへの依存を終わらせると確信している。
貿易データベース「TrendEconomy」のデータによると、データが入手可能な直近の年である2020年、パキスタンは1,000万ユーロ以上のオリーブオイルを輸入した。
バラニ農業研究所（BARI）の農学者ムハンマド・ラムザン・アンサール氏は、『Olive Oil Times』に対し、同研究所が2016年から2021年にかけて農家が130万本のオリーブの木を植えるのを支援したと語った。
同氏や同分野の他の関係者は、現在の植栽地の生産ポテンシャルは年間約1,400トンであり、植樹が進むにつれてさらに増加すると見込んでいる。
ラムザン氏は、オリーブ栽培農家やオイル生産者への助言を行うため、BARIチャクワルに初のオリーブ研究・研修センターが設立されつつあると述べた。
ラムザン氏はさらに、同地域で生産されるオリーブオイルの品質が向上しており、顧客を惹きつけていると付け加えた。
しかし、ハシュミ氏は、木が生産段階に入るまでの最初の2年間の管理には多額の費用がかかり、農家にとって維持が困難であると警告した。
政府は国内でのオリーブ栽培を奨励しているものの、多くの農家にとって、オリーブ栽培を収益性の高いものにするための点滴灌漑システムやその他のインフラ整備には、依然としてさらなる支援が必要だ。
ハシュミ氏はオリーブを収穫すると、BARIにある政府運営の搾油所に持ち込む。同氏によると、ほとんどの農家はオリーブオイルの生産において政府の搾油所に依存しているという。
独自の搾油所を建設するための資金や知識を持つ農家はほとんどおらず、世界中の生産者は、独自の搾油所を持つことがより高品質な生産につながると指摘している。
しかし、ハシュミ氏は、現在の政策が続けば、パキスタンはまもなく輸入に頼ることなく国内の消費需要を満たせるようになると信じている。
国家食糧安全保障・研究省のムハンマド・タリク国家プロジェクトディレクターによると、国内には26の搾油所があり、1時間あたり平均600キログラムのオリーブオイルを生産できるという。
さらに同氏は、政府が新しいオリーブの木の購入費用の67％を負担し、農家が点滴灌漑システムを導入できるよう支援していると付け加えた。
「この大規模なオリーブ栽培と国内でのオイル生産により、2～3年後にはパキスタンがオリーブオイルの輸入を国内生産で代替できることを期待している」と彼は締めくくった。